En fait, il y a un maillot de leader pour chaque compétition juste prêt et en attente
Tous les coureurs rêvent de prendre le maillot de leader dans un Grand Tour. Pourtant, lorsque les 197 joueurs s'aligneront à Alghero pour le départ du 100e Giro d'Italia vendredi, ils sauront que seuls quelques-uns d'entre eux ont un espoir réaliste d'en porter un.
Cependant, le cyclisme professionnel est tout sauf prévisible, surtout une course avec autant de rebondissements (au propre comme au figuré) que le Giro. À cette fin, le fournisseur de kits de la course, Santini, dispose déjà d'un stock de 600 maillots et combinaisons de leader différents prêts à être portés pour chaque coureur commençant la course, des prétendants au classement général comme Nairo Quintana et Vincenzo Nibali jusqu'aux plus humbles des domestiques.
Avec quatre maillots différents à gagner sur les 21 étapes de la course – rose, pour le leader du classement général; bleu, pour le leader du classement des montagnes; blanc, pour le meilleur jeune cavalier, et le cyclamen (ou violet) désormais ressuscité pour le leader des points - couvrir toutes les éventualités est tout un défi logistique pour l'entreprise familiale italienne.
Avant la course, une base de données de toutes les exigences des coureurs est utilisée pour s'assurer que le bon kit est toujours à portée de main pour habiller les coureurs de tête à la fin de chaque étape, quelles que soient les surprises de l'action de la journée. Produite à Lallio, dans le nord de l'Italie, la montagne de vêtements de course aura déjà fait le voyage vers le sud de la Sardaigne à cette étape en prévision du départ de la course.
Tailles limitées
Contrairement aux rails de votre magasin de vélo local, cependant, il n'y aura pas beaucoup de tailles plus grandes parmi les centaines de pièces de kit requises pour chaque compétition de maillot.
"Il est assez inhabituel pour les athlètes de prendre quoi que ce soit de plus grand que la taille moyenne, et la plupart prendront du petit ou du très petit ou, dans certains cas, même du très très petit", a expliqué la PDG de Santini, Monica Santini.
"Nous fournissons également des vestes imperméables, des combinaisons aérodynamiques pour les contre-la-montre et tous les accessoires dont le leader de tous les classements aura besoin."
Nouvellement revenu pour l'édition du centenaire de la course est le Maglia Ciclamino, la couleur du maillot qui servait à désigner le leader des points de 1970 à 2009. Avant 1970 et entre 2010 et 2016, le maillot de ce classement était rouge, reflétant la couleur de son sponsor, le leader italien de la cafetière expresso Segafredo Zanetti.
