Un contre-la-montre par équipe rapide et furieux dans les rues côtières de Torrevieja
La 74e Vuelta a Espana commence ce samedi 24 août avec un contre-la-montre par équipes pan-plat de 13,4 dans les rues de Torrevieja sur la Costa Blanca espagnole.
Le parcours sera défini par une chose, la vitesse. Il n'y a aucun mètre de dénivelé, très peu de sections techniques et de longues vagues de route rectiligne pour entrer en puissance.
Les écarts de temps entre les favoris au classement général devraient être négligeables dans le grand schéma des choses car l'étape ne fait que 13,4 km de long, mais cela pourrait être l'endroit idéal pour mettre une énorme marque sur l'intention avant trois semaines de courses brutales.
Il y a de fortes chances que les fans britanniques aient entendu parler de Torrevieja, la petite ville qui accueille la première étape de la Vuelta a Espana.
C'est parce que, étant à seulement une heure de route de l'aéroport d'Alicante, Torrevieja est la Mecque des expatriés avec ses hôtels tout compris, ses pubs irlandais et ses cafés proposant un petit-déjeuner anglais complet.
En fait, elle nous est si familière, les Britanniques, qu'en 2004, Torrevieja comptait le plus grand nombre de résidents britanniques de toutes les villes d'Espagne, à tel point que les habitants l'ont surnommée la "Costa del Yorkshire".
Dans cet esprit, vous vous attendez à ce que le soutien de l'équipe Ineos soit tout aussi vocal que lors de la course à domicile, d'autant plus que les coureurs locaux Ian Stannard et Tao Geoghegan Hart seront sur la rampe de départ.
Team Ineos est toujours parmi les meilleurs au monde dans la discipline du contre-la-montre par équipe et devrait terminer à quelques secondes du temps gagnant, mais Cyclist prédit qu'ils n'auront pas la puissance de feu pour rouler dans le rouge le jour de l'ouverture.
Au lieu de cela, les grands favoris pour la victoire d'étape seront Jumbo-Visma qui viendra sur cette Vuelta avec des espoirs de classement général pour Primoz Roglic et Steven Kruijswijk, qui ont tous deux déjà monté sur le podium à Grand Tours cette saison.
N'importe quelle équipe avec Roglic s'en sortira bien dans un contre-la-montre par équipe, mais ajoutez le Panzerwagen allemand Tony Martin à la liste et vous avez une force vraiment formidable. Il suffit de regarder en arrière l'étape 2 du Tour de France comme référence.
De manière réaliste, toute équipe avec des espoirs de classement général devrait être en mesure de limiter sa perte de temps le jour de l'ouverture à pas plus de 15 secondes et attendez-vous donc à ce que Movistar, Astana et Education First franchissent tous la ligne dans un temps similaire.
Une équipe qui pourrait surprendre est Mitchelton-Scott. Toujours une machine de contre-la-montre par équipe bien huilée, ils finissent généralement là ou à peu près, quelle que soit l'équipe qu'ils amènent à la fête.
Considérez également les chances de Deceuninck-QuickStep, qui sont champions du monde dans cette discipline. Leur équipe est un mélange de moteurs diesel comme Tim Declercq et Petr Vakoc aux côtés de vrais pur-sang Fabio Jakobsen et Philippe Gilbert, ce qui semble parfaitement adapté à cette journée d'ouverture.
Enfin, quelques informations sur l'endroit où regarder cette étape d'ouverture.
Les propriétaires de Freeview devraient s'unir et prendre le relais car l'étape 1 de la Vuelta ne sera pas disponible en direct ce samedi. Cela est dû au fait qu'ITV4 a choisi de diffuser le deuxième jour des World Series of Darts au lieu de la scène.
Une émission d'une heure sur les faits saillants sera diffusée à 22h00, une fois les fléchettes terminées et juste avant le film du dimanche soir d'ITV4, Tremors.
Eurosport 1 diffusera l'étape 1 en direct de 17h15 BST jusqu'au point culminant de l'étape à 20h00. En fait, la couverture en direct de la Vuelta met fin à une journée de couverture cycliste fantastique pour nous, les fans de cyclisme.
Tout commence à 10h00 avec les temps forts de la Vuelta 2018 et se poursuit avec les temps forts du Tour du Danemark à 11h00. La couverture en direct commence à 12h30 avec le Tour de l'Avenir alors que les meilleurs moins de 23 ans du monde s'attaquent à une étape d'arrivée au sommet à Tignes.
Allez à 14h00 et vous pourrez regarder la couverture en direct de l'étape 4 du Tour du Danemark pendant les 90 prochaines minutes. À 16h30, il y a une fenêtre de 45 minutes à intégrer dans votre déjeuner du dimanche avant le coup d'envoi de la Vuelta à 17h15.
Un dimanche bien passé.
