Une façon de redonner un peu d'enthousiasme à votre conduite est d'essayer quelque chose de nouveau, dans ce cas le cyclocross et l'aventure sur gravier
Tout au long de l'année, j'ai pour objectif de m'attaquer à plusieurs disciplines différentes dans le monde du cyclisme. Je ferai l'essentiel de cela sur le même vélo, le Boardman ADV 8.9, qui semble être le vélo le plus polyvalent de la gamme Boardman.
Il coûte 1 000 £, il se situe donc dans la catégorie Cycle to Work Scheme et devrait être bon pour presque tout ce que vous lui lancez. Il roule bien, se manie bien et avec un groupe Shimano Tiagra, une mise à niveau bienvenue de l'ADV 8.8 ça roule bien aussi. Le guidon évasé est là pour vous donner un peu plus de contrôle sur les terrains accidentés et il existe également des supports pour les garde-boue et les supports de porte-bagages arrière.
Au mois de janvier, j'ai décidé de m'attaquer à un cyclocross boueux. Il y a trois choses que j'ai apprises sur le "cross riding" sur une boucle de 32 km autour des sentiers de Harrogate, dans le Yorkshire. Portez certainement des SPD, mettez un ensemble de pneus à crampons et vous tomberez. Cela va arriver, à un moment donné, quelle que soit la qualité de votre vélo, vous vous en sortirez.
Ce n'est peut-être pas le premier trajet ou le second, mais vous tomberez sur un recadrage et ce n'est pas grave.
Merci à Graham du Cappuccino Cycling Club, qui a organisé la sortie, j'ai eu droit à un itinéraire beaucoup plus pittoresque que ce à quoi je suis habitué lors de mes sorties. Beaucoup plus proche du tarmac et des chemins de campagne, je me suis retrouvé fasciné par les compétences de maniement du vélo de mes trois compagnons de route de Cappuccino CC - Graham, Roland et Dave - qui, soit dit en passant, roulaient hors route depuis les années 80. Ils m'ont fait paraître très amateur.
Lorsque vous roulez hors route, vous n'avez qu'à vous détendre totalement, laissez le vélo travailler pour vous, un minimum d'apports peut être meilleur - choisissez votre ligne, ayez confiance en elle et continuez constamment à chercher où il pourrait y avoir un sol dur. L'herbe et les rochers sont vos amis, la boue ne fera que vous ralentir.
Quand tu es sur la route et que ça coule et que tu roules fort, tu ne penses pas au vélo, tu as pleine confiance que tu iras dans la direction que tu veux aller et tout ce que tu devez vous concentrer sur votre coup de pédale. Lorsque vous roulez hors route, vous devez toujours vous détendre, faire confiance au vélo et à votre maniement et simplement rouler. Si vous réfléchissez trop, vous vous raidirez et finirez probablement dans la boue.
J'ai énormément apprécié quand tout s'est réuni, quand vous avez gravi une colline en choisissant la bonne ligne et en rebondissant sur les rochers et en effleurant la boue - cela m'a donné un bien plus grand sentiment d'accomplissement que de frapper le sommet d'un montée de la route. C'était aussi beaucoup plus épuisant à cause du patinage des pneus et de l'incapacité à entrer dans le rythme des montées, qui sont généralement plus courtes mais plus difficiles.
Les courtes montées glissantes sont ce que j'ai trouvé le plus éprouvant pour mes jambes, je me suis tendu lorsque le vélo a commencé à s'éloigner de moi ou que l'arrière est sorti, j'ai alors dû pédaler plus fort pour sortir d'un situation, donc la puissance du coup de pédale devait être douce mais instantanée.
Trop trop vite, votre arrière tournera et vous devrez à nouveau reprendre le dessus. Toute baisse de vitesse et vous devez travailler l'équipement, drainant à nouveau vos jambes.
J'ai sondé les gars sur la façon dont ils ont fait face à cela et il s'agissait simplement de savoir quand pédaler, parfois il vaut mieux laisser le vélo rouler à travers quelque chose puis s'en sortir et parfois frapper un rocher vaut mieux que d'essayer de le contourner. Le cyclocross et le gravier, semble-t-il, ne sont pas seulement quelque chose que vous montez et roulez.
Il est maintenant facile de voir pourquoi Mathieu van der Poel est une star si excitante pour l'avenir, forgeant ses jambes d'acier dans la boue du cyclocross et avec des compétences de maniement de vélo sans pareil. Van der Poel sera sans aucun doute une force dans les classiques du printemps 2020.
Van der Poel n'est pas le seul coureur du WorldTour à affronter la boue cet hiver, cependant, Romain Bardet, Michał Kwiatkowski, Wout van Aert et Annemiek van Vleuten y ont tous participé avec un succès variable.
Graham m'a dit qu'il avait commencé à faire du cyclocross et du VTT parce qu'il était frustré par le nombre de voitures sur la route et le nombre de conducteurs impatients et dangereux. Quand nous avons commencé à traverser les champs des agriculteurs avec des moutons qui nous regardaient comme si nous étions devenus fous (je pensais que nous l'avions fait et j'ai commencé à me demander si cet itinéraire était 100% nécessaire), je me suis demandé comment ces gars avaient trouvé ces itinéraires pour commencer.
Nous n'avons pas vu un autre cycliste sur ces sentiers, alors comment les connaissaient-ils si bien ou même savaient-ils qu'ils étaient là ?
Si vous souhaitez essayer la conduite hors route après avoir lu ceci, je vous recommande de contacter votre club local, de lui demander s'il a des coureurs de cyclocross et d'aller faire un tour avec des membres expérimentés du club qui savent la zone. Les connaissances locales de Graham étaient inestimables, il savait avant notre arrivée quelles montées et quels chemins fonctionneraient et lesquels étaient les meilleurs à emprunter avec les conditions envisagées.
Assurez-vous d'avoir un kit décent, non seulement il deviendra boueux et bien utilisé, mais si vous tombez et que vous vous mouillez, vous aurez besoin de vous réchauffer. Les gants m'aideront à l'infini - mes doigts seraient tombés s'il n'y avait pas eu mes gants d'hiver en néoprène LeCol.
Tous les cyclistes devraient essayer, cependant. Juste pour avoir ce sentiment de pourquoi diable suis-je essentiellement sur un vélo de route au milieu d'un champ ?! C'est rafraîchissant.
Oh, la dernière chose que j'ai apprise: avoir une bonne machine à laver.
