Après être resté pratiquement inactif pendant quelques années, le rachat par Wahoo devrait voir Speedplay réapparaître comme un acteur majeur sur le marché des pédales
Le fondateur de Speedplay, Richard Bryne, aurait une telle passion pour les pédales de vélo qu'il possède une collection personnelle de plus de 300 paires, dont aucune, cependant, ne ressemble à celles qu'il a réellement conçues et créées à la fin 1980.
Souvent appelées les "pédales sucettes", Speedplay a été lancée en 1991, mais le design n'a pas été un succès instantané.
Leur forme était entièrement basée sur la résolution de l'interface cale-pédale d'un point de vue technique, plutôt que sur les tendances et/ou la prédisposition sur l'apparence d'une pédale.
Regardez: premier aperçu des nouvelles pédales Wahoo Speedplay
Mais la petite taille de la pédale a soulevé des questions quant à savoir si elle pouvait offrir un support suffisant, par rapport aux plates-formes beaucoup plus grandes utilisées par tous ses concurrents.
Ces doutes ont été levés au début des années 2000 grâce à l'implication de Speedplay avec l'équipe CSC et par la suite avec l'équipe de test Cervelo. Des coureurs comme Fabian Cancellara et Jens Voigt ont tous deux remporté de nombreux succès sur les pédales, ce qui a aidé les "sucettes" à gagner en crédibilité.
La clé de la conception de Bryne était de renverser les normes acceptées pour l'interface pédale-taquet sur leur tête. Le taquet Speedplay n'est pas seulement un morceau arbitraire de plastique, mais abrite à la place tous les gubbins de travail. La pédale, dans ce cas, est l'objet le plus inanimé.
Le design se caractérise par son entrée double face, son poids exceptionnellement faible (à partir de seulement 84 g par pédale), sa faible hauteur de pile et, surtout, le fait qu'il offre une vaste gamme de possibilités de réglage (de 0 à 15° de flottement, ainsi que des longueurs d'essieu variables, des ajusteurs de taquets, etc.) - ces derniers en faisant un favori des monteurs de vélos.
Le géant américain de la technologie Wahoo a acheté Speedplay fin 2019 et a récemment relancé toute la gamme.
« L'accent a été mis sur la conservation de toutes les bonnes choses qui font la renommée de Speedplay, tout en améliorant la fiabilité et la durabilité, ainsi qu'en simplifiant les choix de produits », déclare le chef de produit, Cory Pittman.
Essentiellement, cette fiabilité et cette durabilité accrues se résument à une qualité d'étanchéité de roulement bien améliorée (Dieu merci, tous les utilisateurs de Speedplay se réjouissent), ainsi qu'à plus de métal (acier inoxydable) utilisé dans le corps de pédale redessiné, en particulier dans les zones où le crampons contacts, pour une résistance accrue à l'usure.
Une autre amélioration utile est le passage à une clé Allen de 8 mm pour le montage des pédales, car l'ancienne conception Speedplay nécessitait une clé de 15 mm. Non seulement c'est beaucoup plus pratique, mais cela permet également à l'essieu d'avoir l'air tellement plus propre lorsque les pédales butent contre la manivelle.
Le choix des pédales a été beaucoup plus simple grâce à une gamme plus condensée, avec des différences plus claires entre les modèles, ainsi que le fait que la cale est désormais la même dans tous les domaines, ce qui signifie qu'il n'y a plus de confusion sur la compatibilité.
Une touche soignée est que la pédale Speedplay d'origine avait ce que la marque appelait des "nœuds papillon", les plaques métalliques en forme utilisées pour l'engagement de la cale, et Wahoo a intelligemment intégré cette forme dans le style des nouveaux corps de pédales aussi.
Regardez attentivement le peloton professionnel et vous verrez encore beaucoup de coureurs utilisant Speedplays. Comme déjà mentionné, ils sont incroyablement légers et peuvent être utilisés pour résoudre un bon nombre de problèmes liés à l'ajustement.
Maintenant que Wahoo a pris la barre, nous ne pouvons que supposer que nous verrons Speedplay gagner à nouveau en traction et si nous devions peaufiner notre boule de cristal, sachant de quoi Wahoo est capable dans le secteur des entraîneurs intelligents de haute technologie, nous ne serions pas surpris s'il prévoyait une version de la pédale qui abrite également un capteur de puissance quelque part sur la ligne.
En 2022, Wahoo a lancé les pédales Powrlink Zero, sa première option de capteur de puissance. Lisez l'histoire complète pour tous les détails.
Actuellement, la nouvelle gamme compte quatre modèles, à commencer par la version Zero CroMoly (116g) à 134,99 £. Le 111g Zero Stainless (photo ici) coûte 199,99 £, tandis qu'une version Nano à axe en titane ne pèse que 84 g par pédale et coûte 379,99 £.
Enfin, il existe une version aérodynamique simple face (avec un dessous sculpté qui forme une forme aérodynamique lisse avec le taquet) à 239,99 £. Les crampons Speedplay de remplacement coûtent 49,99 £
