Un guide complet pour aller plus vite: comment tirer le meilleur parti de votre vitesse, de votre vélo, de votre équipement et de la route…
Si vous êtes arrivé ici pour savoir comment rendre votre vélo plus rapide, la réponse courte est de vérifier la pression de vos pneus, de mettre un peu d'huile sur la chaîne et de vous assurer que son cycliste a bien pris son petit déjeuner.
Si vous voulez en savoir plus sur la science qui rend le vélo et le cycliste aussi efficaces que possible, vous trouverez les réponses ci-dessous, ainsi que quelques conseils simples que vous pouvez essayer…
Comment rendre votre vélo plus rapide
Quand il s'agit de faire du vélo, la vitesse est amusante. Quelques kilomètres à l'heure supplémentaires font une énorme différence pour un trajet. Cela montre que vous devenez plus en forme, que vous pouvez voyager plus loin, voir plus en même temps et ressentir une plus grande joie de vivre. En fait, c'est l'une des principales raisons pour lesquelles les gens s'entraînent.
Vous avez peut-être déjà atteint un bon niveau de forme physique et avez atteint un plateau, ou vous pourriez être à la recherche de la prochaine étape avant un grand événement, de toute façon, notre guide vous aidera à comprendre certains des zones où vous pouvez concentrer vos efforts pour obtenir le maximum de gain lorsqu'il s'agit de rendre le vélo et le cycliste plus rapides.
Si vous avez fait attention pendant les cours de physique à l'école, vous saurez que la friction est la principale raison pour laquelle votre vitesse a atteint son maximum. Sur un vélo, vous avez plusieurs endroits où la friction vous prive de vos efforts. De la traînée dans vos roulements de roue à la flexion de vos chambres à air et de vos pneus, en passant par le déplacement des molécules d'air autour de votre corps lorsque vous vous dirigez sur les routes de campagne, la friction semble être partout qui vous retient.
Trois choses qui te ralentissent
Pour essayer de garder les choses simples, nous avons divisé cela en trois domaines principaux, le premier est de savoir comment acheter de la vitesse en investissant dans de meilleurs produits. Le deuxième est de s'entraîner à la vitesse - donc d'avoir un entraîneur et de rendre votre conduite plus structurée - tandis que le troisième est de façonner la vitesse, c'est-à-dire d'amener votre corps dans une position plus rapide lorsque vous êtes sur le vélo.
Bien qu'une proportion indéniablement importante de ce qui vous retient lorsque vous faites du vélo, c'est en fait vous - nous pensons en termes de forme physique et de traînée aérodynamique - il est également vrai que vous devez toujours propulser votre vélo le long de la route. Il vaut donc la peine de prendre toutes les mesures possibles pour minimiser toutes les pertes par frottement que vous devez surmonter pour faire bouger cette masse.
De plus, à vrai dire, il est beaucoup plus facile d'entrer dans un magasin, de placer une pile d'argent sur le comptoir et de sortir avec le dernier cadre de route aérodynamique, un casque spécifique ou un nouveau jeu de roues que c'est pour s'entraîner plus en forme. La vitesse d'achat ne vous rend pas seulement plus rapide pour les prochains jours ou semaines, mais chaque fois que vous utilisez ce produit, et qui n'aime pas ça ? Allié à cela, il y a le tirage au sort qu'il est amusant d'acheter des choses et d'en ressentir immédiatement les avantages.
Dans cet esprit, nous avons demandé à Jason Fowler, responsable de la catégorie des roues de Zipp, ce que valent les différents domaines en termes de réduction de la traînée et les avantages possibles en termes de vitesse.
« C'est très difficile de faire une déclaration », explique-t-il. «À moins de 20 mph, le vélo et le cycliste représentent environ 80% de la traînée totale. Sur ces 80 %, le cadre et les roues représentent environ 10 %. Les 20 % restants sont constitués par la résistance au roulement et la transmission.’
Et Jason s'empresse d'ajouter que ces pourcentages changent en fonction des conditions. Même ainsi, cela nous donne une idée de ce qui se passe.
Lire: Quel est l'aérodynamique le plus rapide par rapport aux roues légères
Réduire la traînée du pilote
Si nous avons fait nos calculs correctement, cela signifie qu'environ 70 % de la traînée totale est causée par le pilote, à la fois la position et les vêtements. Nous couvrirons la position du pilote plus tard, mais cela laisse toujours les vêtements comme un facteur important.
Si vous avez déjà roulé avec un maillot flottant, vous aurez senti la résistance qu'il ajoute. Si vous avez vu quelqu'un porter un imperméable à moitié dézippé venir dans l'autre sens, vous aurez également remarqué à quel point son profil est plus large lorsqu'il se remplit d'air - il ressemble au bonhomme Michelin.
