Martin Lavric, pilote slovène de 20 ans, rejoint les rangs professionnels après avoir remporté la Zwift Academy
Cycliste: Quel était votre parcours avant de remporter la Zwift Academy ?
Martin Lavrič: J'ai concouru en Slovénie et en tant que junior, j'ai fait partie de mon équipe nationale. Je voulais entrer à la Zwift Academy en 2017, mais je roulais pour une équipe Pro Continental à l'époque, ce qui signifiait que je n'étais pas éligible. Mais en 2018, j'étais sans équipe, donc j'ai pu participer.
Cyc: Étiez-vous un utilisateur de Zwift avant ?
ML: Oui, je l'utilisais beaucoup pour m'entraîner à l'intérieur. Mais je l'ai fait avant même de trouver Zwift. J'avais l'habitude de regarder des films, mais environ une heure et demie était ma limite. Quand j'ai commencé à utiliser Zwift, j'ai immédiatement remarqué à quelle vitesse le temps passait.
Je ferais un échauffement de 30 minutes, suivi d'une séance d'entraînement ou d'une course Zwift, puis d'un retour au calme, et juste comme ça, deux heures se sont écoulées très rapidement.
Cyc: Quels chiffres avez-vous touchés pour gagner l'Académie ?
ML: Je dirais que ma forme au début était bien en dessous de la moyenne, mais au fur et à mesure de l'entraînement, ma puissance et ma condition physique ont rapidement progressé.
Au moment où je suis arrivé en demi-finale, j'avais perdu du poids et je me sentais vraiment puissant, et mes chiffres étaient excellents.
Mais gagner la Zwift Academy à la fin n'est pas qu'une question de chiffres. Je pense qu'au moment où vous arrivez à la sélection finale, ils commencent également à se pencher sur des choses comme votre personnalité, comment vous êtes en tant que pilote et votre professionnalisme.
Cyc: L'Académie est-elle le bon type de format pour préparer quelqu'un à devenir pilote professionnel ?
ML: Les entraînements vont certainement vous pousser à vos limites. Il faut tout donner pour progresser dans le programme. Et il teste tout ce dont vous avez besoin pour être un coureur.
Cyc: Mais ça ne peut pas t'apprendre à rouler dans un vrai peloton pro.
ML: Tu as raison, rouler en meute est évidemment quelque chose que tu ne peux pas apprendre sur Zwift. De plus, dans les courses, vous devez être capable de faire sauter votre vélo sur les trottoirs et sur les ronds-points et des trucs comme ça, ce que Zwift ne peut pas vous apprendre non plus.
Ce sont des compétences que vous ne pouvez acquérir qu'en faisant autant de courses réelles que possible.
Cyc: Y a-t-il eu des réactions négatives envers vous de la part d'autres coureurs qui n'approuvent peut-être pas que vous ayez obtenu un contrat professionnel pour avoir gagné un jeu vidéo ?
ML: Oui, je suppose, un peu. J'entends parfois des gens dire: "C'est le gars de Zwift", et peut-être pensent-ils que je ne peux pas faire de vélo, mais je ne m'inquiète pas. Je peux leur montrer assez rapidement que j'en suis capable. Je ne dis pas que je suis un descendeur incroyable ou quoi que ce soit, mais je peux gérer mon vélo.
Cyc: Votre prix était un contrat d'un an avec l'équipe Dimension Data for Qhubeka Continental, qui est une équipe nourricière de l'équipe UCI WorldTour. Vous sentez-vous immédiatement sous pression pour passer à l'étape suivante ?
ML: Oui, je sens que je veux donner le meilleur de moi-même, car si j'obtiens de bons résultats ici, il y a plus de chances qu'un contrat WorldTour arrive.
Mais quoi qu'il en soit, c'est la meilleure route vers le WorldTour car l'équipe cible les courses par étapes UCI de haut niveau qui se prêtent bien à donner aux coureurs l'expérience dont ils ont besoin pour faire la transition pour concourir au plus haut niveau.
