Valverde rate sa cinquième victoire consécutive alors que le Français remporte la victoire
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) a brisé la poignée d'Alejandro Valverde (Movistar) en remportant la Flèche Wallonne 2018. Le Français a réussi à dépasser ses adversaires sur le Mur de Huy pour remporter sa première victoire dans la course.
Les attentes vis-à-vis de Valverde étaient élevées alors qu'il cherchait à remporter sa cinquième victoire consécutive lors de la classique d'un jour, mais il n'a pas été en mesure d'égaler l'accélération d'Alaphilippe lors de l'ascension finale vers la ligne.
Valverde a finalement terminé deuxième tandis que Jelle Vandendert (Lotto-Soudal) a réussi à conserver une attaque précoce pour prendre la dernière place sur le podium devant Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) et Michael Matthews (Team Sunweb).
C'est la plus grande victoire d'Alaphilippe à ce jour alors que l'homme de Quick-Step parvient enfin à s'imposer dans les Ardennes. Il se dirigera désormais vers Liège-Bastogne-Liège dimanche parmi les grands favoris pour le titre Monument.
S'exprimant à l'arrivée, Alaphilippe a fait part de sa joie d'être enfin sorti du lot à la Flèche Wallonne.
'C'est la troisième fois que je le pilote et la troisième fois que je monte sur le podium - mais cette fois en tant que vainqueur. Je pensais à chaque fois que je pouvais le faire. J'ai travaillé vraiment, vraiment dur. a déclaré le vainqueur Alaphilippe.
Cela prolonge la mainmise de l'équipe belge sur les Spring Classics après avoir remporté la plupart des courses d'un jour sur pavés en mars, notamment celle du Tour des Flandres avec Niki Terpstra.
Le dernier mouvement, comme d'habitude, a été laissé à l'ascension finale du Mur de Huy. Alaphilippe a suivi une attaque de Vandendert éloignant Valverde d'une longueur de vélo. Au moment où il avait ouvert les joints, Alaphilippe avait réussi à gagner suffisamment d'écart pour franchir la ligne seul.
Devant Huy à 5,5 km de l'arrivée, Vincenzo Nibali (Bahreïn-Merida) a tenté sa chance dans un petit groupe suivi de Tangel Kangert et Jack Haig. Ils ont réussi à travailler à un écart de 20 secondes mais ont finalement été rattrapés avant le dernier kilomètre.
Il semble que le peloton professionnel ait enfin trouvé le moyen de battre Valverde sur le Huy avec des attaques à longue portée et un meilleur positionnement. En fin de compte, c'est Julian Alaphilippe qui est sorti vainqueur.
