Faire tous ses trajets à vélo: est-ce pratique dans une Grande-Bretagne centrée sur la voiture ?
Avec plus de personnes prenant le vélo pendant la pandémie de coronavirus - et, espérons-le, au-delà - nous revenons sur le moment où l'écrivain indépendant Myles Warwood a essayé de passer un mois entier à n'utiliser que son vélo
Aller partout en deux roues pendant 30 jours, c'est un sacré challenge et c'est le défi lancé par le fabricant de vélos Canyon, qu'il s'agisse de se rendre au travail, d'aller faire des courses ou d'aller prendre un café entre amis.
Canyon a créé le «défi de 30 jours» demandant aux habitants de Grande-Bretagne d'échanger la voiture ou les transports en commun contre un transport à deux roues à pédales pendant 30 jours par eux-mêmes ou en nommant trois amis pour relever le défi trois autres semaines.
Une initiative amusante du fabricant de vélo en ligne mais j'ai essayé d'aller au énième degré: est-il possible de donner sa voiture pendant 30 jours ?
Pour moi, ce serait difficile, dans notre maison, nous avons une voiture hybride essence entre deux adultes et deux enfants. Il fait 65 mpg en été et 54 mpg en hiver - le chauffage fait tourner le moteur plus que la climatisation.
Je fais beaucoup de sauts courts, généralement moins de 8 km, donc vous imaginez qu'être sur un vélo serait un changement facile. Cependant, transporter deux enfants avec moi, tous deux âgés de moins de trois ans, devient un peu plus problématique. Une pépinière déposer puis aller au travail serait un peu difficile.
Problèmes de capacité
Je pourrais peut-être obtenir une remorque pouvant accueillir les deux enfants à attacher à l'arrière de mon vélo. Mais je ne suis pas sûr de leur faire confiance pour qu'ils soient hors de ma vue derrière moi et qu'ils ne se cassent pas sept cloches l'un contre l'autre, alors j'aurais besoin d'eux tous les deux devant moi où je peux les voir, assurez-vous qu'ils peuvent obtenir leurs collations, leurs boissons, portaient leur casque et se comportaient bien. Donc, j'aurais besoin d'une sorte de vélo cargo, qui n'est pas bon marché en soi.
Ceci, bien sûr, n'est que le vélo et son transport. Maintenant, je sais qu'il y a des parents qui attachent leurs enfants au vélo et partent sans arrière-pensée, cela fait partie de la vie, en particulier dans les pays mieux approvisionnés comme le Danemark et les Pays-Bas. Félicitations à eux, j'adorerais pouvoir le faire, mais je n'ai pas l'impression d'être sur cette voie - du moins pas encore.
Imaginez que vous emmeniez deux enfants et un magasin hebdomadaire sur un vélo également. Cela demande un autre niveau de parentalité et de patience que je ne pense pas avoir. Bien sûr, vous pouvez nier cela avec les achats en ligne, mais comme je l'ai dit, je le pousse au Nième degré ici. Même le simple fait de se rendre dans les magasins sur le chemin du retour peut devenir une pierre d'achoppement si vous n'avez pas suffisamment d'espace dans votre sac à dos ou sur le vélo.
Routes peu engageantes
Puis vient la chose la plus importante de toutes, les routes. Sont-ils suffisamment sûrs pour se déplacer ? Qu'en est-il de l'état non seulement de la route elle-même mais aussi des pistes cyclables, si elles existent ? Je vis dans ce qui devrait être la capitale du cyclisme du Royaume-Uni, Harrogate - mais cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.
Après le coup d'envoi du Tour de France en 2014, le Tour de Yorkshire a rapidement suivi, puis il y a eu les Championnats du monde en 2019. La bulle cycliste semble avoir éclaté avec des citadins désormais irrités par le nombre d'événements cyclistes ayant un effet sur leur entreprise. À tel point que le Tour de Yorkshire sautera Harrogate pour 2020 et ne reviendra probablement pas non plus en 2021. Le cyclisme et Harrogate sont en pause.
Cette réaction contre le sport professionnel a eu un impact bien plus négatif sur le cyclisme au quotidien que son succès n'a été positif.
Le trafic autour de la ville est très élevé. En tant que ville de banlieue vers Leeds, Wetherby et ses environs, les gens choisissent de voyager en voiture, ceux qui voyagent en train risquent la fragilité du service Northern Rail. Avec des voies ferrées traversant des routes, des feux de circulation, des ronds-points et des chaussées uniques, l'option la plus judicieuse est certainement d'aller à vélo.
Il y a la Nidderdale Greenway qui est un sentier pédestre et une piste cyclable (vélos limités à 10 mph), mais cela ne mène pas vraiment à quelque chose de significatif et n'est pas un système qui permet un accès facile aux villes susmentionnées.
Les pistes cyclables sur les routes semblent alors être des dents de poule, en gros si vous n'habitez pas à Cambridge, Londres ou Manchester, il n'y a pas de réseau cyclable pour soutenir les transports alternatifs comme le vélo.
Les pistes cyclables de Londres ont presque triplé la quantité d'espaces cyclables séparés dans la capitale au cours des dernières années et il y a un flux constant de circulation de vélos. Les ayant utilisés pendant plusieurs années, je connais leurs avantages et leurs inconvénients.
La voiture est toujours reine dans la Grande-Bretagne du XXIe siècle. Mais ça ne devrait pas être
Mon point est le suivant: pourquoi devrait-il incomber à un fabricant de vélos d'essayer d'encourager les gens à utiliser le vélo, de montrer qu'il devrait être facile de se déplacer à vélo ? Leur objectif final est de vendre des vélos et je comprends, mais il ne devrait pas appartenir à Canyon d'essayer d'amener les gens à faire du vélo au travail: je n'ai pas l'impression que les autorités locales et nationales en font assez pour aider à promouvoir les déplacements à vélo.
Votre vélo de bureau est-il également adapté ? Je n'ai jamais travaillé que pour un seul employeur dont le parking à vélos était tout à fait adéquat et sécurisé avec très peu de douches offrant ou n'importe où pour se changer.
L'état d'esprit semble être, certainement à la minute au Royaume-Uni, les gens se déplacent en voiture et nous devons fournir une structure routière pour permettre cela. Et s'il était plus facile, plus sûr et plus accessible de se déplacer à vélo, ne serait-ce pas mieux ?
La construction de pistes cyclables ralentit temporairement la circulation pendant que les travaux sont en cours - comme c'est le cas pour tous les travaux routiers, mais une fois terminés, davantage de personnes se déplaceront à vélo, libérant les routes et offrant un environnement de vie plus propre dans.
Aller partout à vélo, je pense, n'est tout simplement pas pratique au Royaume-Uni avec l'état actuel de l'infrastructure et la clémence de la loi lorsque les conducteurs ont tort.
Abandonner complètement la voiture semblerait actuellement être une erreur, mais penser en dehors des grandes villes et plus sur les villes de banlieue, ce qui rend plus sûr, plus facile et plus attrayant de se rendre au travail à vélo - cela semble être une solution plus logique. En fait, le vélo pourrait résoudre tant de problèmes de la Grande-Bretagne moderne que c'est la solution évidente, mais les intérêts acquis et les mentalités obstinées sont difficiles à modifier.
Bravo à Canyon pour avoir incité les gens à se déplacer à vélo pendant 30 jours. Il ne reste plus qu'à voir les conseils locaux se mettre au défi d'améliorer les transports alternatifs.
