Des petits joueurs aux vedettes, nous regardons qui pourrait l'emporter sur le contre-la-montre en montée de l'étape 20 du Tour de France
Chaque année, le Tour de France tente de créer un drame en construisant le décor le plus spectaculaire possible. Cette année, le dernier acte de la course prendra la forme d'un contre-la-montre sur La Planche des Belles Filles dans les Vosges.
Conçu pour maintenir la lutte pour les honneurs du Tour jusqu'à la toute dernière minute, l'effort solitaire de 36 kilomètres de la commune de Lure au sommet de La Planche des Belles Filles pourrait facilement anéantir les espoirs de nombreux prétendants - quel que soit le nombre de secondes – ou même de minutes – d'avantage accumulées.
Première visite du Tour en 2012, La Planche des Belles Filles a eu un impact sans commune mesure avec ses 503 mètres de dénivelé modéré.
La visite initiale du Tour a vu Chris Froome soigner son chef d'équipe Bradley Wiggins jusqu'à la ligne. Froome a pris la scène, mais Wiggins a remporté la course au général dans ce qui a été un Tour agité mais extrêmement réussi pour Team Sky.
Deux ans plus tard, La Planche des Belles Filles est revenue en conclusion de l'étape 10. Cette fois, le butin est revenu à Vincenzo Nibali, qui s'est imposé sur la plus haute marche du podium à Paris.
En 2017, La Planche des Belles Filles fait une troisième apparition sur le Tour. À la fin de l'étape 5, Fabio Aru a remporté la victoire, mais c'est Froome qui a remporté le maillot jaune, la première fois qu'il le portait en route vers une quatrième victoire au général.
De retour en 2019, cette fois la montée a conclu un premier voyage dans les montagnes lors de l'étape 6. Remportée par le Belge Dylan Teuns, l'étape a également vu la course du GC secouée, avec Geraint Thomas l'utilisant comme tremplin pour prendre du temps sur ses rivaux.
Court mais mortel
En 2020 et la montée est de retour pour une deuxième année consécutive, même si cette fois La Planche des Belles Filles constitue le dernier obstacle entre les coureurs et un tour de cortège autour de Paris.
Une ascension de première catégorie avec une réputation hors catégorie, elle l'a gagnée grâce à une incroyable capacité à fournir des finitions à couper le souffle.
Point culminant de la chaîne montagneuse vosgienne relativement modeste, sur le papier ça n'a pas l'air si grand que ça. Culminant à 1 035 mètres, la montée proprement dite commence à 532 mètres.
En d'autres termes, ce n'est en aucun cas un géant. Avec 6 km de long et une moyenne d'environ 9 %, c'est certainement difficile, mais pas outrageusement. Au lieu de cela, la véritable piqûre de La Planche des Belles Filles survient dans les deux dernières centaines de mètres.
Ici, les coureurs seront confrontés à un mur de plus de 20 %. C'est assez raide pour transformer les jambes de n'importe qui en gelée, surtout quand ils ont déjà parcouru plus de 3 000 kilomètres au cours des trois semaines précédentes, et ce sera probablement la pente la plus vertigineuse de toute la course.
Tous ces faits se combinent pour signifier que les coureurs pourraient encore perdre des morceaux de temps, même une fois en vue de la ligne. Et c'est cette capacité éprouvée à fournir un dernier moment de drame qui est la raison de son inclusion à ce moment charnière de la course.
Montée contre la montre
Ce qui fait de la quatrième apparition de La Planche des Belles Filles sur le Tour en huit ans une perspective vraiment alléchante, cependant, c'est qu'en 2020, il sera monté comme un contre-la-montre.
Alors qu'un contre-la-montre conventionnel (c'est-à-dire plus plat) peut souvent sembler être une façon anti-climatique de terminer un Grand Tour, un test contre la montre sur La Planche des Belles Filles promet de fournir une alternative passionnante. D'autant plus compte tenu de la tendance actuelle à minimiser les kilomètres parcourus contre la montre - il suffit de regarder l'étape solo vallonnée de l'année dernière autour de Pau et la performance époustouflante qu'elle a suscitée de Julian Alaphilippe.
Avec la possibilité que tout se passe au ralenti dans les dernières centaines de mètres, le résultat de l'étape - et potentiellement de tout le Tour - pourrait être dans les airs jusqu'à ce que tous les grands coureurs soient au-dessus de la ligne.
Sur le papier, le contre-la-montre de cette année semblerait convenir aux premiers et deuxièmes coureurs actuels du GC, Primož Roglič et Tadej Pogačar. Ce dernier a établi de nouveaux temps KOM dans plusieurs ascensions cette année, alors qu'ils ont terminé respectivement deuxième et premier aux championnats nationaux slovènes de cette année.
Cependant, les 15 premiers kilomètres se déroulant sur des routes en grande partie plates, toute personne possédant des compétences plus traditionnelles en contre-la-montre devrait être en mesure de se forger un avantage avant que la route ne monte.
Un coureur à surveiller potentiellement est Thibaut Pinot, qui vit dans le village voisin de Mélisey et s'entraîne régulièrement sur ces routes.
Pinot est complètement hors de la course du GC après avoir eu du mal plus tôt dans la course, mais s'il a récupéré, cela pourrait offrir une bonne chance de sauver quelque chose de sa course blessée. Son compatriote français Alaphilippe pourrait être un autre bon pari, tout comme le grimpeur à moteur diesel Rigoberto Uran.
Quoi qu'il arrive, la quatrième inclusion de La Planche des Belles Filles signifie que la course au jaune ne devrait pas être terminée tant que la ligne au sommet n'aura pas été franchie en toute sécurité.
Statistiques clés: La Planche des Belles Filles
Situation: Vosges, département de la Haute-Saône.
Longueur: 5,9 kilomètres
Hauteur: 1 035 mètres
Ascension: 503 mètres
Pente moyenne: 9 %
Pente maximale: 20 %+
Apparitions et vainqueurs du Tour de France
2012 - Chris Froome
2014 - Vincenzo Nibali
2017 - Fabio Aru
2019 - Dylan Teuns
2020 - TBC
