Un guide complet de la nouvelle épreuve des Championnats du monde: le relais contre la montre par équipes mixtes
Ce week-end, les meilleurs cyclistes sur route de la planète débarquent à Harrogate, dans le Yorkshire, pour le début des Championnats du Monde UCI. Sur neuf jours, 15 épreuves individuelles couronneront une foule de champions du monde qui pourront s'habiller resplendissant en arc-en-ciel pendant les 12 prochains mois.
Parmi ces courses figure l'introduction d'une toute nouvelle épreuve: le relais mixte contre la montre par équipes.
Remplaçant l'événement de contre-la-montre par équipe sortant et tout à fait ennuyeux - qui a été monté en tant qu'équipes commerciales, c'est un tout nouveau format qui rassemble les femmes et les hommes d'élite, faisant tout leur possible pour remporter l'or par équipe à domicile pour leur nation respective.
Vous trouverez ci-dessous un guide complet de ce nouvel événement et de ce à quoi nous devons nous attendre.
Qu'est-ce que le relais mixte contre la montre par équipes ?
Vous vous souvenez du contre-la-montre par équipe créé en 2012 ? C'était un étrange ajout aux Championnats du monde qui ont vu les meilleures équipes commerciales masculines et féminines s'affronter dans un TTT pour être couronnés champions du monde.
Les gagnants ont remporté une médaille d'or mais n'ont jamais reçu de maillot arc-en-ciel et pour presque toutes les équipes, cela ressemblait plus à une corvée qu'à un objectif.
Alors pour lutter contre cela, l'UCI a introduit une toute nouvelle épreuve: le relais mixte contre-la-montre par équipes.
C'est un événement qui fait ce qu'il dit sur la boîte. Nations engageront une équipe de six coureurs, trois hommes et trois femmes, issus des rangs élite et U23. L'équipe qui franchit la ligne le plus rapidement gagne.
Le parcours sera de 28km avec deux tours d'un parcours de 14km. Chaque équipe enverra ses trois coureurs masculins en premier pour boucler la boucle. Une fois que le deuxième coureur masculin aura franchi la ligne d'arrivée, les trois coureuses seront autorisées à prendre le départ.
Le temps sera pris sur la deuxième femme qui franchit la ligne.
Parlant de l'introduction de l'événement, le président de l'UCI, David Lappartient, a déclaré: Le contre-la-montre par équipes mixtes en relais réservé aux équipes nationales est la dernière étape vers une plus grande égalité des sexes dans le cyclisme.
‘Entre 2012 et 2018, le contre-la-montre par équipes a été une vitrine pour les équipes inscrites à l’UCI. Le nouveau format mettra en lumière les Fédérations Nationales et leurs coureurs tout en favorisant l'égalité entre les hommes et les femmes.
‘Le relais mixte aura également un effet positif sur les budgets des équipes et des organisateurs. Il s'agit d'une étape importante vers l'atteinte des objectifs majeurs de l'UCI que sont l'augmentation de l'attractivité de nos Championnats du Monde, le développement du cyclisme féminin et la promotion des Fédérations Nationales. »
À quel parcours le relais mixte contre-la-montre par équipes s'attaquera-t-il ?
Toutes les équipes s'attaqueront à un parcours de 28 km autour de la ville hôte de Harrogate. Il comprendra deux boucles de 14 km, les unités masculines et féminines abordant chacune un tour.
La boucle de 14 km sera la même course autour de Harrogate que la course sur route masculine élite couvrira à sept reprises lors de la finale de leur épreuve le dimanche 29 septembre et que la course féminine se disputera trois fois la veille.
À partir de West Park, l'itinéraire suivra la montée d'Otley Road à chaque tour en direction de Beckwithshaw. Une fois arrivés au petit village, chaque équipe tournera à droite, en direction du rond-point Jubillee et de Penny Pot Lane, sans doute la partie la plus difficile du parcours.