Ces deux scénarios sont courants et illustrent la nécessité d'utiliser des vêtements près du corps lorsque vous sortez faire un tour. Au niveau le plus fondamental, présenter la surface minimale possible au vent donne les meilleurs résultats. Non seulement cela signifie ne pas rouler avec un maillot gonflé, mais cela signifie en outre obtenir une position dans laquelle vous pouvez rouler confortablement et qui est également à faible résistance mais pas si serrée qu'elle compromet votre capacité à bien travailler les muscles.
La marque de vêtements italienne Castelli met l'accent sur l'importance d'une silhouette élancée et donc sur la réduction au minimum de la résistance au vent du pilote. Nous avons donc rencontré Steve Smith, le responsable de la marque Castelli, pour savoir ce qui gagne facilement peut-être.
‘Le gain le plus facile est toujours avec un maillot bien ajusté, surtout un maillot aéro. Un maillot aérodynamique ample n'aide pas vraiment beaucoup, tandis qu'un maillot normal ajusté ne vous permet qu'à mi-chemin.'
Ce qui est super en été mais il ne fait pas toujours assez chaud pour les manches courtes, et alors ?
‘Beaucoup de gens négligent la conduite par temps frais. La veste à l'ancienne était un désastre aérodynamique. Un nouveau produit de style comme nos Gabba ou Sportful’s Fiandre sont développés pour rester aérodynamiques tout en protégeant.’
Mais combien pourriez-vous économiser en passant d'un kit standard à un produit spécialement conçu pour être aérodynamique ?
'Si un cycliste avec une vitesse de croisière de 300 watts devait passer de vêtements mal ajustés à des vêtements ajustés et aérodynamiques, il peut raisonnablement s'attendre à économiser 30 watts, bien qu'il soit important de noter qu'il choisira probablement de toujours mettre sortir ses 300 watts et aller plus vite plutôt que de rester à la même vitesse à un niveau d'effort moindre.'
Nous serions certainement d'accord pour dire que 30 watts juste pour obtenir le bon kit sont des "fruits à portée de main", faciles à saisir.
La façon dont Castelli ou l'une des autres entreprises qui proposent des casques et des vêtements aérodynamiques les rend plus rapides est en quelque sorte un secret commercial. Après tout, il faut des jours de soufflerie pour établir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
Ceux qui sont au courant disent qu'il y a des zones spécifiques sur un cycliste où l'obtention d'un flux d'air correct est la clé, comme sur le dessus de votre tête dans les casques et vos hanches, la taille et le haut des bras dans les maillots, donc ces clés les zones reçoivent des tissus ou des touches de design spécifiques pour s'assurer que la traînée est minimisée.
Lire: Un cycliste étudie combien de temps le kit aérodynamique peut-il gagner ?
Augmenter la puissance du pilote
Aussi stupide que cela puisse paraître, la seule chose que vous pouvez acheter qui vous aidera à aller plus vite que tout autre est un wattmètre configuré pour mesurer votre puissance en watts. C'est étrange car en soi, cela ne fera littéralement aucune différence, mais avec les bonnes connaissances, le fait qu'il vous permette de voir votre sortie en temps réel signifie que vous serez en mesure d'ajuster votre conduite en fonction de vos objectifs.
Cela nous amène à gagner en vitesse grâce à l'entraînement, où les gains potentiels sont probablement les plus importants de tous les domaines que nous envisageons ici, et c'est parce que tant d'éléments entrent en jeu lorsque votre résultat est ciblé sur la vitesse. À peu près tout ce que vous faites et avez fait dans votre vie peut être un facteur qui vous donnera un plus grand potentiel ou vous freinera.
Bien sûr, le temps dont vous disposez pour vous entraîner et rouler est important, mais le niveau de stress général de votre vie l'est tout autant. Et lié à cela, il y a le temps dont vous disposez pour récupérer de vos efforts, en particulier si vous avez une jeune famille ou un travail de jour exigeant physiquement.
Ces stress peuvent jouer un rôle majeur dans la quantité d'entraînement que vous êtes capable de supporter sans souffrir de maladie, d'épuisement ou simplement d'atteindre le bout de vos nerfs. Au-delà de ces considérations liées au mode de vie, il existe également des facteurs héréditaires qui contribueront à façonner vos performances et, en fin de compte, votre potentiel.
