Parlee Revue ESX

2024 Auteur: Bryan Jacobson | [email protected]. Dernière modifié: 2023-12-16 02:58

Parlee est célèbre pour ses vélos à tube rond fabriqués à la main. L'ESX change tout

Laissons cela de côté - l'ESX est construit en Extrême-Orient. C'est un pas loin de la production acclamée de Parlee de cadres en carbone personnalisés d'aspect traditionnel, fabriqués à la main, créés presque entièrement dans les limites de son usine de Beverly, dans le Massachusetts. Bien que la perte de l'étiquette « Built in America » puisse être difficile à avaler pour les fervents adeptes, je parierais qu'un prix de 10 000 $ pour le même cadre construit en interne serait encore plus douloureux, il est donc facile de comprendre pourquoi Parlee ressenti le besoin de réduire les coûts en déplaçant la production hors du pays.

Avoir un vélo construit en Extrême-Orient n'est pas un indicateur de mauvaise qualité, et Parlee devrait être félicité pour avoir refusé de se reposer sur ses lauriers. Ce n'était pas un travail urgent - la société a passé près de cinq ans à développer et à tester l'ESX avant que la moto ne soit commercialisée l'année dernière.

Mystifié que d'autres marques semblaient heureuses de sacrifier autant de qualité de conduite du cadre à la recherche d'une traînée réduite, le fondateur de la société, Bob Parlee, a entrepris de réaliser quelque chose de super lisse tout en conservant la sensation de conduite sublime que le reste de ses vélos sont à juste titre renommés. Parlee lui-même insiste: «Nous ne concevons pas des vélos uniquement pour le plaisir de concevoir des vélos, mais le défi de créer un vélo de route aérodynamique que vous voudriez également conduire au jour le jour m'a laissé perplexe. J'aime résoudre des problèmes et j'ai beaucoup travaillé dans le passé avec la dynamique des fluides pour les bateaux de course, en testant des formes pour la vitesse et l'efficacité, c'est donc devenu une quête personnelle.'

Cette mentalité de constructeur de bateaux s'est également manifestée dans les prototypes en bois que Bob a préféré fabriquer à la main. « Je peux travailler le bois rapidement, efficacement et avec beaucoup de précision, » dit-il, « de plus, je vois la forme presque immédiatement et en 3D, ce qui me donne une meilleure appréciation de la façon dont il pourrait fonctionner. »

L'amour et la haine

Les caractéristiques les plus remarquables de ce vélo sont ces formes exclusives, développées de la main de Bob, avec une queue cannelée sur le tube diagonal que Parlee appelle « Recurve ». L'esthétique est une question d'opinion personnelle, vous pouvez donc décider vous-même s'il s'agit d'un vilain petit canard ou non. Lorsque j'ai roulé jusqu'à l'un de mes trajets de groupe réguliers à bord de l'ESX, il était évident d'après les expressions tendues sur le visage de certains de mes compagnons (quelque chose qui ressemblait à prendre une bouchée d'un fruit aigre me vient à l'esprit) que l'ESX divisait l'opinion.

Mais pour obtenir les meilleures performances aérodynamiques d'un vélo, il faut parfois voir au-delà des normes acceptées de ce à quoi un "joli" vélo devrait ressembler et apprécier un design pour ce qu'il est. En supposant que cela fonctionne, c'est. Parlee affirme que les chiffres de ses tests dans la soufflerie du MIT prouvent que l'ESX est à la hauteur des meilleurs de ses concurrents, mais les graphiques et les statistiques n'ont pas beaucoup d'influence ici. C'est sur la route que commence le vrai test.

Géométrie, l'ESX est à peu près la même que la Z5 SLi de Parlee, une moto que j'ai beaucoup conduite et que j'appelle souvent ma référence, telle est l'impression extrêmement positive qu'elle m'a faite. Lorsque je suis monté à bord pour la première fois, je sentais que je saurais à quoi m'attendre de l'ESX, mais il y a eu quelques surprises. Certains bons, d'autres moins bons.

