Frenchman ajoute une distinction à son record de l'heure existant par tranche d'âge
Jusqu'à cette année, le meilleur résultat de Robert Marchand était une septième place au contre-la-montre du Grand Prix des Nations à l'âge de 35 ans. Un résultat louable, mais que peu auraient pensé être une indication que le coureur irait pour battre le record de l'heure.
Des années d'entraînement ont porté leurs fruits lorsque, 71 ans plus tard, il a établi un nouveau temps en faisant du vélo dans la tranche d'âge des plus de 105 ans.
Devant une foule enthousiaste et des caméras de télévision, il a parcouru 22,547 kilomètres en une heure au Vélodrome National de Saint-Quentin-en-Yvelines en France en janvier dernier.
Avec l'UCI ayant précédemment créé une catégorie "maîtres âgés de 100 ans et plus" spécifiquement pour le coureur, sa dernière réalisation l'a également vu entrer dans le livre des records pour la deuxième fois, en tant que cycliste de compétition le plus âgé au monde.
Né en 1911, alors qu'il n'était qu'un nourrisson, Marchand a survécu à la Première Guerre mondiale, dont la première ligne passait devant sa maison d'Amiens. Il a passé les années 1930 à Paris à travailler comme pompier.
Communiste de toujours et membre de la CGT, il a participé aux grèves de 1936, avant d'être fait prisonnier pendant la Seconde Guerre mondiale.
Les années suivantes le voient parcourir le monde, trouver du travail comme planteur au Venezuela et bûcheron au Canada, avant de finalement revenir en France.
Malgré son âge, le coureur voit encore de la place pour l'amélioration de ses performances.
'Je n'ai pas vu le panneau m'avertir qu'il me restait 10 minutes', a-t-il commenté après son trajet.
'Sinon, j'aurais été plus rapide. J'aurais posté un meilleur moment. Maintenant j'attends un rival.'
