HJC Furion se sentait assez étrange pour que j'essaye d'abord une taille et un modèle différents; mais sur le vélo, il s'est avéré être un très bon couvercle
Le HJC Furion a été une leçon d'apprentissage des clichés, le premier venant dès que je l'ai placé sur ma tête, sous la forme d'une variation cyclique sur "ne jugez pas un livre par sa couverture". Légèrement étrange et avec un ajustement inconnu lors de la première mise en place sur ma tête, il aurait été facile de poser ce casque et de ne pas lui faire passer un test de conduite approprié.
Cette première impression était celle d'une coupe étrange, à la limite de l'inconfort, et je n'étais pas sûre de pouvoir la porter toute la journée en sport, en particulier par temps chaud.
L'avant du casque donnait l'impression qu'il poussait sur mon front et la conception aérodynamique m'a fait me demander si le fait d'avoir trop chaud pouvait être un problème.
Debout avec le casque lors d'une présentation de produit organisée dans la nouvelle 'Belgian Cycling Factory' de Ridley, j'ai remis en question ma décision d'économiser sur les bagages en laissant mon Specialized S-Works Prevail II à la maison, sans doute un geste inutile de toute façon car je voyageais en Eurostar pour éviter le calvaire des aéroports et de l'avion.
C'était tout aussi bien que j'ai choisi de laisser mon couvercle familier à la maison car le casque aéro HJC Furion aurait été mis de côté pour la journée pendant que je parcourais la distance moyenne de la sportive Liège-Bastogne-Liège en températures poussant 30C, et à la place je me suis retrouvé agréablement surpris par ses performances.
La coupe
Comme mentionné ci-dessus, lorsque j'ai été placé pour la première fois sur ma tête, j'ai immédiatement pris conscience de la différence entre l'ajustement et les autres casques que j'utilisais récemment. Celui-ci donnait l'impression d'avoir été moulé autour d'un ballon de football parfaitement sphérique plutôt que d'une véritable tête humaine.
Légèrement large de mon crâne sur les côtés mais tellement près de mon front, ce fut le début de mon scepticisme à l'idée de porter le couvercle pendant plus de cinq minutes environ.
L'enroulement dans le système de fermeture n'était guère nécessaire, mais l'ajustement était plus uniforme sur toute la circonférence, une amélioration.
On m'avait donné une taille moyenne-large mais aussi coincé sur un large-extra large pour voir comment ça se sentait. La coupe était la même mais exagérée: des écarts plus importants sur les côtés. Je revenais à l'original et je me demandais comment j'allais le porter pendant une journée entière.
Liège - [pas tout à fait] Bastogne - Liège
Inscrit pour l'épreuve de moyenne distance, qui n'ira pas jusqu'à Bastogne, le groupe constitué - nous sommes nombreux à porter le casque aéro HJC Furion - s'est élancé par un temps exceptionnellement clément pour la saison, avec des températures monter.
Le plus grand éloge que je puisse donner à ce casque est qu'à aucun moment pendant le trajet je n'ai été conscient de sa présence sur ma tête.
La chaleur a joué son rôle dans la journée, nous obligeant à nous arrêter à chaque ravitaillement pour remplir les bouteilles, et les ascensions de la région nous ont tous fait transpirer sur les sommets.
Cependant, ce qui n'a pas sensiblement augmenté la chaleur, c'est le casque. J'opterais toujours pour un couvercle plus ventilé pour une journée d'été en haute montagne, mais le HJC Furion était parfaitement bien pour une balade sous le soleil inconnu des Ardennes.
La sensation initialement étrange de la forme du casque a été vite oubliée aussi.
De retour à la maison et le temps est revenu à la fin de l'hiver plutôt qu'au début de l'été. Le port d'un bonnet d'hiver GripGrab Aviator pour toute sortie à moins de 10 °C signifiait que la coupe du Furion l'excluait jusqu'à ce que les températures atteignent l'adolescence.
La marque
En tant qu'entreprise, HJC a été fondée en Corée en 1971 et est aujourd'hui le leader du marché avec environ 25 % de part de marché mondiale dans les casques de moto.
Avec ce marché en déclin, il y a trois ou quatre ans, la marque a décidé de se diversifier en se tournant vers les équipements sportifs. Pour une entreprise coréenne, en vue des prochains Jeux olympiques d'hiver de PyeongChang, le plan initial avait été de produire des casques de ski et de snowboard, mais une étude de marché a conduit les calculateurs à faire du vélo.
Le directeur de la marque européenne Pingo Magduschewski a été recruté pour commencer à casser cette région très importante.
"C'était une décision logique de faire du sport", a expliqué Magduschewski.
"Ils n'avaient pas du tout en tête les vélos au début, mais l'un des employés a dit qu'il était plus raisonnable de commencer par le vélo car c'est un marché plus important que nous pouvons approvisionner."
Vu dans le WorldTour
C'est grâce à Magduschewski que Lotto-Soudal porte désormais les casques HJC. Auparavant vue sous les couvercles de Lazer, cette société a été achetée par Shimano, ce qui a soulevé des questions pour le Lotto-Soudal engagé par Campagnolo.
Conscient de cela, Magduschewski est entré en contact avec Ridley - le fournisseur de vélos de Lotto - et la relation est partie de là. Le pro avec lequel le fabricant de casques a eu le plus de contacts est le leader du sprint de l'équipe Andre Greipel.
Intéressé par la conception et la fabrication des produits, Greipel a reçu ses casques avant le reste de l'équipe, désireux de se lancer et de donner son avis.
Il sera intéressant de voir quel casque les coureurs de Lotto-Soudal utilisent à chaque étape du prochain Tour de France.