Mais ce ne sont pas toutes des mauvaises nouvelles et même le plus haut niveau de coureur a encore des gains à faire dans certains domaines s'il travaille spécifiquement sur eux à l'entraînement. En ce qui concerne la plupart d'entre nous - les passionnés de cyclisme qui ont un travail quotidien, une vie et probablement des engagements familiaux - il y a des gains très intéressants à réaliser en concentrant un peu nos efforts.
Nous avons parlé à l'entraîneur Pav Bryan pour voir s'il y a des gains effrontés dont un coureur moyen pourrait bénéficier. "Si vous manquez de temps, arrêtez simplement de rouler doucement et commencez à rouler plus fort - pas à fond, mais à un rythme où la conversation devient plus difficile", suggère Pav. ‘Donnez à chaque session un objectif qui vous fera progresser vers votre événement principal.’
Ce qui semble être un conseil très judicieux, car nous y prenons probablement tous un peu trop de facilité de temps en temps.
Donc, si nous voulons passer aux choses sérieuses, quelles sortes d'améliorations sont réellement possibles ? Selon Pav, « Nous avons constaté des gains de plus de 50 % de puissance de sprint (maximum), 43 % de FTP (rythme horaire soutenu) et 36 % de MMP (rythme de rafale à court terme). Qui sont toutes des augmentations de puissance assez étonnantes.
Tous les coureurs ne verront pas cette amélioration, bien sûr, et de nombreux facteurs entrent dans ce qui est possible, mais vous pouvez vous attendre à des augmentations de rythme soutenu allant de 10 à 30 %.
Il convient de souligner, cependant, que ce n'est pas parce que vous produisez peut-être 30% de puissance en plus que cela équivaut à 30% de vitesse en plus - cela ressemble plus à un passage d'une moyenne de 16 mph à 18 mph, ce qui n'est pas tout aussi impressionnant, mais toujours une amélioration valable. '
Lire: Le guide du cycliste sur les meilleurs wattmètres
Bien que l'augmentation réelle de la puissance de sortie soit un énorme avantage, tout bon entraîneur examinera également d'autres facteurs non liés à la forme physique, tels que la tactique, la nutrition et la technique de conduite, qui peuvent tous avoir une grande influence sur la façon dont un événement se déroule et si vous pouvez maintenir votre production de pointe pendant toute la durée. Comme vous pouvez l'imaginer, une hydratation et un ravitaillement corrects font toute la différence pour pouvoir maintenir un bon rythme de conduite.
Pour le cycliste moyen du week-end qui souhaite entreprendre une première sportive, voici quelques conseils qui vous aideront à aller plus vite. "En me concentrant sur une longue sortie par semaine qui reproduit les aspects clés du sport", dit l'un d'eux, "je ferais ensuite trois à quatre autres séances d'environ une heure".
Tout cela permettrait de travailler différents aspects sans vous épuiser, et devrait vous aider à faire un gain de performance significatif.
Lire: Comment créer un plan d'entraînement cycliste
Conduite plus rapide grâce à l'ajustement du vélo
Bien qu'un bon coaching et le meilleur équipement vous rendront certainement plus rapide, certaines entreprises vont encore plus loin et recherchent des gains de performance dans le domaine de la position et de l'efficacité du pilote. Revenons à ces 70 % que nous avons mentionnés au début. Cela semble être une cible facile - de petits changements peuvent potentiellement faire une grande différence - mais comme pour tant de choses dans la vie, ce n'est pas toujours aussi simple.
Même si vous n'avez jamais pensé à la façon dont votre position est glissante lorsque vous êtes sur un vélo, vous aurez remarqué des choses simples qui vous font aller plus vite, comme déplacer vos mains de la tenue de vos manettes vers le repos dans le gouttes. Ce changement à lui seul fait une différence radicale dans la taille de la zone frontale que vous présentez au vent. Habituellement, c'est un double gain: donner au vent moins de zone à frapper, tout en facilitant son passage autour de vous.
Mais attends une minute, si c'était aussi simple, on roulerait toujours sur les gouttes, n'est-ce pas ? Eh bien, il y a aussi le confort du pilote à prendre en compte. Obtenir une excellente position à l'écoute de l'aérodynamisme est une chose, mais obtenir une position à la fois confortable et, peut-être plus important encore, efficace en est une autre, c'est là qu'un nouveau groupe d'entreprises commence à combler le vide.
Obtenir un bon ajustement de vélo a toujours été la clé du plaisir à long terme de rouler et cela n'a pas changé - bien que les outils soient devenus plus scientifiques, il existe toujours un certain "art" pour obtenir un ajustement.
Quand il s'agit de prendre cet ajustement et de le rendre plus aérodynamique, il existe plusieurs options avec les entreprises qui utilisent à la fois l'ajustement et l'aérodynamisme pour vous aider à optimiser votre position. Ils utilisent une soufflerie ou un vélodrome pour créer des données et les deux apportent de sérieuses améliorations.
