Très amusant à conduire, pratique à vivre, mais quelques plis doivent être repassés avant que ce vélo pliant soit brillant
Cadre en carbone, freins à disque, entraînement par courroie, moyeu à vitesses internes… si Carlsberg faisait des vélos pliants, l'Austin Atto serait probablement le meilleur vélo pliant au monde.
Dans l'état actuel des choses, l'Austin Atto prétend être au moins le "meilleur" vélo pliant au monde, et pour lui donner son dû, il constitue un dossier solide. C'est un tas de plaisir à conduire et pratique à vivre. Mais il y a des soucis.
La feuille de route d'Atto se lit comme un coureur haut de gamme, de la selle Fizik Antares et des barres et tiges de selle en carbone aux jantes en carbone et au moyeu Shimano Alfine à 11 vitesses.
Ce dernier élément est une distinction importante ici, car c'est cet ajout qui distingue l'Austo Atto de cette revue de son compagnon stable à une vitesse, et qui s'écarte de la facturation principale de l'Atto: Se plie en moins de huit secondes et pèse 7,49 kg'.
Une main expérimentée peut certainement effondrer n'importe quel Atto en quelques secondes, mais 7,5 kg est l'apanage de la version spéciale "Monaco", tandis que la vitesse unique pèse 8,3 kg. Cet Atto Alfine pèse 10,3 kg.
Pour mettre cela en contexte, comme nous le savons tous, un vélo WorldTour ne peut pas peser moins de 6,8 kg, tandis qu'un Brompton "Superlight" pèse 11,3 kg. Et pour mettre l'Atto sur la route, 10,3 kg se traduisent par une conduite rapide.
Une grande partie de cette qualité émane des roues, qui sont en carbone et sensiblement légères. Ils mesurent également 20 pouces de diamètre, ce qui, à mon avis, est un bon compromis en termes de confort, d'élan et d'accélération.
De nombreux dossiers sont équipés de roues de 16 pouces, qui, bien qu'elles accélèrent encore plus rapidement, peuvent sembler nerveuses dans les virages et ont tendance à se cogner un peu plutôt qu'à rouler sur un sol inégal.
Mais la vitesse seule ne fait pas un vélo rapide; les freins sont cruciaux, et ici les freins à disque Shimano Deore excellent. Au fur et à mesure que les freins à disque hydrauliques fonctionnent, ils sont éprouvés et fiables, et lorsqu'ils sont collés sur de si petites roues, ils offrent un freinage incroyablement positif et précis.
C'est donc le point fort de l'Atto: il est vraiment agréable à piloter. Il est rapide au départ – à tel point qu'un ami a demandé s'il était électrique – et il pivotera sur six pence, sa manipulation juste le bon côté de la rapidité pour être très réactive mais pas instable.
Ensuite, étant léger et ayant également 11 vitesses, l'Atto se lève et surmonte les pentes comme on s'attendrait à ce qu'un «gros vélo» le fasse. Il roule vraiment très doucement en ville.
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Rue facile
Dans la pratique, l'Atto est très facile à vivre. Il se replie à 59 cm x 82 cm x 36 cm (par rapport à un Brompton qui se replie à 65 cm x 59 cm x 27 cm), et bien qu'il ait des engrenages, puisqu'ils sont internes, il n'y a pas de morceaux collants à frapper et à bouleverser, et une fois composé, changer de vitesse est lisse et devrait être pratiquement sans ajustement.
La transmission Alfine est centrée autour d'une transmission par courroie Gates, ostensiblement une chose ressemblant à une courroie de ventilateur au lieu d'une chaîne. Il est plus lourd qu'une configuration traditionnelle, mais contrairement à un entraînement par chaîne, il ne nécessite aucune lubrification et constitue donc une véritable aubaine pour le cycliste portant un pantalon ou une jupe.
De plus, il est presque silencieux à l'exception d'un ronronnement édifiant qui sonne merveilleusement futuriste tout en aidant l'Atto à conserver des lignes très épurées.
D'autres touches agréables incluent les pédales Wellgo, qui se replient également, et les garde-boue en fibre de carbone, qui font l'affaire, ont l'air de la pièce et surtout ne font pas de bruit. Les poignées Ergon offrent de beaux points de contact, tout comme la selle Fizik.
Maintenir la chose ensemble une fois pliée sont également des aimants assez sérieux, à la fois soignés et efficaces, et les pinces pour les charnières ont un clic et un claquement satisfaisants et semblent robustes. Il y a beaucoup à aimer la «sensation» d'ici, à la fois en roulant et en se repliant. Cependant, il n'y a qu'une ou deux choses qui me préoccupent.
