Une sensation rapide et vive mais vous devrez accepter un peu plus d'inconfort en échange de la vitesse
Selon à qui vous demandez, les freins à disque sont soit (a) la technologie la meilleure et la plus excitante qui soit arrivée aux vélos de route pendant des années, soit (b) complètement inutiles - ils sont laids, lourds et nous pourrions nous arrêter très bien avant qu'ils n'arrivent, n'est-ce pas ?
Pour mémoire, j'ai commencé par un "b", mais il ne m'a pas fallu longtemps avant d'atteindre la clôture, de m'asseoir dessus pendant un moment, puis de tomber du côté "a", sans jamais regarder en arrière.
Les faits sont difficiles à contester. Les disques apportent de nombreux avantages aux vélos de route et, croyez-le ou non, un meilleur freinage n'est en fait pas en tête de liste, ni peut-être le deuxième ou même le troisième. Le dernier Nitrogen Disc de la marque canadienne Argon 18 en est la preuve, comme l'atteste le directeur R&D Martin Faubert.
Globalement mieux
« Loin d'être quelque chose que nous avons dû contourner et accepter des compromis, les freins à disque ont en fait permis au nouveau cadre et à la nouvelle fourche plusieurs améliorations de performances cruciales », déclare Faubert.
'La fourche à disque, la nouvelle couche de carbone et l'axe traversant de 12 mm ont entraîné une augmentation de 80 % de la rigidité latérale de l'avant [par rapport au Nitrogen Pro 2018], rendant le vélo plus réactif dans les sprints et les montées tout en éliminant l'avant frottement des freins. La rigidité en torsion s'est également améliorée, offrant une meilleure accélération en sortie de virage, et nous avons pu conserver le même niveau de confort.
« Nous avons découvert que le coût aérodynamique était inférieur à 2 watts à 45 km/h et à 0 ° de lacet, et qu'il n'y avait aucun impact à des angles de lacet supérieurs à 5 ° », ajoute Faubert. Cela est en grande partie dû au fait que le retrait du frein sur jante permet une meilleure circulation de l'air autour de la jonction entre la fourche et le tube diagonal.
‘Le dégagement des pneus a également été élargi à 30 mm, ce qui donne au vélo plus de polyvalence, avec une meilleure adhérence et un potentiel pour améliorer encore le confort. Tout cela avant même que nous ayons mentionné un freinage plus efficace dans toutes les conditions météorologiques. Nous n'avons pas vu d'inconvénients. Les freins à disque sont définitivement la voie de l'avenir.'
Il va presque de soi que désormais, Argon 18 ne proposera plus de version frein sur jante du Nitrogen.
Pro ratifié
Le Nitrogen aéro-focalisé est apparu pour la première fois en 2015, et le Nitrogen Disc a fait ses débuts fin 2018 entre les mains de quelques pilotes professionnels sélectionnés à Astana.
Au moment où vous lirez ceci, il aura probablement été utilisé comme arme de choix pour les étapes les plus plates de la première semaine du Tour de France 2019. Peut-être que le compatriote de la marque, le Canadien Hugo Houle, aurait peut-être même passé du temps à la télévision sur l'un d'entre eux dans les premières pauses.
Après avoir testé plusieurs des autres modèles d'Argon 18 et toujours trouvé qu'ils offraient une qualité de conduite adéquate, mes attentes étaient élevées pour le Nitrogen Disc. Certains vélos mettent un peu de temps à connaître et à découvrir leurs meilleurs attributs, tandis que d'autres se contentent d'installer leur stand immédiatement.
Le disque d'azote est un exemple de ce dernier. J'ai su en quelques kilomètres seulement lors de ma première sortie que j'allais faire un tour rapide, quoique un peu difficile.
La rigidité du cadre résonne immédiatement, qu'il s'agisse d'accélérer ou de gravir une pente raide. La constance du cadre en combinaison avec son faible poids - cadre revendiqué de 948 g (moyen, peint) et un impressionnant 7,37 kg complet - se traduit par une sensation de conduite percutante et une maniabilité extrêmement réactive.
J'irais jusqu'à dire que le Nitrogen Disc est aussi impatient de réagir et aussi précis dans son suivi que n'importe quel vélo que j'ai testé.
Lors d'une descente raide particulière sur l'une de mes boucles de test régulières, mes doigts se sont instinctivement dirigés vers les leviers de frein pour frotter la vitesse au point habituel, mais sur ce vélo, j'ai découvert que je pouvais tenir une fraction plus longtemps, portant plus de rythme dans le virage, mais tout en se sentant complètement confiant pour le faire.
Grondement royal
La vitesse sur terrain roulant et plat vient indéniablement avec facilité, particulièrement aidée sur ce vélo d'essai par les excellentes roues Zipp 404 Firecrest qui non seulement renforcent la rigidité latérale du cadre lors des accélérations, mais maintiennent également sensiblement leur vitesse.
Il y a eu des jours pendant les tests où la côte sud, où je vis, était battue par des vents violents, et le disque d'azote m'a impressionné par la façon dont il a habilement coupé un vent de face dur. En même temps, on n'avait pas l'impression d'être à bord d'un taureau de rodéo dans de fortes rafales latérales. Encore une fois, un clin d'œil aux roues à cet égard également.
Les surfaces de la New Forest et des environs, où j'ai passé le plus de temps à rouler sur le Nitrogen Disc, ne sont pas vraiment lisses et soyeuses. Ils ressemblent plus à une longue bande de grondement, marquée par la croissance souterraine d'un million de racines d'arbres, et c'est avant que je ne parle des nombreuses grilles de bétail.
C'est ici que j'ai senti que le Nitrogen Disc manquait peut-être un peu de raffinement par rapport aux meilleurs vélos que j'ai pilotés dans cette catégorie.
Ce n'est certainement pas une course pénible, mais ce n'est pas non plus aussi indulgent que certains concurrents qui, je dirais, sont au moins aussi rapides mais juste un peu plus accomplis pour amortir les vibrations. Il y a quelques années, j'aurais été prêt à accepter que vous ne pouvez pas avoir la sensation d'être rapide comme l'éclair et de rouler confortablement ensemble.
Cependant, je sais maintenant, grâce à une expérience de première main, qu'il existe des marques qui ont réussi à démystifier cela. Mais ce n'est qu'un léger ternissement sur une sensation de conduite autrement très polie.
Le Nitrogen Disc est un très bon vélo de course aérodynamique, mais pour être considéré comme un «vélo de rêve», je voudrais qu'il soit juste un peu plus confortable. Mais bon, peut-être que c'est juste que je deviens doux dans ma vieillesse ?
Spécification
| Cadre | Argon 18 Azote Disque |
| Groupe | Sram Red eTap HRD |
| Freins | Sram Red eTap HRD |
| Pédalier | Sram Red eTap HRD |
| Cassette | Sram Red eTap HRD |
| Barres | Zipp SL70 Aero |
| tige | Zipp SL Vitesse |
| Tige de selle | Argon 18 carbone aéro |
| Selle | Selle San Marco Mantra CFX |
| Roues | Zipp 404 Firecrest, Panaracer Race A Evo 3 pneus 25mm |
| Poids | 7.37kg (moyen) |
| Contact | zyrofisher.co.uk |
