Rapide, frénétique, intense, dangereux, bruyant… un critérium est la course cycliste sous sa forme la plus brute
Si vous vous trouvez un jour à Venise et que vous avez déjà acheté l'un des segments les plus uniques de Strava en prenant le vaporetto à travers le lagon et en louant un vélo pour parcourir le Lido, une visite à la collection Peggy Guggenheim s'impose hautement recommandé. C'est ici que vous trouverez plusieurs exemples de cyclisme représentés sous forme d'art moderniste.
Au Vélodrome est une représentation cubiste de Charles Crupelandt remportant le Paris-Roubaix de 1912, peinte par l'artiste français Jean Metzinger et considérée comme la première peinture moderniste à montrer un véritable événement sportif et un athlète. A proximité se trouve une composition encore plus saisissante.
Appelé Dinamismo di un Ciclista et peint par l'Italien Umberto Boccioni en 1913, c'est une conflagration de formes et de couleurs qui se révèle peu à peu être l'homme et la machine dévalant à toute vitesse. Boccioni, qui servira dans un bataillon de cyclistes pendant la Première Guerre mondiale, était un chef de file du mouvement futuriste qui fut le pionnier de nouvelles formes de représentation de la vitesse et du mouvement sur toile.
Bien qu'il aurait pu s'inspirer de n'importe laquelle des courses cyclistes régulières à l'époque - le Tour de Lombardie et Milan-San Remo étaient déjà des rendez-vous populaires du calendrier sportif italien - sa peinture fait allusion à un type de course plus féroce et sans compromis que n'importe quel défi de longue distance. Les traits larges, les couleurs vives et le flou des composants – humains ou mécaniques ? – représentent une compétition implacablement rapide et violente qui ne pourrait sûrement être qu'une course de critérium.
À mi-chemin entre la route et la piste, une course de critérium comprend généralement des tours d'un circuit fermé d'une longueur comprise entre 1 km et 1 km.5km de longueur. Bien qu'il puisse s'agir d'un circuit hors route - comme le Crit On The Campus en Écosse, qui se déroule sur le terrain de l'Université de Stirling - les circuits du centre-ville sont plus courants et impliquent généralement plus de défis pour les cyclistes. La course dure environ une heure, donc le rythme est rapide et effréné dès le départ, nécessitant des compétences particulières de la part des protagonistes.
‘Tout dépend de la capacité à être lucide lorsque vous êtes sous la pompe. Un pilote intelligent battra toujours un adversaire qui s'appuie trop sur ses muscles , déclare James McCallum, qui a été champion du circuit national britannique et écossais et vainqueur de la série de courses sur circuit au cours de ses neuf années en tant que professionnel (au cours desquelles il a également remporté une médaille de bronze du Commonwe alth dans la course scratch sur piste et a été championne nationale écossaise de la course sur route).
'Cela peut être assez poilu - les accidents sont inévitables - et c'est une discipline brutale qui nécessite de pouvoir répéter continuellement des efforts de haut niveau pendant trois à cinq minutes à la fois, mais c'était mon pain et mon beurre comme un pro, dit-il.
Donnez-nous le klaxon
McCallum, qui a depuis entraîné des coureurs, dont la double championne britannique du circuit Eileen Roe et le champion élite de la série sur route Steve Lampier, ajoute: «Vous devez pouvoir exploiter votre VO2 max et votre puissance neuromusculaire au en même temps. Ma séance d'entraînement préférée était d'être assis derrière la moto et de devoir attaquer lorsque le pilote klaxonnait. Ça me manque.'
Crit racing est la forme la plus populaire de ce sport aux États-Unis. Le Red Hook Criterium à New York est passé d'une course informelle pour les cyclistes fixie dans un quartier de Brooklyn à une série internationale avec des courses à Londres, Barcelone et Milan. - et trouve ses racines dans les courses de kermesse en Belgique, qui sont des courses sur circuit routier légèrement plus longues organisées lors de fêtes de village qui sont toujours populaires aujourd'hui.
Avant de prendre sa retraite en tant que pro en 2014, McCallum a couru des critiques dans le monde entier et décrit le circuit vallonné et pavé de Durham comme le plus difficile auquel il ait été confronté: "C'est une heure de panique absolue !"
L'homme responsable de sa conception est le triple champion de cyclocross du nord-ouest Mark Leyland, qui supervise tous les circuits du centre-ville présentés dans la série Tour. Un ancien coureur critique junior - "Je me souviens des frissons et des débordements de la course dans les gares routières couvertes de diesel!" - Il dit que les circuits sont conçus en pensant à la fois aux coureurs et aux spectateurs.
‘Pour les cavaliers, une variété de compétences sont requises. C'est plus que sprinter, freiner, sprinter », dit-il. «La vitesse pure ne vous fera pas gagner la course à Durham, mais cela pourrait être le cas sur un circuit beaucoup plus plat comme Stevenage. Quant aux spectateurs, les courses critiques sont parfaites - tour après tour d'action à une vitesse constamment élevée et vous pouvez voir la course passer 30 ou 40 fois en une heure. '
McCallum est d'accord, en disant: "La vitesse et le son d'un groupe rugissant devant votre nez à 60 kmh pendant une heure sont impressionnants." Et pour nous qui faisons la course, c'est plutôt cool aussi. Vous êtes essentiellement dans un tunnel de bruit pendant une heure, ce qui est extrêmement intense. Quand j'ai gagné la Nocturne de Londres à Smithfield, les foules étaient de 5 à 10 dans la ligne droite. C'est assez spécial.'
Revenant à l'art – cette fois à la littérature – le héros du roman de Tim Krabbé, The Rider, raconte l'histoire d'un cycliste qui « a séduit une femme lors d'un critérium ». Elle était parmi les spectateurs et ils ont échangé des regards alors que "toutes les cent secondes, il passait devant".
« Leur amour s'est épanoui aussi joliment qu'une fleur dans l'un de ces films accélérés », écrit Krabbé. "Dix tours de long, ils se sont souri, pendant 10 autres tours, elle a fait un clin d'œil, ils ont commencé à faire courir leur langue sur leurs lèvres, et au moment où la course approchait de sa phase décisive, leurs gestes étaient devenus carrément salaces."
Décevant, cela ne sonne aucune cloche avec McCallum ou Leyland. "Il roulait évidemment assez lentement", songe Leyland, tandis que McCallum se moque de tout parallèle avec sa propre carrière, en disant: "J'étais toujours trop occupé à rester debout."