Problèmes de ruisseaux
Premièrement, le vélo a tendance à craquer, et la cause principale était la tige de selle. En fin de compte, les tolérances entre le diamètre de la tige de selle et le diamètre du tube de selle sont assez laxistes, rencontrant la partie non serrée de la tige qui se déplace un peu à l'intérieur du tube de selle, créant ainsi un grincement.
De plus, à cause de cela, le collier de selle supporte une énorme charge, et je m'inquiéterais de la capacité de la zone de serrage du tube de selle à faire face à long terme, en particulier sous les cyclistes plus lourds - ce qui à 80 kg je suis.
Et puis au-delà, le poteau produit une grande quantité de flex. Dans un sens, il est censé le faire: c'est du carbone, donc il peut et doit se plier pour plus de confort, mais même ainsi, c'est un morceau de carbone flexible, et étant si long, le flex se déverse dans le bob lorsque le poteau est chargé puis revient.
Dans la plupart des cas, le bob était sans conséquence et a aidé à rendre l'Atto plus confortable dans certaines situations, mais sur des routes ou des pavés vraiment défoncés, tout cela semblait un peu pogo.
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Toujours amusant - il avait du caractère - mais ce n'est pas non plus quelque chose dont je suis fan dans l'ensemble. Cela ressemble à de l'énergie gaspillée, et parfois comme si le vélo était à plat.
Un autre reproche que j'ai est avec la forme de la fourche. Il a un bord prononcé à l'extérieur des jambes, qui s'avère parfaitement placé pour être frappé et ébréché lorsqu'un pilote distrait défait à la hâte le collier de colonne de direction, après quoi les barres basculent vers le bas et dans la fourche avec un craquement.
Je suis vraiment désolé de dire que j'étais un pilote si hâtif, et bien qu'il s'agisse finalement d'une erreur de l'utilisateur, je mettrais au défi tout propriétaire d'éviter de le faire par accident à un moment donné, et donc je pense que c'est quelque chose qu'Austin devrait compenser pour.
Les vélos pliants sont, par nature, conçus pour être utilisés tous les jours, et le carbone n'est pas conçu pour profiter des impacts. Un pare-chocs en caoutchouc sur le bras de fourche ferait l'affaire.
Rapport final
La plupart du temps, en passant en revue les vélos, j'éviterais de trop m'accrocher au prix, principalement parce que les vélos de route ont fait de l'argent fou il y a longtemps, donc c'est une sorte de vieille conversation. Vous payez votre argent, vous faites votre choix. Les navetteurs, cependant, sont différents.
Les vélos de transport - comme les vélos pliants - sont plus des outils que des jouets et en tant que tels, ils doivent incarner une bonne valeur car ils doivent être accessibles car, en fin de compte, nous serions tous mieux si nous avons roulé plus pour l'utilité.
Ainsi, je pense que le jugement final sur l'Austin Atto doit être pris en compte. Et quelle que soit la façon dont vous le coupez, il s'agit d'un vélo pliable à 3 300 £, presque l'un des plus chers du marché.
Il devrait donc être presque parfait, de la même manière qu'un S-Works Tarmac ou un Trek Madone haut de gamme est presque parfait. Mais ce n'est pas le cas, et pas d'une manière ou d'une autre.
Oui, l'Atto est très amusant à conduire; Honnêtement, je n'ai pas autant aimé faire la navette depuis des années. Mais je suis assez déçu de certaines tolérances et normes de fabrication. Acceptable à moitié prix peut-être, mais pour trois mille dollars, il est raisonnable de s'attendre à la longévité et à la robustesse d'un vélo pour lequel la vie peut et sera difficile.
L'Atto n'est pas tout à fait là à cet égard. Et puis il y a la compétition.
A Brompton est définitivement "là" en termes de robustesse, et il commence à moins d'un tiers du coût. Ensuite, il y a en fait un niveau supérieur de concurrence établi comme Hummingbird – plus cher à 3 945 £, bien sûr, et des freins à quatre vitesses et sur jante, mais c'est aussi du carbone et il pèse 8,2 kg.
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Ou le Tern Verge X20 en aluminium, avec une transmission de style route 2x10 et pesant 9,9 kg et coûtant 2 650 £.
Il y a de la concurrence, donc si vous facturez le gros prix, vous feriez mieux d'être sur votre A-game. L'Austin Atto l'est presque, mais jusqu'à ce que sa tige de selle se dérègle et que quelques points de conception soient résolus, le bulletin indiquera "marge d'amélioration".
