Nous avons escaladé le Höll d'Innsbruck - connu localement sous le nom d'ascension de l'enfer - avant les championnats du monde de 2018. Photos: Juan Trujillo Andrades
Le Höll est une route peu connue qui se dirige vers le nord d'Innsbruck en Autriche. Il ne fait que 3 km de long, mais dans sa partie la plus difficile, il comporte une longue section à 28 %. Le peloton professionnel masculin ne s'attaquera à cette ascension qu'une seule fois lors de la course sur route du Championnat du monde de cette année, avec moins de 10 km à parcourir sur le parcours de 258,5 km.
Ses pentes causent une telle consternation dans les rangs du WorldTour que de grands noms comme Vincenzo Nibali se sont déjà rendus à Innsbruck pour découvrir quels équipements, efforts et tactiques seront nécessaires pour réussir l'ascension du Höll.
Sur le pont
Après avoir traversé le centre d'Innsbruck, le peloton atteindra la rivière et le pont qui a donné son nom à la ville - Inn Brücke.
La difficulté commence avant même que la route ne commence à monter. Le pont a de la place pour quatre voies pour la circulation, mais l'entrée de la montée Hell est à peine assez large pour une voiture, alors attendez-vous à des courses effrénées alors que les pros se battent pour se positionner en tête du peloton pour ce goulot d'étranglement.
Immédiatement, la route penche jusqu'à près de 10 % alors que la route serpente entre deux des célèbres maisons colorées de la rivière d'Innsbruck et les bâtiments serrés au-delà.
Un carrefour signale un virage à gauche puis à droite peu après sur la route de Dorfgasse, où l'Enfer commence proprement. Les deux kilomètres et demi restants commencent à 15 % et deviennent plus raides à partir de là.
Les habitations s'épuisent assez rapidement, de sorte que la route est rapidement entourée de bois et que les bruits de la ville diminuent rapidement.
La surface de la route se détériore dans les bois, devenant ornée et brisée. La route n'est jamais droite et chaque virage n'offre qu'un petit aperçu de ce qui nous attend.
Dégradé ascendant
La seule chose qui soit certaine, c'est que chaque section est toujours plus raide que la précédente. Les 300 m vers la fin sont à 28 %, ce qui semble assez gérable si ce n'est pour les deux kilomètres précédents, où la pente augmente tous les quelques centaines de mètres.
Le résultat est comme une sorte de rampe d'essai qui frappera le peloton bien avant que la partie la plus raide ne soit atteinte.
Passé la section à 28 %, la route se nivelle rapidement et s'ouvre sur des bois et des champs plus clairsemés, où les fans d'un penchant sadique se rassembleront sans aucun doute pour voir les meilleurs coureurs du monde ramper complètement brisés.
De là, la route serpente doucement jusqu'à la ville de Hungerburg. C'est dans cette section que les coureurs avec quelque chose dans les jambes pourraient tenter une pause pour gagner un écart qu'ils pourront maintenir dans la descente urbaine et sinueuse vers le centre-ville d'Innsbruck.
La rumeur veut que Nibali se considère comme un véritable concurrent cette année, après avoir réussi un mouvement similaire dans des circonstances similaires lors du Milan-San Remo 2018, il serait donc le conseil du cycliste si vous avez envie d'un flottement venez le grand jour.
