Une sportive très courue, pas montée. Photos: Laura Atzeni
La Via Roma à Cuneo, ville du nord-ouest de l'Italie, accueille depuis 32 ans l'un des hommages les plus passionnés au cyclisme en Europe. Chaque année, la Piazza Galimberti - une place massive reliant le centre-ville historique et plus moderne - est célébrée par l'industrie et les organisateurs d'itinéraires. Il y a une mythologie fervente de il Campionissimo à ne pas manquer.
La course de cette année a été particulièrement mouvementée car elle marquait le 100e anniversaire de la naissance de Fausto Coppi. Pour célébrer, le Museo Civico - une église reconvertie décorée de fresques transformée en galerie - expose des vidéos, des maillots, des vélos et des souvenirs de sa vie - un hommage saisissant à l'un des fils préférés de la région. Les coureurs de la course de cette année arboraient des maillots bleus et blancs, semblables au kit Bianchi rendu célèbre par Coppi, mais avec moins de laine.
À bien des égards, le Piémont ressemble à l'Italie célébrée dans le folklore cycliste. Les routes sont principalement étroites et escarpées; à l'exception du fait qu'ils sont «pavés», ils semblent inchangés depuis que Coppi lui-même a couru dessus. Les terres entourant la ville sont cultivées, racines à partir desquelles Coppi a émergé et est devenu professionnel à l'âge de 20 ans.
Comme tant de gran fondos italiens, celui-ci est couru, pas monté. Il n'y a pas d'hôtels ou de stations de ski dans les montées, ni de restaurants pour prendre un café.
Plusieurs routes sont fissurées et en mauvais état. Les pentes sont pénibles et implacables et les descentes - si elles ne sont pas familières avec elles - difficiles. Dans chaque ville sur la route, les gens crient forza, offrent de l'eau, une roue ou n'importe quoi d'autre. Il y a tellement de parallèles entre le coureur et la région qu'il est évident que les organisateurs l'appellent l'un des derniers véritables événements de ce type au monde.
« C'est l'une des courses les plus difficiles d'Europe », déclare Davide Lauro, organisateur de la course pour La Fausto Coppi. « L'itinéraire comporte des routes incomparables et inconnues. C'est l'un des derniers vrais fondos à cause de l'esprit ici - le vrai cyclisme - quelque chose que beaucoup de courses similaires en Italie ont perdu.'
Officine Mattio, propriétaire et PDG, Giovanni Monge Roffarello, le caractérise de la même manière, qualifiant La Fausto de plus grand événement de la province granda.
'Colle Fauniera est sans aucun doute l'une des ascensions les plus difficiles au monde, et c'est bon de voir des gens de 37 pays et des cinq continents venir découvrir les routes locales.'
La route
Le parcours commence et se termine à Cuneo et dure environ 40 km avant de monter à Valmala (1380 m) - une ascension sinueuse de 900 m offrant plusieurs vues spectaculaires avant une longue descente et un rouleau facile sur Colletta Rossana et au début de Piatta Soprana - une montée courte et percutante jusqu'à 1136m.
Il descend ensuite vers Pradleves et le début de la montée de 22km vers le Colle Fauniera (2484m), l'avant-dernière montée de La Fausto Coppi.
Il s'agit d'une ascension comme peu d'autres en Europe qui a été présentée pour la première fois dans le Giro d'Italia en 1999. Elle est implacable, brutalement raide et soutenue à une moyenne de 7,5 %, avec de nombreuses longues sections bien drainantes pour les jambes. au-dessus de deux chiffres.
Transition du canyon inférieur et des parois rocheuses sur l'un ou l'autre trajet de la route vers un paysage alpin aride à l'approche de l'arrivée, cela pourrait être la meilleure ascension d'Italie dont vous n'avez jamais entendu parler, partageant peu en commun avec le classiques dans les hautes Alpes ou les Dolomites.
Une statue de Marco Pantani attend au sommet, un hommage à un autre grand champion italien et un symbole de l'importance que le cyclisme a joué dans le Piémont.
Comme vous en avez besoin, l'itinéraire se termine par une descente de près de 30 kilomètres avant l'ascension finale jusqu'à Madonna del Colletto (1304m) et les derniers kilomètres jusqu'à Cuneo. Comparé aux ascensions qui l'ont précédé, à 8,2 % de moyenne, ça va vite.
À quoi s'attendre
Les routes de La Fausto Coppi sont pour la plupart fermées et toutes calmes. À peine une voiture en vue. Il y a beaucoup de robinets sur le côté de la route pour l'eau sur le Colle Fauniera (parfois appelé le Colle dei Morti, ou le "col des morts" - qui décrit mieux le sentiment qui le monte), La Piatta Soprana (1136m) et Valmala (1380m).
Apportez vos jambes d'escalade pour chacun d'eux. C'est un hommage à la vraie souffrance.
A trois kilomètres du départ, un virage pour les parcours médio (111km, 2510m) et gran (177km, 4125m) fondo. Dommage que cela arrive si tôt car cela ne laisse pas beaucoup de temps pour essayer les jambes avant de décider dans quel sens tourner, mais c'est ainsi.
Bien qu'il soit présenté comme un fondo, La Fausto est mieux décrit comme une course sur route amateur. C'est plein gaz depuis le début; plusieurs coureurs professionnels ont participé à l'édition de cette année. Si vous roulez dur jusqu'à l'arrivée, envisagez de payer le don caritatif d'environ 100 £ pour obtenir une place devant. Vous serez mieux positionné dans le déploiement.
Il y a des stations de restauration au sommet de chaque ascension avec tous les biscuits au nutella, toasts et noisettes que vous pouvez digérer. Beaucoup de boissons pour sportifs et d'eau aussi. Apportez vos propres gels, cependant. Enervit Sport, le sponsor alimentaire, n'offre pas grand-chose en matière de nutrition sur le bord de la route.
Les coureurs gèrent leurs propres mécaniques, un autre clin d'œil à une époque où les courses professionnelles étaient difficiles, difficiles et souvent dominées par un puissant Italien de Castellania.
Pour les voyages, Gênes et Turin sont probablement les aéroports internationaux les plus proches. En ce qui concerne l'achèvement de La Fausto Coppi, c'est sans aucun doute une expérience comme peu d'autres événements cyclistes d'une journée.
