Une conduite de frein à disque confortable et raffinée, mais qui manque peut-être un peu de cette magie Parlee
Si dix mille sonnent beaucoup pour un vélo, pensez au Henk Carbon Attache, qui commence à 9 900 € et qui est une mallette.
Vrai, contrairement à l'Altum Disc, il est en grande partie personnalisé – pour 5 770 € supplémentaires, vous pouvez obtenir l'intérieur garni de cuir de veau, l'extérieur rendu pare-balles et une cave à cigares installée dans sa base – mais au-delà, c'est un embrayage en fibre de carbone pour ranger les stylos.
Couché en ces termes, l'Altum semble une bonne affaire. D'une part, il a des roues (même s'il faut dire que des roues sont également disponibles sur la valise Henk Classic, un clin d'œil à seulement 26 000 €), et d'autre part, il est fabriqué par Bob Parlee, un homme qui construit avec de la fibre de carbone depuis près de 40 ans.
Henk, en revanche, a été lancé par Henk van de Meene, un magnat de l'immobilier néerlandais, alias un agent immobilier. Je sais ce que je préfère acheter. La question est, devriez-vous ?
Merde si tu le fais
Si vous n'avez jamais rencontré la marque auparavant, Bob Parlee est aux vélos en fibre de carbone ce que Morgan Freeman est au rôle de Dieu dans les films.
Il n'a pas inventé le polyacrylonitrile, mais ses vélos sont devenus une légende depuis que Tyler Hamilton a jeté une jambe sur un Parlee rebadgé lors du Giro 2002 (le monde a rapidement découvert qu'il s'agissait d'un Parlee lorsque Hamilton s'est écrasé après un défaillance de la roue, exposant les fibres noires à l'intérieur).
Ces vélos ont été fabriqués sur mesure dans le Massachusetts, et dans la série Z, Parlee propose toujours une ligne sterling en carbone personnalisé fabriqué aux États-Unis.
Mais ces dernières années, il s'est également déplacé vers le marché de la production de masse à l'étranger, ou, comme le dit le directeur marketing Tom Rodi, la "construction en petits lots".
‘Si vous êtes un Trek ou un BMC, vous faites peut-être une course de 5 000 vélos. Nous fabriquons généralement nos vélos de série par lots de 50 ou 60. C'est une façon très différente de faire les choses », explique Rodi.
‘Quand nous avons dit aux gens que nous allions fabriquer des vélos en Asie, ils étaient presque consternés, comment pouvions-nous faire cela ? Ventes sacrilèges !
‘Mais les gens ont reconnu que ce sont nos vélos, nos conceptions, vous n’allez en voir aucun aspect sur le vélo de quelqu’un d’autre.’
Parlee n'a pas été en mesure de répondre à la demande des clients pour ses cadres de manière rentable aux États-Unis, alors même si 4 000 £ pour un cadre «stock» peut sembler beaucoup, cela reflète le petit lot approche, et est nettement inférieur au prix demandé de 7 000 £ pour un Z-Zero personnalisé fabriqué aux États-Unis.
En silhouette seule, l'Altum confirme le point de vue de Rodi - rien ne lui ressemble vraiment. Le tube supérieur s'évase pour rejoindre le tube de direction, tandis que le tube diagonal passe d'une section ronde virtuelle à une section ovale aplatie au niveau du boîtier de pédalier.
Le plus frappant de tous, cependant, est la position de la moto. La combinaison d'un tube de direction haut et d'un tube supérieur fortement incliné donne l'impression que l'Altum se cabre. C'est plus qu'un simple choix esthétique, cependant.
Si le vélo convient…
Selon les données d'ajustement recueillies à partir des cadres personnalisés de Parlee au cours de la dernière décennie, Rodi estime que la hauteur moyenne du tube de direction à tous les niveaux a augmenté d'environ 10 %.
Une hypothèse est que la physiologie des cyclistes a changé à mesure que la démographie s'est élargie, mais une hypothèse plus probable est que les installateurs et les clients en sont venus à l'idée qu'un tube de direction super court de style professionnel n'est pas le meilleure solution pour la plupart des coureurs "normaux".
Spéculation mise à part, pour Parlee cela a posé un problème. Les tubes de direction hauts sont potentiellement flexibles et - ne nions pas notre moi superficiel - inélégants.
En conséquence, le tube supérieur évasé de l'Altum remplit une triple fonction. Premièrement, il renforce le tube de direction le plus haut pour une rigidité accrue; deuxièmement, cela crée l'illusion d'un tube de direction plus court; et troisièmement, il offre une solution plus soignée aux entretoises de casque, qui s'intègrent dans la conception évasée.
