C'est peut-être à l'extrémité racée du spectre du gravier, mais il a aussi un côté ludique
Santa Cruz - l'endroit et non la marque de vélo (bien que la marque y soit basée) - a une prétention décente d'être le foyer spirituel du mouvement du gravier. Dans les années 1970, la ville a engendré une culture d'adaptation des vélos pour faire face au terrain accidenté des montagnes et des forêts de séquoias de Californie.
C'est ainsi que le vélo de montagne a vu le jour, et des gens comme Tom Ritchey et Keith Bontrager construisaient et roulaient des «vélos de gravier» à barre de chute bien avant que quelqu'un n'invente un terme pour eux (ils les appelaient «clunkers»).
Santa Cruz, la marque, est fière de ne fabriquer que des vélos tout-terrain, et le Stigmata original a été créé comme un vélo de course de cyclocross à part entière. Mais comme l'explique l'ingénieur principal Ty Buckenberger, il y avait une demande pour qu'il élargisse ses horizons.
«Les commentaires des concessionnaires étaient que les gens voulaient y mettre des ailes, et ils faisaient certainement beaucoup plus que de simples courses de cross», dit-il. ‘Là où nous vivons, avec les montagnes et les sentiers que nous avons ici, les gens ont tendance à vouloir repousser les limites de leur équipement et de leurs vélos.
Même en regardant dans notre propre bureau, il y avait toutes sortes de modifications que les gens avaient faites pour essayer d'adapter les stigmates pour le rendre plus performant. Nous voulions donc en quelque sorte le réinventer et en faire un vélo plus polyvalent dès la sortie de la boîte. '
Ceci, alors, est ce stigmate réinventé. Certains des changements sont faciles à repérer, comme les nouvelles formes de tube qui, selon Buckenberger, ont été conçues dans un souci de confort, réagissant à nouveau aux commentaires selon lesquels l'original était un peu dur. Le dégagement des pneus a augmenté et le cadre acceptera désormais un pneu de 700c x 45 mm ou 650b x 2,1 pouces.
Moins évidents sont des choses comme l'angle de tête légèrement plus lâche de 72°. "Nous n'avons fait qu'un demi-degré de moins qu'avant", déclare Buckenberger. "Nous ne voulions pas perdre complètement les coureurs, nous l'avons donc gardé vers l'extrémité la plus rapide du spectre.
C'est aussi pourquoi il n'a pas de supports de "boîte à bento" sur le tube supérieur ni de supports de rack. Nous avons mis trois supports de porte-bidon, mais ce n'est pas ce que j'appellerais un vélo de gravier à part entière. Ça chevauche un peu la ligne.’
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De longues journées amusantes
Ce «chevauchement de la ligne» se manifeste vraiment dans la façon dont les Stigmata roulent. Son ADN de cyclocross est définitivement apparent dans sa maniabilité, et lors de mes essais, la direction a réagi rapidement, mais est surtout restée du bon côté de la nervosité sur les sentiers.
Son faible poids - seulement 7,7 kg - et sa rigidité se combinent pour lui donner une sensation de conduite animée, rapide à accélérer et habile à grimper, tout en se précipitant extrêmement agile dans et hors des singletracks forestiers étroits.
L'un de mes essais les plus mémorables sur Stig (comme on l'appelait affectueusement) était une tentative de rouler de chez moi dans la New Forest à mes beaux-parents dans le sud de Londres en utilisant autant de tout-terrain que possible.
J'estime avoir réussi environ 85 à 90 % des 200 km sur des terrains difficiles, mais malgré le voyage qui m'a pris plus de huit heures, j'ai passé la majeure partie à sourire d'une oreille à l'autre.
Stig était tout simplement parfait pour ce type de conduite variée, prenant toutes sortes de terrains et de pentes dans sa foulée, tout comme les pneus Maxxis Rambler 700c x 40 mm. Installés sans chambre à air et gonflés à 35 psi, ils roulaient rapidement mais avec suffisamment d'adhérence pour aider à garder le contrôle (et à la verticale) sur tout, de la craie humide au sable profond et au limon poussiéreux sur les sentiers. Et, en passant, je n'ai pas eu un seul bémol pendant mes quelques mois de test.
Santa Cruz a récemment lancé sa propre marque de roues et Stig est venu équipé des cerceaux en carbone Reserve 22 axés sur le gravier de la société. Le nombre fait référence à la largeur interne de la jante, et non à la profondeur de la jante, comme c'est souvent le cas avec les noms de modèles de roues.
Ces roues font honneur à la marque et ont indéniablement eu un impact positif sur la conduite. Leur faible poids a contribué à la sensation de vivacité de la moto, même si Santa Cruz souligne que le poids n'était pas l'objectif principal.
Ils sont solides (comme toute roue montée par la sensation YouTube Danny MacAskill doit l'être) et plusieurs fois j'ai senti les jantes heurter le sol sur les racines des arbres ou dans les descentes rocheuses, mais lors de l'inspection, il n'y avait jamais aucun signe de dommage, ou même des roues étant légèrement fausses.
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Ici pour les engrenages
Le débat continue de faire rage sur la question de savoir si les transmissions 1x ou 2x sont meilleures pour les vélos de gravier. Le Stigmata était équipé d'un double pédalier Sram Red eTap AXS (46/33t), mais Santa Cruz a créé son propre montage à bande pour le mécanisme avant, qui est simple à retirer et ne laissera aucun trou de boulon disgracieux si vous privilégier une configuration 1x.
Avec les composants sans fil eTap AXS de Sram, vous pouvez facilement basculer entre 1x et 2x en un peu plus que le temps nécessaire pour préparer une infusion.
Cela, combiné à la compatibilité des roues 650b, signifie que Buckenberger a définitivement tenu ses promesses. Ce nouveau Stigmata respire la polyvalence. Je ne peux pas dire que je l'ai testé avec une configuration 650b, et que je n'ai pas fait de course de cyclocross dessus, mais mon intuition est que Stig serait à la fois amusant et capable dans les deux cas.
En guise de dernière réflexion, Santa Cruz dit qu'il ne fait pas de vélos de route. Eh bien, j'ai inséré une paire de Zipp 202 Firecrest avec des pneus de 28 mm et j'ai sorti Stig avec le chaingang du samedi matin une fois.
Avec son poids réduit à moins de 7,5 kg, disons simplement que je me suis débrouillé, côtoyant des machines de route haut de gamme coûteuses et leur montrant parfois un ensemble de haubans plutôt fin.
Spécification
| Cadre | Santa Cruz Stigmates CC |
| Groupe | Sram Red eTap AXS |
| Freins | Sram Red eTap AXS |
| Pédalier | Sram Red eTap AXS |
| Cassette | Sram Red eTap AXS |
| Barres | Easton EC70 AX |
| tige | Easton EA90 alliage |
| Tige de selle | Easton EC90 SL carbone |
| Selle | Équipe WTB Silverado |
| Roues | Santa Cruz Reserve 22 Carbon, pneus Maxxis Rambler 700c x 40mm |
| Poids | 7.72kg |
| Contact | jungleproducts.co.uk |
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