Le vainqueur du Double Monument rejoint Philippe Gilbert pour rejoindre l'équipe belge du WorldTour. Photo: Peter Stuart
John Degenkolb, double vainqueur du Monument, passera de Trek-Segafredo à Lotto Soudal dans le but de revitaliser sa carrière dans les Spring Classics.
L'Allemand se joindra à un contrat de deux ans qui le mènera jusqu'à la saison 2021 et rejoindra son compatriote champion du Monument Philippe Gilbert en tant que dernière recrue de l'équipe belge du WorldTour.
Le joueur de 30 ans était l'un des meilleurs coureurs de classiques d'un jour au monde en 2015, remportant à la fois Milan-San Remo et Paris-Roubaix.
Il semblait que l'Allemand continuerait à ajouter à ce transport jusqu'à ce qu'il soit impliqué dans une grave collision avec une voiture lors d'un entraînement en Espagne au début de 2016.
Les blessures qui ont suivi ont été graves et ont ramené Degenkolb dans une longue période de rééducation qui l'a vu manquer la campagne Spring Classics.
Bien qu'il n'ait pas encore retrouvé le niveau qui l'a vu remporter ces deux monuments en une saison, il a montré un aperçu de ses capacités antérieures, notamment sa victoire émouvante d'étape du Tour de France à Roubaix l'année dernière.
Degenkolb cherchera maintenant à retrouver sa forme de 2015 avec un déménagement à Lotto Soudal, non seulement pour ses propres ambitions dans les classiques, mais en tant qu'ajout expérimenté au train de sprint de Caleb Ewan.
Les discussions avec Lotto Soudal ont révélé qu'il existe de nombreuses similitudes entre les objectifs de l'équipe et les miens. Il est logique qu'une équipe belge avec une longue histoire dans le cyclisme veuille exceller lors des classiques », a déclaré Degenkolb.
'Ce sera l'objectif de la première partie de saison. De plus, je ne suis pas lent à l'arrivée, surtout après une course difficile.
'Bien sûr, j'ai aussi hâte de travailler avec Caleb Ewan, qui sera sans aucun doute notre sprinter numéro un pour ses objectifs spécifiques. Mais avec mon expérience, je peux apporter une valeur ajoutée pour lui et pour Lotto Soudal. L'équipe est souvent active sur deux ou trois fronts, ce qui augmente les chances d'obtenir de beaux résultats.'
Pour le team manager Marc Sergeant, la décision de Degenkolb de rejoindre a été bien accueillie non seulement pour l'impact qu'il peut avoir sur la moto mais aussi avec les sponsors de l'équipe.
'Avec John Degenkolb et Philippe Gilbert, nous avons réussi à ajouter deux grands pilotes à notre équipe. John est rapide après une course difficile, ce qui fait une grande différence si vous allez à la ligne avec, par exemple, vingt coureurs. J'espère que nous pourrons voir le meilleur Degenkolb dans les années à venir et je suis convaincu qu'il est capable de le faire », a déclaré le sergent.
'Le fait que nous puissions embarquer un pilote allemand est un joli bonus pour notre partenaire Soudal, pour qui le marché allemand est très important.'
Il s'agit de la deuxième signature majeure de Lotto-Soudal pour 2020, l'équipe faisant déjà passer Philippe Gilbert de Deceuninck-QuickStep.
Le nouveau duo détient six victoires Monument entre eux et remplacera le sortant Tiesj Benoot, qui passe à l'équipe Sunweb.