La configuration de la position a été facilitée par ce que Parlee appelle le système Flex Fit, essentiellement un capuchon supérieur de casque profilé aéro, adapté à la forme du cadre, ce qui signifie effectivement que 25 mm peuvent être ajoutés à la longueur du tube de direction sans perturber l'aéro motif. C'est une touche soignée qui m'a permis d'identifier mon ajustement idéal avec un minimum de tracas, ce qui n'a pas toujours été possible sur d'autres modèles aérodynamiques.

Assis confortablement, mes premières impressions ont été que Parlee avait été à la hauteur du battage médiatique et avait produit un cadre rapide sans la dureté associée de certains de ses concurrents. Je me sentais également complètement gâté par les incroyables spécifications du vélo (d'où le prix de près de 11 000 £). L'argent ne pouvait littéralement pas acheter une gamme beaucoup plus exotique de composants pour accrocher un cadre. Jusqu'à présent, tout indiquait une expérience très positive.

Jeu de deux mi-temps

Dans une charge en ligne droite, assis, l'ESX m'a d'abord impressionné en gagnant facilement des vitesses élevées et en semblant maintenir ce rythme sans trop d'effort. Les références aérodynamiques de la paire de roues Simon Smart Enve 6.7 ont sans aucun doute contribué à former un formidable partenariat avec la conception de cadre exclusive de Parlee. Mais une fois que j'ai commencé à secouer un peu les choses, en poussant l'ESX à travers une gamme de vitesses et de changements de direction différents, quelque chose de moins désirable est apparu. L'avant est resté ferme sous mes efforts les plus agressifs, s'est penché et a conduit l'ESX durement dans les virages, les montées et les accélérations à fond, mais quelque chose n'allait pas à l'arrière. J'étais conscient de plus qu'un simple frottement sur les plaquettes de frein, malgré mon jeu de freins préféré -

up étant d'avoir les patins à bonne distance de la jante. Surpris, j'ai commencé à chercher les causes potentielles.

Une enquête détaillée s'en est suivie, y compris plusieurs changements de roues, des changements de brochettes et éventuellement même un échange de cadre complet. Au final, malgré des améliorations perceptibles (la plus grande contribution apparemment apportée par le remplacement de la brochette par une option Shimano de base en acier), l'arrière n'a toujours pas répondu à mes attentes pour un vélo dans cette gamme de prix, sans parler d'un qui porte le logo Parlée. Quoi que j'aie fait, je n'ai pas pu empêcher complètement le frein arrière de frotter sur la jante lors d'efforts debout percutants.

Ma conclusion est que le cadre pourrait en effet bénéficier d'une stabilité latérale accrue à l'arrière, et c'est peut-être une conséquence du fait qu'il s'agit d'une construction assez svelte pour un vélo de route aérodynamique à 950 g (réclamé). Mais à mon avis, ce n'est pas le plus grand coupable.

Le positionnement du frein arrière sous les bases et derrière le boîtier de pédalier aggrave le problème. Et ce n'est pas un problème exclusif à l'ESX. Plusieurs autres vélos que j'ai testés ont affiché la même tendance. Fondamentalement, je ne crois pas qu'avoir le frein positionné ici soit une bonne idée. Lorsque vous appuyez sur les pédales, hors de la selle, le mouvement latéral résultant du cadre ou de la roue arrière (ou des deux) semble être le plus prononcé à ce stade. Si le frein n'avait pas été frotté, il y a de fortes chances que tout flex aurait pu être moins apparent. Il est peut-être même passé inaperçu.

Ce n'est qu'un problème, mais pour moi, c'est une déception substantielle qui me dissuaderait d'acheter n'importe quel vélo, sans parler d'un avec un prix à cinq chiffres. Si je payais ce genre d'argent, je m'attendrais à la perfection.