Cyc: Pensez-vous que nous verrons plus de gens entrer dans les courses professionnelles via Zwift ou d'autres plateformes en ligne à l'avenir ?
ML: Je pense que nous le ferons, mais je sais aussi que beaucoup de gens sont encore assez dédaigneux. Ils sont sceptiques quant à savoir si le succès d'un coureur en ligne peut se traduire dans le monde réel.
De plus, j'ai entendu des pros qui ont essayé de courir sur Zwift dire des choses comme "Je tenais 600 watts et j'ai été largué" et je pense qu'ils supposent que les coureurs en ligne trichent, mais ces gars sont vraiment bons et ce n'est pas parce qu'ils font du piratage de jeux ou quelque chose du genre.
Ils ont encore besoin d'apprendre le métier de la course sur route, mais si vous avez le pouvoir, la partie compétences est plus facile à apprendre.
Primož Roglič est également de Slovénie, et il a obtenu son premier contrat basé uniquement sur ses résultats de tests physiologiques, et non sur la course. Maintenant, il est vainqueur de la Vuelta.
Cyc: Avec Roglič et Matej Mohorič et Tadej Pogačar, il semble soudainement y avoir un afflux de bons coureurs de Slovénie. Pourquoi est-ce ?
ML: Nous devons vraiment remercier l'Italie. Parce que c'est si proche que nous pouvons y aller pour courir. C'est honnêtement là que nous obtenons notre expérience de course, car il y a cinq courses chaque semaine, mais nous n'avons que quelques courses décentes par an en Slovénie.
De plus, courir en Italie nous montre à quel point les autres sont bons et cela nous donne la motivation pour atteindre le même niveau élevé.
Cyc: Comment votre famille a-t-elle réagi à votre nouveau travail de cycliste professionnel ?
ML: Je leur en suis vraiment reconnaissant. Ils font tellement pour moi en tant que coureur, et ils sont tous vraiment favorables. Avant une course, mon père m'aide toujours à nettoyer et à préparer mon vélo, et ma mère recherche des repas et des recettes pour s'assurer que j'ai la bonne nutrition.
Même mon frère fait beaucoup de choses que je devrais faire à la maison - comme les tâches ménagères ou tondre l'herbe - pour que je puisse me reposer et économiser mon énergie.
Cyc: Avez-vous essayé d'autres sports avant de vous lancer dans le cyclisme ?
ML: Oui, j'ai essayé plusieurs sports quand j'étais enfant. J'aimais le volley-ball et le football, mais je ne suis pas resté très longtemps dans ces sports. J'ai commencé le vélo à huit ans, et j'ai tout de suite aimé ça car j'ai tout de suite été bon.
Lors de mes premières sorties en groupe, je n'étais jamais le dernier coureur, et cela m'a motivé à rester dans le cyclisme et à continuer.
Cyc: Il y a des rumeurs selon lesquelles le Giro d'Italia pourrait commencer par une étape courue sur Zwift. Est-ce une bonne idée ou juste ridicule ?
ML: Eh bien, c'est assez fou, mais ce serait en fait amusant à voir. Pourquoi pas? Pour être honnête, parfois les étapes du prologue ne sont pas si excitantes, et cela pourrait en fait être quelque chose de très différent. Au moins, la météo n'aurait pas d'importance, et tout le monde aurait la même chance de gagner.
Cyc: Enfin, avez-vous un conseil pour ceux qui pensent avoir ce qu'il faut pour gagner la Zwift Academy et rejoindre les rangs professionnels ?
ML: Pour moi, faire du vélo est quelque chose que j'aime faire. Si vous avez cela, je pense que c'est la moitié de la bataille. Vous devez en profiter car ce n'est qu'alors que vous pourrez faire le maximum d'efforts et donner le meilleur de vous-même. Et vous devrez lui donner absolument tout ce que vous avez. Ce n'est pas un prix facile à gagner, c'est certain.
