Un jeune sprinteur australien déplace son équipe pour de meilleures opportunités aux Grands Tours
Les rumeurs ont été confirmées alors que Lotto-Soudal annonce officiellement la signature de Caleb Ewan de Mitchelton-Scott pour un contrat de deux ans qui le mènera jusqu'à la saison 2021.
Le jeune sprinter australien s'éloignera de son équipe locale dans le but de gagner de plus grandes courses avec une équipe moins concentrée sur la course pour le classement général.
On a longtemps couru qu'Ewan quitterait le navire de Mitchelton-Scott à Lotto-Soudal alors que l'équipe australienne poursuivait sa tentative de se concentrer sur les talents du classement général Esteban Chaves et les jumeaux Yates, Simon et Adam.
C'est alors devenu presque inévitable car le joueur de 24 ans a été exclu de l'équipe du Tour de France alors qu'on lui avait dit qu'il courrait.
À l'époque, le directeur des sports d'équipe, Matt White, a déclaré que la décision de laisser Ewan à la maison était parmi "les plus difficiles de l'histoire de l'organisation", mais a respecté le fait qu'Ewan n'était pas le bon choix pour soutenir les ambitions de l'équipe en matière de GC.
Le coureur a exprimé ses frustrations via Twitter en mentionnant que le Tour avait été son grand objectif pour la saison. Depuis qu'il a été exclu de l'équipe du Tour, Ewan n'a couru qu'une seule fois, ne parvenant pas à terminer la RideLondon-Surrey Classic.
Le passage d'Ewan dans l'équipe belge du WorldTour remplace à l'identique le départ d'André Greipel, qui se dirigera vers l'équipe française ProContinental Fortuneo-Samsic.
L'Australien va maintenant reprendre le flambeau de Greipel et chercher à viser les victoires d'étapes du Grand Tour ainsi que certaines classiques d'une journée comme Milan-San Remo, qu'Ewan a terminé deuxième cette année.
Dans un communiqué de presse de Lotto-Soudal, Ewan a évoqué le changement de direction de Mitchelton-Scott et sa décision de déplacer des équipes.
'Je pense que pour moi, la décision de prendre cette voie avec Lotto-Soudal a été une décision logique si vous enlevez l'émotion, mais nous avons beaucoup de travail devant nous pour nous assurer que cela devienne le match parfait, dit Ewan.
'Je sens que la voie sur laquelle Mitchelton-Scott est maintenant ne me convient pas, mais je n'ai que de l'appréciation et du respect pour les coureurs et toute l'organisation.
'J'ai tant appris et vécu au cours des quatre dernières années, j'ai beaucoup d'amis pour la vie là-bas et je leur en suis sincèrement reconnaissant.'
Le coureur a ensuite déclaré qu'il espère construire un train de sprint dans l'équipe pour soutenir ses ambitions et faire progresser l'équipe vers de grands résultats.
Le manager de l'équipe de Lotto-Soudal, Marc Sergeant, a également commenté le déménagement, mentionnant les similitudes d'Ewan avec le départ de Greipel et son rôle de chef d'équipe.
'En interne, nous avons beaucoup parlé de l'après André Greipel. Ce moment est maintenant. Encore une fois, nous avons opté pour un sprinter avec du potentiel, tout comme nous l'avions fait avec André en 2011 », a déclaré le sergent.
'Le choix d'un sprinteur plutôt qu'un coureur du GC, par exemple, est double. Avec un sprinter, vous avez des chances de succès toute l'année et le budget pour attirer et entourer un coureur GC est nettement plus élevé.
'Avec Tim Wellens, Tiesj Benoot et Caleb Ewan, nous avons maintenant trois leaders incontestés pour trois types de courses différents. Il s'agit maintenant de constituer une équipe autour de ces coureurs afin de les accompagner au mieux.
'C'est quelque chose sur lequel nous travaillons actuellement.'
