Les équipes belges et néerlandaises unissent leurs forces en 2019 même si van Aert pourrait partir plus tôt
L'équipe du champion du monde de cyclocross Wout van Aert, Sniper Cycling et l'équipe néerlandaise Roompot-Nederlandse Loterij ont confirmé que les deux équipes fusionneront en 2019.
L'équipe s'appellera Roompot-Crelan Cycling Team et continuera à courir au niveau ProContinental.
Team Roompot était à la recherche d'un nouveau sponsor après que la loterie néerlandaise qui aide à financer l'équipe a annoncé qu'elle retirerait son financement pour 2019.
Roompot a confirmé qu'il augmenterait sa participation dans l'équipe mais qu'elle serait ouverte à un deuxième sponsor. Finalement, ils sont parvenus à un accord avec Willems-Crelan de l'équipe belge Veranda pour fusionner les deux équipes.
Cette décision de se combiner avec l'équipe de l'autre côté de la frontière belge est considérée comme une tentative d'attirer des coureurs belges dans sa liste, mais aussi de développer l'activité du parc de vacances Roompot en dehors des Pays-Bas.
Dans un communiqué de presse, la directrice des ventes de Roompot Vakanties, Laura Ligthart, a évoqué les avantages de faire appel à un parrainage belge.
'La Belgique est un marché en pleine croissance. Nous avons accueilli cette année 10 % d'invités belges de plus que l'année dernière , a déclaré Ligthart.
'Avec le parrainage de cette nouvelle équipe cycliste, nous renforçons notre nom surtout sur le marché belge'
Le communiqué suggérait également que la nouvelle ancienne équipe Roompot-Crelan ciblerait les Spring Classics avec van Aert, mais chercherait également à gagner une invitation générique à l'un des trois Grands Tours.
Roompot-Nederlanse Loterij a connu un été de course impressionnant avec une victoire d'étape lors du récent BinckBank Tour et un Deutschland Tour actif.
La marque belge Crelan a également confirmé qu'elle continuerait à sponsoriser son équipe de cyclocross, qui comprend le champion du monde van Aert, depuis 2000.
Cette annonce intervient à la lumière de l'équipe ProContinental Aqua Blue Sport qui a annoncé qu'elle cesserait d'exister à partir de 2019 en raison d'un manque d'invitations aux meilleures courses.
L'équipe irlandaise était auparavant liée à une fusion avec Sniper Cycling plus tôt ce mois-ci, mais elle a rougi lorsqu'un communiqué de presse annonçant la collaboration a été annulé, Sniper Cycling refusant la fusion.
Aqua Blue Sport a depuis décidé de cesser ses activités en tant qu'équipe cycliste professionnelle, laissant 15 coureurs et une équipe de personnel sans contrat.
Cette collaboration Roompot/Sniper, maintenant confirmée, a également apparemment pris le pilote vedette Wout van Aert au dépourvu, qui a critiqué les équipes pour avoir montré peu de communication avec les pilotes au sujet de la fusion, plaisantant sur le fait qu'il pourrait même prendre une année sabbatique avant rejoindre LottoNL-Jumbo en 2020.
Les affrontements entre van Aert et le manager de l'équipe Sniper Cycling Nick Nuyens ont été bien documentés et avec ce dernier commentaire, ils semblent loin d'être réparés.
