Battaglin emmène l'étape 5 à Santa Ninfa tandis que Dennis tient le rose devant l'Etna
Enrico Battaglin (LottoNL-Jumbo) a amélioré sa troisième place de 24 heures précédentes en prenant l'arrivée en montée raide à Santa Ninfa. Après avoir surfé sur la roue de Giovanni Visconti (Bahrain-Merida) dans le dernier virage avant de le contourner dans les cent derniers mètres pour la victoire.
Derrière Jose Goncalves (Katusha-Alpecin) complète le podium juste devant le jeune Allemand Max Schachmann (Quick-Step Floors).
Les 1 500 derniers mètres ont vu de nombreux coureurs bombardés en raison du rythme élevé imposé par Mitchelton-Scott et Bahreïn-Merida, mais la majorité des coureurs du classement général ont terminé en toute sécurité dans le peloton.
Le seul grand perdant a été Miguel Angel Lopez (Astana) qui s'est retrouvé à perdre le meilleur d'une minute grâce à une chute dans les 5 derniers kilomètres.
Rohan Dennis (BMC Racing) a réussi à traverser la tempête en Sicile en conservant le rose avant la première étape de montagne de demain vers l'Etna.
Giro d'Italia Étape 5: La journée comme elle s'est déroulée
L'étape 5 du Giro d'Italia 2018 a gardé le peloton sur l'île de Sicile pour son avant-dernière journée avec un parcours de 153 km d'Agrigente à Santa Ninfa. La journée a largement longé la côte de la mer Méditerranée en roulant constamment avec trois ascensions classées en cours de route.
Dès que le drapeau a baissé à Agrigente, les attaques ont commencé. Ryan Mullen (Trek-Segafredo) a été le premier à tenter sa chance avec Andrea Vendrame (Androni-Sidermec) et Eugert Zhupa (Wilier-Triestina) à portée de main.
Finalement ces trois-là ont creusé l'écart aux côtés de Laurent Didier (Trek-Segafredo) pour former l'échappée du jour.
L'écart a continué de croître jusqu'à environ 5 minutes 30 secondes avec le leader de la course Dennis's BMC Racing assumant la poursuite avec Team Sunweb et Lotto-Fix All.
Assez méthodiquement, l'écart commence alors à se réduire et se réduit rapidement à 3 minutes 30 pour les 100 derniers kilomètres.
Il s'est passé peu de choses pendant une longue période. Les coureurs du classement général avaient clairement un œil sur l'étape de demain vers l'Etna tandis que d'autres ressentaient clairement le pincement des quatre premières étapes mouvementées.
La première ascension de la journée à Santa Margherita di Belice a été prise par Vendrame de Zhupa. L'échappée a ensuite traversé le sprint intermédiaire avec Elia Viviani (Quick-Step Floors) le meilleur des autres, étendant son avance dans la compétition des sprinteurs.
À 50 km de l'arrivée, le travail de Lotto-Fix All et Groupama-FDJ avait ramené l'écart à 2 minutes 40 gérables, le peloton semblant capable de ramener ceux qui devançaient à volonté.
Pour certains, dont moi-même, l'étape d'aujourd'hui semblait être un terrain parfait pour une échappée avec des ondulations constantes et la première étape de montagne demain retenant l'attention des principaux favoris, mais la présence des meilleures équipes suggérait clairement le contraire.
Quelques dérapages dans le peloton, notamment pour Steve Morabito (Groupama-FDJ) et Laurens Ten Dam (Team Sunweb) ont rappelé la menace constante et ont également permis à la pause de ramener leur écart à plus de 2 minutes.
Alors que la pause a chuté en moins de deux minutes, Didier a attaqué depuis la roue de son coéquipier Mullen avec les deux pilotes italiens à sa poursuite.
Didier s'est fait prendre avec Vendrame qui passait tout seul. Zhupa a pris le volant de Didier alors que le duo se poursuivait. Le peloton derrière a réduit l'avance à 90 secondes tandis que l'homme d'Androni, Vendrame, a pris les points dans la dernière ascension de la journée.
L'écart entre Vendrame et le peloton est tombé à une minute alors que la course entrait dans ses 15 derniers kilomètres. Lotto-Fix All faisait la part du lion du travail derrière un Tim Wellens clairement confiant qui imaginait ses chances de répéter la victoire d'hier.
À 12,7 km de l'arrivée, un gros accident a stoppé une grande partie du peloton, mais heureusement, aucun membre du classement général n'a été abattu par le rassemblement, à l'exception de Domenico Pozzovivo (Bahreïn-Merida) qui s'est retrouvé à reprendre le peloton avec son coéquipier. Manuele Boaro.
Mitchelton-Scott a commencé à conduire le rythme dans les 5 derniers kilomètres tandis que Lopez s'est retrouvé à rouler dans un champ adjacent bien que 'Superman' ait réussi à remonter et à commencer sa poursuite vers le peloton.
Alors que le peloton atteignait les 4 derniers kilomètres, Vendrame a été rattrapé et les gros joueurs se sont bousculés pour la victoire d'étape.
