Un cycliste reprend l'interprétation à succès de la poursuite par David Walsh du Texan Lance Armstrong, qui n'a pas remporté sept Tours
S'il y a une histoire à raconter sur l'ère moderne du cyclisme, c'est l'histoire de l'ascension fulgurante et de la chute catastrophique de Lance Armstrong. Il a été bien raconté avec une vaste gamme d'excellents livres ainsi que des documentaires convaincants tels que The Armstrong Lie. Ceci, cependant, est la première dramatisation de l'histoire, et nous nous attendons à ce qu'il y en ait d'autres à venir.
Le programme a été présenté comme une version du livre à succès de David Walsh sur sa poursuite d'Armstrong, Seven Deadly Sins. En vérité, il s'inspire du livre, mais il s'agit d'un récit plus clair de la carrière cycliste d'Armstrong, parsemée du rôle crucial que Walsh a joué dans sa chute. Le scénario a été écrit par l'écrivain de Trainspotting John Hodge, la cinématographie gérée par Danny Cohen de The King's Speech et l'ensemble du projet dirigé par Stephen Frears, réalisateur de The Queen et High Fidelity. Les premières indications étaient donc que cela pourrait bien avoir l'étoffe d'un classique. Cependant, les films sur le sport se sont depuis longtemps avérés être des perspectives problématiques, nous étions donc impatients de voir comment The Program s'assiérait auprès d'un public de passionnés.
Diable dans le détail
Dès les premières images du Programme, les cyclistes passionnés seront encouragés à voir une étape du Grand Tour Alpine minutieusement reconstituée. Les vélos Condor ont fourni des répliques de vélos pour correspondre au Trek d'Armstrong - le kit Pearl Izumi US Postal et le casque Giro sont authentiques, et la star Ben Foster ressemble même à un sosie d'Armstrong. En fait, un travail étrangement impressionnant a été fait lorsqu'il s'agit de trouver des acteurs qui semblaient identiques à leurs rôles prévus. J'ai commencé à soupçonner que Johan Bruyneel aurait pu être assez dur pour jouer son propre rôle.
L'histoire suit Armstrong avec une incroyable loyauté envers le récit officiel du déroulement de sa carrière et du scandale de dopage qui a suivi, tandis que la représentation du cyclisme au plus haut niveau mondial n'a que légèrement faibli. La Flèche Wallonne, par exemple, a été faussement décrite comme un classique pavé, et le peloton n'a jamais semblé descendre avec les angles et la forme que l'on attendrait de coureurs dépassant les 100 km/h. Une grande partie du cyclisme ressemble un peu plus à la course du club du dimanche qu'à l'épopée du Grand Tour, mais sera probablement indiscernable pour tous sauf les fans les plus obsessionnels du sport. Le film a employé quelques professionnels nationaux britanniques pour déposer un jeune Armstrong sur les pavés dans ses premières années, et les téléspectateurs très attentifs reconnaîtront probablement Kristian House et Yanto Barker au milieu du peloton. Il faut aussi dire que Ben Foster a fait un excellent travail en adoptant la forme du cycliste et a grimpé avec une forme qui semblait capable de vaincre la plupart des pros nationaux (nous n'entrerons pas dans le scandale de Foster prenant en fait des médicaments améliorant la performance pour aider son rôle, mais vous devriez le rechercher sur Google).
Il n'est peut-être pas surprenant qu'avec David Millar travaillant en tant que consultant cycliste pour le projet, il n'y ait heureusement pas de cadres en acier des années 1990 équipés de Di2 ou même d'une jante ou d'un rayon anachronique dans toute l'image. Ainsi, pour le fervent technophile, les éloges afflueront pour la précision du film dans le sport. Mais, hélas, il ne s'agit pas du vélo.
Un corpus de preuves
Le programme est certainement dramatique et offre un aperçu pointu de l'atmosphère du cyclisme professionnel à l'époque ainsi que du monde interne d'Armstrong. Il souffre cependant de sa loyauté indéfectible envers le conte d'Armstrong. À tel point que parfois, on a presque l'impression que la précipitation à incorporer chaque élément laisse le spectateur légèrement perdu quant à ce qui se passe réellement. Betsy Andreu est témoin des aveux de dopage d'Armstrong en 1996 à l'hôpital une minute et Simeoni est renvoyé de l'échappée au Tour de France 2004 la minute suivante. Peut-être que pour la fraternité cycliste bien versée dans chaque étape de l'histoire, nous aurions peut-être préféré une représentation un peu plus du glamour du cyclisme à l'ère Armstrong ou peut-être plus de l'histoire personnelle d'Armstrong ou de Walsh. Walsh de Chris O'Dowd, curieusement, semble divertir étonnamment peu de temps d'antenne, avec seulement des hochements de tête superficiels à ses luttes à travers un procès en diffamation ou son aliénation des médias cyclistes à la suite de son travail.
Beaucoup seront heureux de voir, cependant, que bien qu'Armstrong soit dépeint comme égoïste, arrogant et manipulateur, ce n'est pas une histoire de héros et de méchants. Ben Foster, sans aucun doute le rôle hors concours, reflète l'âme humaine sous la soif de succès d'Armstrong et un aperçu de son agitation intérieure tout au long. Une attention admirable est attirée sur la sincère sympathie d'Armstrong pour les personnes atteintes de cancer. Le film ne nous amène pas non plus à croire qu'Armstrong agissait isolément dans un groupe de coureurs par ailleurs propres.
Il y a aussi un peu de comédie. Que ce soit intentionnel ou non, le sosie louche de Michele Ferrari gère une représentation légèrement hilarante d'un professeur fou déterminé à produire d'abominables dopants qui battent le monde. Qu'il s'agisse de faire des proclamations bibliques d'ailes de dopage mystiques qui conduiront Armstrong vers une victoire future ou d'indigner la communauté médicale avec des suggestions d'utilisation d'EPO athlétique, Ferrari semble brillante tout en étant ridiculement exagérée. Une session turbo où Ferrari injecte de l'EPO dans la circulation sanguine d'Armstrong et le regarde soudainement vrombir jusqu'à 120 tr/min a réussi à faire rire, et c'est probablement le seul point où le film a failli être totalement ridicule. L'arrivée de Dustin Hoffman à l'écran en tant qu'agent d'assurance Bob Hamman (désireux de récupérer une partie de la garantie de SCA pour plus de 10 millions de dollars de prix Armstrong) a également été un peu choquante, mais généralement agréable.
Donc, pour notre part The Program vaut bien le détour, même s'il est un peu en deçà de ce que l'on aurait pu en espérer. Pour les nouveaux venus dans le scandale Armstrong, c'est une ruée vers l'information, et pour les cyclistes fervents, c'est une représentation d'une précision encourageante du cyclisme et du dopage à l'ère d'Armstrong. Tout compte fait, nous lui donnons trois étoiles et demie pour ce qu'il mérite en tant que film, et une demi-étoile supplémentaire pour le cyclisme.
Réalisateur: Stephen Frears
Avec: Ben Foster, Chris O'Dowd, Dustin Hoffman
Date de sortie: 16th octobre
