Quelques rappels de courses professionnelles expliquant pourquoi vous ne devriez pas être déçu par Blue Monday
Aujourd'hui, 21 janvier, c'est officiellement le Blue Monday. Non, pas un jour dédié au succès révolutionnaire de New Order en 1983, mais le jour où il est considéré comme le plus déprimant de l'année.
Conçu à l'origine par un tuteur du Centre d'apprentissage tout au long de la vie de l'Université de Cardiff, Cliff Arnall, en 2006, le Blue Monday est dérivé d'une formule qui inclut les conditions météorologiques, le niveau d'endettement, la faible motivation, le temps depuis Noël, le temps depuis l'échec nos résolutions du Nouvel An et la volonté d'agir.
Donc, compte tenu des températures inférieures à zéro de ce matin et du fait que Strava a prédit que nous aurons abandonné nos résolutions de remise en forme du nouvel an jeudi dernier, il n'est pas surprenant qu'aujourd'hui soit le jour le plus désolé de l'année.
Cependant, tout n'est pas sombre, en fait loin de là car il y a en fait beaucoup de choses passionnantes à attendre en 2019, notamment dans le peloton professionnel, et voici un rappel de ce qu'elles sont.
La dernière danse de Team Sky
Cette année sera la dernière pour Sky dans le cyclisme professionnel, mettant fin à leur parrainage de l'équipe britannique WorldTour depuis une décennie. Au cours de cette période, ils ont profondément divisé, mais ont également extrêmement réussi en remportant sept Grands Tours et deux Monuments.
Attendez-vous à des feux d'artifice alors que l'équipe cherche à cimenter son héritage avec un autre maillot jaune du Tour de France, un premier titre du Giro d'Italia avec un joueur de 22 ans et une inclinaison aux Cobbled Classics, des courses qui leur ont échappé tout au long de leur histoire.
Chris Froome affrontera son coéquipier et champion en titre Geraint Thomas sur le Tour, tous deux voulant la même chose, tandis que Bernal aura la chance de se dégourdir les jambes au Giro.
Il y aura également le problème des coureurs essayant de se placer dans la vitrine des contrats au-delà de 2019, alors attendez-vous également à de nombreuses attaques explosives et à des offres de victoire de la part de ceux qui sont généralement enchaînés à des tâches domestiques.
Froome va pour cinq
Cette année pourrait entrer dans l'histoire alors que Chris Froome vise un cinquième Tour de France record. S'il y parvient, il rejoindra Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault et Miguel Indurain en bonne compagnie.
Froome a parcouru un long chemin depuis qu'il a failli être lâché par l'équipe en 2011, maintenant à l'aube d'une septième victoire sur le Grand Tour avec Indurain, Fausto Coppi et Alberto Contador.
Oui, Geraint Thomas sera également là avec le numéro un mais Team Sky roulera pour Froome parce qu'ils réalisent ce qui est en jeu et qu'il est difficile de voir quelqu'un d'autre sortir vainqueur en juillet.
Certes, c'est parce que le peloton ne sera pas aussi fort que d'habitude avec beaucoup de départs pour le Giro (voir plus loin) mais cela ne facilite pas beaucoup la tâche, il devra quand même être au top son jeu.
En outre, remportez le Tour et Froome deviendra également le quatrième coureur le plus âgé à avoir remporté la distinction. Encore un autre exploit remarquable.
La formation Giro la plus forte de mémoire récente
Qu'ont en commun Vincenzo Nibali, Simon Yates, Tom Dumoulin, Egan Bernal, Primoz Roglic, Fabio Aru, Alejandro Valverde, Mikel Landa, Bob Jungels, Ion Izagirre, Ilnur Zakarin et Rafal Majka ?
Ils tenteront tous de gagner le Giro d'Italia cette année. Ça va être une boucheuse, n'est-ce pas ?
Je ne peux pas penser à une gamme de Giro plus empilée dans l'histoire moderne et avec un parcours parfaitement équilibré entre les montagnes et les contre-la-montre, nous pourrions être en réserve pour l'un des Grands Tours les plus excitants depuis, eh bien, le Giro de l'année dernière.
La logique suggère que Nibali et Dumoulin devraient être les favoris avec Yates sur les talons, mais qui peut annuler une résurgence d'Aru ? Ou un Bernal tout-puissant libéré de Froome et Thomas ?
Le seul inconvénient de cette formation impressionnante est que peut-être que la route vers une cinquième victoire sur le Tour pour Froome semble un peu plus facile qu'elle n'aurait pu l'être autrement.
Les stars du cyclocross aux Classiques
Nous avons eu un avant-goût du triple champion du monde de cyclocross Wout Van Aert lors des Cobbled Classics l'année dernière et c'était bien, n'est-ce pas ?
Il a terminé troisième à Strade Bianche, dans la boue, après s'être arrêté avec une crampe lors de la dernière montée vers Sienne et être tombé de son vélo. Il est ensuite allé terminer dixième à Gand-Wevelgem et neuvième au Tour des Flandres. Pas mal pour un premier coup.
Il revient pour une deuxième bouchée de cerise en 2019, cette année avec le soutien de Team Jumbo, sa nouvelle équipe.
Le rejoindre sera Mathieu Van Der Poel, une autre star de la scène cross et sans doute l'un des talents les plus naturels du cyclisme. Egalement ancien champion du monde de cyclocross, le Néerlandais est triple champion national sur route, cross et VTT.
Il est aussi sans doute plus talentueux que Van Aert et pourrait éventuellement défier le Tour des Flandres dès la première fois.
Lizzie Deignan et ses championnats du monde à domicile
Les Championnats du Monde UCI reviennent au Royaume-Uni pour la première fois en 37 ans, avec les courses arc-en-ciel de cette année qui se dirigent vers le cœur du cyclisme britannique, le Yorkshire.
Ce sera probablement l'une des éditions les plus suivies de l'histoire, compte tenu des foules sismiques qui se sont présentées pour le Tour de France 2014 et continuent de le faire pour le Tour de Yorkshire annuel.
L'une des sous-intrigues intéressantes sera celle de Lizzie Deignan, qui visera un deuxième titre mondial de sa carrière dans son pays d'origine.
Elle est sur le point de reprendre la course après avoir donné naissance à son premier enfant, Orla, en 2017 dans le seul but du maillot arc-en-ciel, toute sa saison sera taillée autour de cette ambition.
Si elle y parvient, l'histoire sera spectaculaire mais les chances seront contre elle compte tenu des Néerlandais et de leur récente domination de la couronne.