Je dirais que le succès du numéro deux est dans l'œil du spectateur, mais la forme du cadre prête au moins le caractère distinct d'Altum. Le succès du point trois est plus objectif.
Parlee propose chacune des six tailles avec une entretoise "Flex Fit" intégrée de 8 mm, 15 mm ou 25 mm (ce vélo est équipé du 15 mm), ce qui permet un ajustement plus réglable et polyvalent sans utiliser d'entretoises disgracieuses induisant une flexion.
C'est une réponse aussi soignée que j'ai vu à l'énigme "Je veux claqué mais j'ai besoin de hauteur", offrant 17 mm de hauteur de pile réglable sans entretoises.
À cet égard, Parlee devrait être applaudi, mais paradoxalement, il sera limitant pour les coureurs souhaitant une coupe racée traditionnelle. Cette taille de 56 cm est livrée avec un tube de direction de 173 mm, qui, même avec la plus petite entretoise Flex Fit, crée une longueur de tube de direction nominale de 181 mm.
Vous pouvez faire rouler le vélo sans entretoise d'un simple coup de pouce, mais vous risquez d'encrasser le cadre avec la potence, et tout n'aura pas l'air tout à fait correct.
Goûts individuels
Personnellement, j'opterais pour un tube de direction d'environ 150 mm, un chiffre qui apparaît dans deux ajustements de vélo distincts basés sur un vélo avec un tube supérieur de 56 cm.
Cela dit, la position la plus haute sur l'Altum était en fait très confortable, et grâce aux barres en carbone de forme agréable de Parlee, j'ai pu descendre confortablement dans les chutes sans avoir l'impression de devoir me baisser, pour ainsi dire.
Cela s'accompagnait de l'avantage supplémentaire d'un centre de gravité décalé - plus bas et plus au-dessus de la roue avant - qui offrait une excellente stabilité en descente et des changements de direction rapides.
Je me sentais suffisamment en confiance pour prendre une descente locale, comprenant plusieurs virages serrés, à pleine vitesse sans freiner pour la première fois depuis des mois.
Les disques ont certainement aidé - renforcés par des axes traversants boulonnés, ces offres Shimano haut de gamme étaient solides comme un roc sous un freinage intense, sans grincement ni saisie soudaine - et cela m'a donné confiance pour rouler plus fort en sachant qu'une urgence sûre les arrêts étaient tout à fait possibles.
Remonter la colline, cependant, était un peu différent. Pour un vélo à disque, l'Altum est admirablement léger et assis, il a bien grimpé. Mais hors de la selle, j'ai senti que le vélo avait tendance à remuer la queue sous des efforts intenses.
J'ai couru devant Rodi, qui a expliqué que d'après leurs chiffres, l'Altum était là-haut avec les cadres plus rigides de Parlee et d'autres fabricants.
Je suis d'accord que dans la plupart des cas, l'Altum se sent raide, même lors du sprint. C'est juste que lorsque je me suis levé et que j'ai coupé le courant à basse vitesse, j'ai eu l'impression que l'arrière de l'Altum avait mis un certain temps avant de recevoir le message de l'avant pour démarrer.
Familier
C'est un territoire familier pour moi, et je suis sûr que c'est dû à mon poids (80 kg) autant qu'à toute autre chose. Pourtant, il est là dans certains vélos et pas dans d'autres.
Cependant, le résultat, je crois, est qu'un peu de flex de torsion avant-arrière est un attribut très utile à d'autres moments. Il maintient un vélo confortable et l'aide à mieux suivre la route dans les virages. Trop rigide et un vélo saute et perd de la traction.
De manière écrasante, l'Altum m'a laissé deux sentiments contradictoires: que c'est un vélo très bien élevé qui se comporte de manière impeccable, mais qu'il lui manque un certain avantage.
Je m'empresse d'ajouter que l'avantage sera une chose personnelle, mais ayant été gâté par un temps décent à bord d'un Z-Zero, je sais de quoi d'autre Parlee est capable, et c'est juste un peu plus que l'Altum a à offrir.
Spécification
| Disque Parlee Altum | |
|---|---|
| Cadre | 56cm |
| Groupe | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Freins | Disque Shimano R785 Di2 |
| Pédalier | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace 9070 |
| Barres | Parlée |
| tige | Parlée |
| Tige de selle | Parlée |
| Roues | Enve SES 3.4 Disc |
| Selle | Fiziik Antares |
| Poids | 7.31kg |
| Contact | parleecycles.com |
