Respire le flair et la passion italiens, et le soutient avec une performance soignée qui ne vous décevra pas. Photographie: James Carnegie
Ugo De Rosa a construit une fois Eddy Merckx plus de 50 cadres en un an, dont cinq en une semaine alors que The Cannibal se préparait pour Paris-Roubaix.
Célèbre et pointilleux, Merckx était obsédé par chaque petit détail de ses vélos, et c'est à De Rosa qu'il a fait confiance pendant la majeure partie de sa carrière pour manier le flambeau de brasage et fabriquer ses vélos de course. Deux à la fois, bien sûr, afin qu'il ait une pièce de rechange pour la voiture de l'équipe.
Moser, Motta, Van Looy, Argentin, Berzin, Gonchar, Vainšteins, Casagrande, Baldato, Pellizotti… la liste des stars du cyclisme qui ont gagné sur des cadres construits par De Rosa est longue. De Rosa affirme que lors du Giro d'Italia de 1974, 80 % des cadres montés étaient les siens, même si évidemment beaucoup étaient cachés derrière un schéma de peinture portant le logo d'une autre marque.
Alors que la saison de course 2021 commence, l'équipe Cofidis arborera le drapeau De Rosa, à bord de ce vélo - le Merak récemment réédité, qui est le concurrent léger et polyvalent de la marque pour le GC - et le SK Pininfarina, sa véritable machine aéro.
‘Plus de coureurs de l’équipe choisiront probablement le Merak la plupart du temps’, déclare Cristiano De Rosa, le troisième fils d’Ugo, qui est maintenant à la tête de l’entreprise. 'Le poids du cadre est de 800 g peint, il est donc extrêmement léger mais aussi extrêmement rigide.
« Il a un véritable héritage de course en son cœur », dit-il en faisant quelques gestes du poing au centre de sa poitrine. Il est clair qu'aucune des passions de son père ne s'est perdue au fil des générations.
‘Le Merak est une icône de la marque’, ajoute-t-il. «Cela représente notre âme de course. Il était autrefois le meilleur en termes de performances et il a remporté les championnats du monde de course sur route en 2000 avec Romāns Vainšteins. C'était alors de l'aluminium, mais en 2020 nous avons décidé de le ramener en carbone.
‘Nous avons essayé d'atteindre le plus haut niveau de performance de l'ère de la course moderne, avec des freins à disque et un dégagement pour des pneus plus larges, mais aussi de correspondre au style traditionnel. Le cadre est très facile à regarder. Pas de grosses formes de tubes étranges.’
Les blancs sont plus rapides: fait
Je ne pourrais pas être plus d'accord. C'est, à mes yeux, un vélo vraiment exquis, resplendissant en tout blanc. Jusqu'à ce que cela atterrisse à ma porte, je n'avais pas pensé à quel point les vélos blancs sont devenus rares de nos jours. Je pense que d'une manière ou d'une autre, les choses blanches - du moins dans le cyclisme - ont une façon étrange d'amorcer la psyché pour une bonne course.
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C'est la même chose lorsque vous sortez avec des chaussures ou des chaussettes d'un blanc immaculé. Donc, avec cela, plus quelques apparitions plus fréquentes du soleil, j'ai eu l'impression d'avoir un véritable ressort dans ma démarche alors que je commençais à connaître le Merak. Et chaque trajet semblait encore plus agréable que le précédent.
Le Merak m'a accueilli avec une attitude résolue et professionnelle, comme le genre de poignée de main ferme et puissante que j'imagine que le fondateur de l'entreprise, désormais octogénaire, donnerait encore. Le pedigree de course du Merak se confirme à chaque coup de pédale.
Il n'y avait aucun doute sur sa rigidité inébranlable alors que je délivrais mes meilleurs efforts dans la plus raide de mes ascensions locales, et je pouvais presque l'entendre rire - ponctué de gestes de la main italienne, bien sûr - alors que je sprintais, tête baissée, avec tout ce que j'avais.
'C'est tout ce que vous avez, Bowers ? Pffffft. Rentre chez toi !’
Les fourches ont l'air élancées mais restent fermes, et la maniabilité du Merak est donc directe et précise. Ses bases de 405 mm sont aussi courtes que possible sur un vélo à frein à disque avec un dégagement pour des pneus de 30 mm et elles garantissent que les accélérations sont satisfaites avec une réponse tout aussi tendue. La sensation générale est celle d'un transfert de puissance complet, qui, combiné à un poids relativement faible (7,69 kg), signifie que la vitesse rime avec efficacité.
J'ai senti que je pouvais faire confiance au Merak pour se pencher aussi loin dans les virages. Les pneus tubeless Vredestein Fortezza de 28 mm ont aidé à cet égard, assurant un confort et une adhérence supplémentaires. Cependant, les roues Fulcrum Wind 40, bien que rigides latéralement et pas trop lourdes (réclamé 1 paire de 620 g), étaient un peu étroites à l'intérieur à 19 mm pour réaliser pleinement le potentiel des pneus plus larges.
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Le confort est si souvent la chose que les vélos de course modernes sacrifient mais, à son crédit supplémentaire, De Rosa a même réussi à se faufiler juste assez pour me satisfaire. Le Merak n'est pas un tapis magique, mais un travail suffisant est effectué par la couche de carbone, aidée par les pneus, pour absorber suffisamment de bosses pour ne jamais être irritant.
En fait, il n'y a vraiment rien dans ce vélo que je puisse qualifier d'irritant. Ugo De Rosa lui-même a dit un jour à Cyclist que pour lui la beauté du vélo réside dans sa simplicité: juste deux triangles et un cycliste. Je pense que cela a été incarné dans le Merak. Sublimement simple et aussi simplement sublime.
Choix du kit
Manchettes Castelli Pro Seamless, 25 £, Saddleback.co.uk
Alors que l'hiver s'apaise et que le mercure commence à monter, ces manchettes prennent tout leur sens. Ils sont encore assez chauds pour des températures aussi basses que 8-10°C, mais leur conception sans couture les rend nettement moins volumineux que les manchettes traditionnelles, ce qui signifie qu'ils sont très légers avec seulement 67 g la paire et également très respirants.
Ils sèchent aussi très vite et prennent très peu de place dans une poche de maillot - parfaits pour les jours de printemps changeants.
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Alternativement…
Jantes alliage
Garder la même spécification Campagnolo Chorus à 12 vitesses mais échanger les roues en carbone Fulcrum Wind 40 DB contre l'alliage Fulcrum Racing 400 porte le prix à 5 800 £, soit une économie de 1 000 £.
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Go Shimano
Nous dirions qu'il est presque sacrilège de mettre un groupe Shimano sur un vélo aussi italien que ce De Rosa, mais la version mécanique Ultegra fait encore baisser le prix à 4 999 £.
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Spécification
| Cadre | De Rosa Merak |
| Groupe | Campagnolo Chorus |
| Freins | Campagnolo Chorus |
| Pédalier | Campagnolo Chorus |
| Cassette | Campagnolo Chorus |
| Barres | FSA Energy Compact ACR |
| tige | FSA ACR |
| Tige de selle | De Rosa Carbon |
| Selle | Prologo Kappa RS |
| Roues | Fulcrum Wind 40 DB, pneus Vredestein Fortezza Tubeless 28mm |
| Poids | 7.69kg (taille 52cm) |
| Contact | derosa.it |
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