En tournant sur la voie, la route serpente vers Harrogate, descendant une descente sur un pont étroit sur la rivière Oak Beck avant de remonter directement une pente qui pourrait faire toute la différence sur la ligne. C'est aussi, sans doute, le meilleur endroit sur le bord de la route pour capturer l'action.
Après, la route retourne vers Harrogate avant de repartir sur Cornwall Road pour ensuite retourner vers la maison sur Kent Road. Quelques derniers virages à 90 degrés seront négociés à environ 1 km avant que les équipes ne franchissent la ligne de retour à West Park.
Pourquoi est-ce excitant ?
Le contre-la-montre par équipe qui ouvrait autrefois les Championnats du monde était un peu nul, n'est-ce pas ? Prenez la course masculine, par exemple. Au cours des sept années écoulées depuis Valkenburg 2012, au cours desquelles les équipes commerciales pouvaient concourir pour le titre, 21 médailles étaient en jeu, dont sept en or.
Seules trois équipes ont remporté l'épreuve (QuickStep, Team Sunweb et BMC Racing) et seulement six équipes ont remporté des médailles (Mitchelton-Scott, Team Sky et Movistar étant les trois autres).
L'événement a vraiment montré la disparité entre les équipes qui ont pris au sérieux le contre-la-montre par équipe et celles qui ne l'ont pas fait et aux points était une montre assez embarrassante lorsque des équipes comme AG2R La Mondiale franchissaient la ligne quelques minutes derrière les vainqueurs.
Les choses n'allaient pas mieux avec l'épreuve féminine non plus avec seulement neuf équipes qui ont réussi à se classer dans la compétition.
Le relais mixte du contre-la-montre par équipes mettra, espérons-le, une fin à cela. Les équipes seront plus égales, l'accent étant moins mis sur ceux qui passent des années à composer leur configuration TTT et plus sur ceux qui sont prêts à se dépasser.
Cela contribuera également à apporter une meilleure parité dans le sport. Il combine les courses masculines et féminines, leur donnant une facturation égale lors du plus grand événement cycliste.
Ce seront les femmes qui franchiront la ligne en dernier et ce seront elles qui auront droit à ce premier moment de pure joie si elles parviennent à remporter le titre inaugural.
Quand et où puis-je regarder le relais mixte contre-la-montre par équipe ?
L'intégralité des Championnats du Monde UCI sera diffusée en direct sur plusieurs points de vente au Royaume-Uni. Il sera diffusé gratuitement sur la BBC tandis que les téléspectateurs numériques pourront accéder à la couverture via Eurosport.
Le relais mixte du contre-la-montre par équipe ne fait pas exception avec une couverture en direct complète sur BBC Two, une couverture en direct sur Eurosport 2 ainsi qu'une diffusion en continu sur BBC iPlayer et Eurosport Player.
Dimanche 22 septembre, de 13h00 à 16h00, couverture en direct du relais mixte contre la montre par équipe, BBC Two
Dimanche 22 septembre, de 15h30 à 17h00, couverture en direct du contre-la-montre par équipes en relais mixte, Eurosport Two
Qui devrions-nous regarder ?
L'équipe britannique pour le premier relais mixte contre-la-montre par équipe a vraiment de grandes chances de décrocher une médaille lors de ces championnats à domicile.
Déjà confirmé, l'équipe comprend Lauren Dolan, Joss Lowden et Anna Henderson en partenariat avec le duo "Derbados" Huub-Wattbike Dan Bigham et John Archibald, ainsi que le pilote Katusha-Alpecin Harry Tanfield.
Les grands favoris de la compétition seront évidemment les Néerlandais, qui amènent une équipe de puissances à jouer. Le trio du WorldTour Jos van Emden, Koen Bouwman et Bauke Mollema donne le coup d'envoi avant qu'Amy Pieters, Lucinda Brand et Riejanne Markus ne le guident à la maison.
D'autres coureurs à surveiller seront les goûts de Lisa Brennauer et Tony Martin qui le propulseront pour les Allemands et les chouchous de la Vuelta a Espana Primoz Roglic et Tadej Pogacar qui sont tous les deux pour la Slovénie.
