La première étape du Grand Tour en dehors de l'Europe sillonnera les routes de la ville de Jérusalem, en Israël
L'étape 1 du Giro d'Italia de cette année restera dans l'histoire quel que soit le résultat. Le court contre-la-montre individuel de 9,7 km sera la toute première étape du Grand Tour à se dérouler en dehors de l'Europe. La destination, comme nous le savons, est Jérusalem, Israël.
La décision des organisateurs de la course RCS d'organiser sa course à Jérusalem a été constamment critiquée dans certains milieux, mais avec seulement une semaine avant le départ de la course, il est presque garanti que la course commencera en Israël.
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Bien qu'il soit peu probable que cette étape soit un facteur décisif pour déterminer qui portera le maillot rose trois semaines plus tard à Rome, elle servira de baromètre pour juger qui est en bonne forme devant le reste du Giro.
Le parcours, qui débute sur la rue Yitshak Kariv, sera rapide avec un parcours s'en tenant à de larges routes qui, bien que roulantes, n'offrent que peu de véritables tests d'escalade. Ce que le parcours manque en mètres gravis, il le compense dans les virages techniques.
Sur les 10km, les coureurs devront négocier 19 virages dont beaucoup à 90 degrés ou plus. Le dernier kilomètre le long de la rue Gershon Argon comprendra également une chicane dans les 500 derniers mètres.
L'arrivée se situe dans la rue Shlomo ha Melekh, avec un kicker final de 9 % dans les dernières étapes du contre-la-montre.
Aussi remarqué, le contre-la-montre évite entièrement les routes de la Vieille Ville. Officiellement, il s'agit d'éviter les routes étroites et accidentées, mais c'est plus probablement dû au risque pour la sécurité de faire entrer la course dans la moitié « occupée » de Jérusalem.
Avec son changement constant de direction et son parcours en grande partie plat, attendez-vous à ce que les vrais hommes de pouvoir prospèrent sur un parcours comme celui-ci.
Parmi eux, Jos van Emden (LottoNL-Jumbo). Un contre-la-montre pratique, Van Emden a remporté le dernier contre-la-montre de la course 2017, battant son compatriote et vainqueur du classement général Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Rohan Dennis (BMC Racing) sera sans aucun doute parmi les favoris pour passer en rose tandis que le champion européen du contre-la-montre Victor Campenaerts (Lotto-Soudal) sera également de la partie.
Rouge de la Vuelta, jaune du Tour. Dennis peut-il ajouter du rose depuis le Giro ?
Parmi les favoris du GC, Dumoulin et Chris Froome (Team Sky) réaliseront de solides chronos mais ne vous attendez pas à ce qu'ils prennent des risques si tôt dans la course.
Les espoirs britanniques reposeront très certainement sur le spécialiste du contre-la-montre Alex Dowsett (Katusha-Alpecin) qui cherchera à ajouter à sa victoire d'étape en 2013.
