Français à la recherche de "nouveaux défis" en 2020
Le vainqueur du Vélo d'Or, Julian Alaphilippe, fera ses débuts au Tour des Flandres en 2020 alors qu'il explore de "nouveaux défis". Le Français a été le coureur exceptionnel de Milan-San Remo, Fleche Wallonne et Strade Bianche en 2019. Il a également mené le Tour de France pendant 14 jours, terminant à une cinquième place inattendue au classement général.
Plutôt que de donner la priorité à une inclinaison pour le Tour de France la saison prochaine, Alaphilippe se dirigera vers les pavés de l'Europe du Nord avec Deceuninck-QuickStep avant de viser les Ardennes Classics.
S'adressant au journal français L'Equipe, il a déclaré: "Je vais là-bas pour voir de quoi il s'agit, j'ai besoin de nouveaux défis. Je suis un leader important pour les Ardennes mais Patrick [Lefevere] sait aussi que si je ne suis pas trop mauvais en Flandre, je serai important pour l'équipe.'
Alaphilippe se souvient de la conversation qu'il a eue avec Lefevere à propos de la Flandre et du fait que son objectif principal devait encore être Liège-Bastogne-Liège plus tard ce printemps.
'Patrick a dit: "On est d'accord pour que tu fasses le Tour des Flandres mais n'en fais pas ton objectif numéro un, car si ça ne marche pas, on a encore besoin de toi jusqu'à Liège".'
Le joueur de 27 ans rejoindra un groupe de talents des Classiques chez Deceuninck-QuickStep visant déjà la gloire de la Flandre.
Le vice-champion de l'année dernière Kasper Asgreen, le champion d'Omloop Het Nieuwsblad Zdenek Stybar, Bob Jungels et Yves Lampaert auront tous envie de tenter leur chance à 'De Ronde'.
Il est probable que si Alaphilippe se rend en Flandre, il se verra confier un rôle gratuit pour voir comment il s'en sort plutôt que d'être accablé par l'étiquette de chef d'équipe.
Il est également difficile de savoir si Alaphilippe pilotera également l'un des plus petits semi-classiques au préalable ou s'alignera uniquement en Flandre. Quoi qu'il en soit, Alaphilippe affiche ses couleurs en tant que spécialiste d'un jour désireux de conquérir les cinq monuments du cyclisme.