Simon Smart a lancé Drag2Zero.co.uk il y a environ 10 ans et est devenu l'une des principales autorités de l'industrie du vélo en matière d'aérodynamique, ayant aidé un certain nombre de marques à concevoir du matériel et des logiciels dans la soufflerie. Il a également aidé un certain nombre de contre-la-montre à atteindre une position qui leur permet d'aller plus vite, mais ce ne sont pas seulement les coureurs les plus rapides qui en bénéficient. «À des vitesses supérieures à 12 mph (sur le plat), une plus grande proportion des efforts d'un cycliste (watts) sera absorbée pour surmonter la traînée aérodynamique qu'autre chose.'
Ce qui signifie que presque tous les trajets et tous les pilotes bénéficieront d'au moins un certain degré de considération aérodynamique. «Les vêtements, les cadres, les roues et la position optimisés pour l'aérodynamisme peuvent transformer le CdA (coefficient de traînée multiplié par la surface) d'un cycliste de 0,400 à 0,300. Cela signifie qu'un cycliste sportif bien optimisé pourrait rouler à la même vitesse donnée avec une économie d'énergie de 10 à 15 %. Cela va faire une énorme différence.’
Lire: Le guide du cycliste sur le montage de vélos modernes
Tirer le meilleur parti de ce que vous avez
Bien qu'entrer dans une soufflerie puisse être hors de portée pour la plupart des cyclistes, comprendre l'importance de l'aérodynamisme lors du développement d'une position de conduite est quelque chose que tout installateur décent devrait être en mesure d'aider.
Un autre domaine dans lequel un bon monteur devrait pouvoir augmenter votre vitesse est l'amélioration de l'efficacité. Ils peuvent le faire en faisant travailler les muscles et les articulations de manière optimale et en améliorant ainsi l'efficacité mécanique du cycliste en transmettant la force à la transmission. C'est plus qu'appuyer plus fort sur les pédales.
Un domaine souvent négligé et mal compris, les gains de l'optimisation de la technique ne sont pas moins importants que ceux dont nous avons parlé ailleurs avec des améliorations d'environ 10 % souvent obtenues en accédant à plus de puissance créée et parfois en recrutant également d'autres muscles.
Optimiser l'efficacité du pédalage sur le vélo, puis équilibrer les résultats par rapport à la nécessité de rester aussi aérodynamique que possible, c'est ainsi que la plupart des pros développeront leur position.
Lire: Souplesse l'art du pédalage parfait
Tout additionner
Comme vous l'avez probablement déjà remarqué, les avantages possibles varient car il n'y a pas deux coureurs identiques dans aucune des mesures critiques, donc quantifier les gains possibles n'est pas simple. Bien sûr, cela ne nous empêche pas de demander.
Nous avons donc demandé au Dr Barney Wainwright de Veloptima de découvrir quels gains pourraient être réalisés grâce à son processus. Une petite augmentation de la fonction se traduit généralement par une augmentation de la puissance de 2 ou 3 % à 10 %. Encore une autre amélioration intéressante.
'Cela peut signifier qu'un cycliste peut maintenant gravir une pente qu'il ne pouvait pas atteindre auparavant, ou rester avec le groupe le plus rapide auquel il aspire. Des diminutions réalistes de la traînée en position route peuvent augmenter la vitesse de deux à trois km/h.'
Bien que nous ayons eu l'oreille du médecin, nous voulions également lui demander quels gains faciles il pouvait suggérer. 'Allez chez un monteur de vélo expérimenté avec une bonne connaissance et une formation en fonction du cyclisme et en biomécanique (certains sont répertoriés sur www.ibfi-certification.com). Votre installateur de vélo doit utiliser des mesures de force et de puissance pour identifier la position correcte de votre selle, pas seulement les angles des articulations, sinon le processus devient subjectif.'
Nous avons couvert beaucoup de terrain ici, en examinant les trois domaines sur lesquels vous devez vous concentrer pour vous permettre d'aller plus vite. Alors que les considérations commerciales ont dicté le côté produit des choses et que les entraîneurs ont réduit la formation pendant des années, ces domaines sont relativement bien compris.
En ce qui concerne les avantages positionnels, les gains sont encore à l'étude, mais ils n'en valent pas moins la peine dans la quête pour faire de vous un pilote plus rapide.
Notre point à retenir est que, peu importe ce qu'un fabricant ou un expert déclare, il a besoin de votre propre contribution si vous voulez voir les avantages par vous-même avec des temps plus rapides ou une plus grande distance parcourue pour le même effort.
