Le fabricant de vélos reste le principal propriétaire de l'équipe, mais cherche des liquidités supplémentaires pour développer l'équipe
Slipstream Sports, la société à l'origine de l'équipe Cannondale-Drapac WorldTour, s'est entretenue avec Cyclist pour clarifier les spéculations croissantes sur l'avenir de l'équipe au plus haut niveau du sport.
Les rapports de ce matin suggèrent que le géant américain de la fabrication de vélos Cannondale ne renouvellerait pas son parrainage en titre lorsque son contrat actuel avec l'équipe expirera à la fin de cette saison.
Cependant, Matthew Beaudin, directeur des communications chez Slipstream Sports, la société holding derrière Cannondale-Drapac, a précisé que même si l'équipe serait effectivement à la recherche de nouveaux sponsors pour 2018, Cannondale resterait un bailleur de fonds majeur.
‘Cannondale n’est pas seulement un sponsor de l’équipe mais aussi un important propriétaire de Slipstream Sports’, a déclaré Beaudin à Cyclist aujourd’hui. "Et bien que Cannondale souhaite continuer en tant que bailleur de fonds majeur, nous recherchons activement des sponsors supplémentaires."
Ainsi, l'avenir de l'équipe populaire semble moins précaire. Cependant, le porte-parole de l'équipe a admis que les contraintes budgétaires ont affecté leur capacité à mener certains des programmes couramment entrepris par des équipes mieux financées.
‘Le budget de l’équipe est extrêmement limité et ce depuis plusieurs années, forçant des coupes dans des domaines tels que la science du sport et les tests aérodynamiques.
'Afin de fournir le niveau de soutien approprié à nos coureurs, nous continuerons à rechercher d'autres soutiens.’
Malgré le manque de poids financier des plus grandes équipes, telles que Team Sky ou Movistar, l'équipe de longue date dirigée par Jonathan Vaughters a terminé 8e au classement UCI WorldTour Team de l'année dernière et a récemment obtenu plusieurs résultats impressionnants.
Ces résultats, cependant, sont survenus après deux années de sécheresse de victoires sur le WorldTour.
Le plus important parmi les dernières victoires a été la victoire d'étape de Pierre Rolland à Canazei après une longue pause lors de l'étape 17 du Giro d'Italia.
Le fait qu'une équipe aussi établie ait du mal à mener à bien le genre de projets de style à gains marginaux tant vantés par des équipes comme Team Sky peut surprendre.
Même ainsi, l'écart entre les liquidités disponibles pour les équipes les mieux financées et les moins bien financées est devenu de plus en plus un problème ces dernières saisons.
Alors que Team Sky est réputée pour bénéficier d'un budget supérieur à 30 millions de livres sterling, la plupart des équipes de niveau intermédiaire se contentent d'environ un tiers de ce montant.
Malgré qu'il ait déjà dépassé son poids en termes de résultats par dollar investi, on a souvent estimé que les différentes itérations de l'équipe actuelle de Cannondale – Drapac attiraient moins de sponsors que la plupart des autres équipes UCI WorldTour contre lesquelles elles concourent.
