Un autre grand nom du sport professionnel rejoint l'empire de Ratcliffe dans un mouvement critiqué par les militants écologistes
Le propriétaire milliardaire des Ineos Grenadiers, Jim Ratcliffe, a une fois de plus élargi son filet sur le sport professionnel, cette fois en signant un contrat de six ans avec New Zealand Rugby pour parrainer les célèbres All Blacks.
La société pétrochimique Ineos deviendra partenaire de performance officiel de NZ Rugby et de ses sept équipes nationales de rugby à XV, qui rejoindront l'équipe cycliste Ineos Grenadiers, l'équipe Mercedes-AMG Petronas F1, l'équipe de voile Ineos America's Cup UK et les clubs de football OGC Nice et le FC Lausanne-Sport dans l'empire sportif de Ratcliffe.
Les engagements financiers du nouveau contrat avec les All Blacks sont inconnus bien qu'il ait été confirmé que le partenariat verra apparaître le logo Ineos sur le short de jeu.
Dans une déclaration sur le nouvel accord, Ratcliffe a déclaré que ce partenariat avec les All Blacks pourrait contribuer au développement des équipes existantes d'Ineos.
"Ils ont constamment montré le courage et la détermination nécessaires pour performer au plus haut niveau sportif et nous aurons beaucoup à apprendre d'eux."
Comme lorsque Ineos a commencé son parrainage avec l'équipe cycliste britannique WorldTour, ce dernier accord avec NZ Rugby a fait l'objet de vives critiques de la part de groupes environnementaux qui ont affirmé que l'implication de Ratcliffe dans le sport professionnel était une tentative de "verdir" la pétrochimie réputation des entreprises.
Après qu'Ineos ait accepté de devenir le sponsor en titre de l'équipe cycliste masculine en 2019, des manifestants ont assisté au Tour de Yorkshire pour exprimer leurs inquiétudes concernant l'implication de l'entreprise dans le cyclisme.
Le mois dernier, Greenpeace a tenté de bloquer ce nouvel accord entre la Nouvelle-Zélande et Ineos, estimant qu'il contredisait les "valeurs vertes" du pays.
'Au cœur de la crise climatique, il est émouvant de voir NZ Rugby signer un accord de parrainage avec un conglomérat polluant le pétrole et le gaz comme Ineos qui est responsable de nous enfoncer plus profondément dans la crise climatique et d'encrasser les océans avec la pollution plastique », a déclaré Juressa Lee de Greenpeace à l'époque.
'Les compagnies pétrolières comme Ineos savent que leur heure est venue et que le monde se détourne des combustibles fossiles et du plastique. Ils cherchent désespérément à s'associer à des marques populaires comme les All Blacks et à la bonne réputation de la Nouvelle-Zélande, mais nous ne devrions pas les laisser s'en tirer comme ça.'
En réponse aux critiques, le directeur général de New Zealand Rugby Mark Robinson a minimisé les préoccupations environnementales et a souligné les opportunités qui pourraient découler de ce partenariat.
' Ineos apportera une approche innovante et un dévouement au partenariat avec nos équipes en noir, des qualités que nous voyons dans tous les aspects de leur activité, en particulier autour de la durabilité avec leur engagement à offrir un avenir sans émission de carbone conformément à l'Accord de Paris.'
À la suite de cet accord, il convient de noter que les triples champions de la Coupe du monde de rugby envisageaient de vendre une part majoritaire de l'équipe à des sociétés de capital-investissement plus tôt dans l'année pour atténuer les problèmes financiers majeurs causés par le Pandémie de Covid-19.
