La Néerlandaise conquérante a empoché beaucoup de QoM ce week-end. Photo: SWPix.com
La course en solo de 105 km d'Annemiek van Vleuten vers son premier titre de champion du monde de course sur route féminine d'élite a été l'une des plus grandes courses - non seulement de l'histoire du monde, mais aussi du cyclisme professionnel.
Sur les pentes de Lofthouse, à seulement 40 km du parcours de 148 km, la Néerlandaise a parié. Elle a lancé les dés avec une attaque destinée à éliminer la compétition, pas comme un coup pour la victoire comme elle l'a admis plus tard.
Par le sommet, cependant, elle avait laissé tomber tout le champ. L'écart était suffisamment important pour que son entraîneur de retour dans la voiture de l'équipe lui dise de continuer.
Peu de temps, elle avait deux minutes sur Lizzie Deignan, Elisa Longo-Borghini et Chloe Dygert-Owen. Ils ont chassé et chassé mais Van Vleuten avait leur mesure. Elle n'a jamais lâché prise et n'a jamais eu l'air de se faire prendre alors qu'elle les égalait kilomètre après kilomètre.
Finalement, Van Vleuten a terminé deux minutes devant sa coéquipière Anna Van der Breggen, qui a complété un doublé néerlandais, et l'Australienne Amanda Spratt qui a terminé troisième.
Van Vleuten a franchi la ligne d'arrivée de Harrogate pour revendiquer l'arc-en-ciel dans l'une des performances les plus dominantes de mémoire, une course qu'elle a depuis partagée sur Strava.
Bien qu'il ait roulé seul les deux tiers de la journée, Van Vleuten a parcouru en moyenne 36,3 km/h sur le parcours de 149 km avec un dénivelé positif de 2 360 m entre Bradford et Harrogate.
Ce qui est encore plus impressionnant, c'est qu'en allant seule à Lofthouse, la vitesse moyenne de Van Vleuten était en fait supérieure à sa vitesse toute la journée à 37,8 km/h.
Même frapper le circuit d'arrivée technique de 14 km n'a guère ralenti le pilote Mitchelton-Scott qui a poursuivi à 35,7 km/h pendant les trois tours du circuit d'arrivée.
L'attaque de Van Vleuten sur Lofthouse lui a également valu non seulement le titre de reine de la montagne, mais aussi le titre de roi de la montagne, car elle a effacé le meilleur temps jamais enregistré sur le segment.
Elle a rasé 19 secondes du meilleur temps précédent établi par Conor Swift d'Arkea-Samsic pour enregistrer un temps de 11 minutes 46 secondes pour les 4,5 km, 6% de montée.
Telle était sa domination, Strava nous montre également que Van Vleuten était plus d'une minute plus rapide dans la montée que sa concurrente Strava la plus proche, Chloe Dygert-Owen, qui a réussi un temps de 12 minutes 51 secondes.
Il a surmonté une course qui a vu AvV remporter 11 couronnes Queen of the Mountain sur le chemin de l'arc-en-ciel et 43 trophées du top 10 pour démarrer, une récompense susceptible d'être savourée tout autant que le maillot des Championnats du monde lui-même.
