Le coureur de Bahreïn-Merida sprinte vers la victoire grâce à une échappée gagnante. Le champion en titre Petr Vakoc arrive deuxième
Sonny Colbrelli (Bahrain-Merida) a remporté la Brabantse Pijl 2017 aujourd'hui au sprint d'un groupe d'échappés qui s'est formé à 40 km de l'arrivée. Le champion en titre Petr Vakoc (Quickstep Floors) a terminé deuxième, tandis que Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) a complété le podium.
Deuxième place, Vakoc s'était rapproché des leaders dans les dernières étapes de la course, avant de les attaquer dans la montée finale, mais le groupe de 8 hommes est resté pratiquement intact malgré ses efforts. Le coéquipier de Vakoc, Dries Devenyns, a ensuite mené le sprint avec environ 250 m à faire, mais c'est Colbrelli de Bahreïn-Merida qui a défié la force de Quickstep - le sprinter contournant tout le monde pour remporter facilement la victoire.
C'est la deuxième victoire de la saison de l'Italien après avoir remporté l'étape 2 de Paris-Nice le mois dernier.
La Brabantse Pijl occupe le mercredi entre Paris-Roubaix et l'Amstel Gold Race, et en tant que telle est une course transitoire entre les Classiques pavées et les Classiques ardennaises. Le vainqueur de l'année dernière, Petr Vakoc, était présent sur la ligne de départ avec son coéquipier Philippe Gilbert, le récent vainqueur du Tour des Flandres qui a également remporté Brabantse Pijl en 2011 et 2014, et le favori d'avant-course Michael Matthews, qui a terminé deuxième en 2015 et 2016..
La course a commencé à Louvain, et alors qu'elle se dirigeait vers le Brabant flamand, 5 coureurs se sont échappés avant la première des 26 ascensions: Reinardt Van Rensburg (Dimension Data), Adam Blythe (AquaBlue Sport), Lorenzo Rota (Bardiani-CSF), Zak Dempster (Israel Cycling Academy) et Christophe Masson (WB Veranclassic Aqua Protect).
Avec Quickstep Floors et l'équipe Sunweb qui reprennent rapidement le rythme dans le peloton, la course s'est frayée un chemin dans les ascensions du Brabant et l'échappée a pris une avance de plus de 4 minutes après deux heures.
Après avoir atteint la ville de Halle, avant de faire demi-tour sur les mêmes routes, la course a finalement atteint les tours d'arrivée, qui sont centrés autour de la ville d'Overijse et de la montée Schavei au sommet de laquelle se trouve l'arrivée; Une course notoirement agressive, la finale a été conçue pour être un thriller.
Au moment où le peloton a franchi la ligne d'arrivée pour entamer le premier des trois derniers tours, l'avance de l'échappée avait été ramenée à 55 secondes. Cependant, un groupe du peloton s'est formé au deuxième passage de la ligne d'arrivée pour rejoindre les leaders, formant un groupe de tête de 13 coureurs qui comprenait Tiesj Benoot de Lotto-Soudal, Stijn Devolder de Verandas Willems et le futur vainqueur Colbrelli.
En entrant dans les phases finales de la course, le groupe a commencé à se diviser et à s'attaquer, mais le peloton derrière n'a pas pu réduire l'écart à moins de 20 secondes.
À 4 km de l'arrivée, Vakoc et Tim Wellens (Lotto Soudal) se sont lancés hors du peloton pour faire le pont vers le groupe de tête, qui à ce stade avait été réduit à 8 coureurs, et les a rattrapés à la base de la montée finale.
Vakoc était clairement fort, attaquant directement au-dessus du groupe, mais incapable de se libérer, ce fut un mouvement qui a finalement émoussé ses jambes avant le sprint final.
Le coéquipier de Vakoc, Dries Devenyns, a mené le sprint, mais Colbrelli est passé facilement pour remporter la victoire.
La saison des Classiques se poursuit ce week-end avec le premier volet des Ardennes Classiques; La course d'or d'Amstel.
