L'avocat du travail affirme que l'affaire pourrait conduire les athlètes d'élite à obtenir le statut d'« employé » et les droits ultérieurs
Le résultat de l'affaire judiciaire imminente impliquant la sprinteuse sur piste Jess Varnish pourrait avoir des implications plus larges pour d'autres athlètes sportifs britanniques, selon un expert en droit du travail.
Varnish poursuit UK Sport et British Cycling pour discrimination, et une audience préliminaire devant le tribunal du travail de Manchester doit commencer le 10 décembre.
Cette audience décidera si Varnish était un travailleur indépendant ou un employé de UK Sport en tant qu'athlète recevant un financement de l'organisme gouvernemental. Si le tribunal décide que Varnish était un employé, d'autres audiences auront lieu en 2019.
Sam Minshall, associé dans le groupe d'entreprises sportives du film juridique Lewis Silkin, fait valoir qu'une décision en faveur de Varnish pourrait permettre à d'autres athlètes de poursuivre des réclamations similaires et également forcer les organes directeurs à reconnaître les athlètes en tant qu'employés.
Salarié ou indépendant
« Dans les sports olympiques, de nombreux athlètes reçoivent de l'argent de UK Sport, sous forme de subventions, de frais d'apparition et de gains de prix », a déclaré Minshall. "Beaucoup doivent compléter ce revenu avec des emplois de jour" normaux ".
‘L’audience préliminaire – entendue en public – déterminera, le cas échéant, les demandes de Varnish que le tribunal du travail est compétent pour connaître. Les avocats de Varnish tenteront d'établir qu'elle était une employée de British Cycling et/ou de UK Sport, car le statut d'emploi accorde le plus large éventail de protections pour les individus.'
Si le tribunal rejette cette demande, l'affaire sera effectivement terminée avant qu'elle ne commence, la plainte pour discrimination dépendant du fait que Varnish exerce ou non un emploi tel que défini par la loi sur l'égalité.
«En fin de compte, si Varnish établit son statut d'employée ou de travailleuse au Tribunal, cela pourrait fournir l'étincelle nécessaire pour que d'autres athlètes poursuivent des réclamations similaires», a déclaré Minshall. "Cela pourrait également déclencher l'acceptation par UK Sport et les organes directeurs qu'ils financent que les athlètes sont des employés, ce qui entraînerait un changement radical du traitement des athlètes dans ces sports financés."
Bénéficier du statut d'employé aurait potentiellement des conséquences considérables pour les droits des athlètes, au-delà des seuls droits du tribunal. Les droits statutaires tels que le salaire minimum ou les congés payés pourraient éventuellement devenir des considérations pour les organes directeurs.
‘Cependant, il est important de noter qu’il ne s’agit que d’un cas. Les cas d'emploi sont très spécifiques aux faits », a ajouté Minshall. '[And] comme dernière réflexion, les athlètes ne devraient pas considérer le statut d'emploi comme le Saint Graal.
‘Alors que les employés bénéficient d'une bien plus grande protection en vertu de la loi que les travailleurs indépendants, la possibilité de faire valoir votre droit devant un tribunal n'est en aucun cas indolore.
‘Même si un athlète réussit devant un tribunal, il n'y a aucune garantie de réintégration; il est peu probable qu'une compensation financière rémunère de manière adéquate une personne dont la carrière a généralement une courte durée de vie.'
