Un appareil léger et polyvalent offrant des performances et une réactivité de niveau professionnel
L'élément chimique argon, dont ce fabricant canadien de vélos tire son nom (suivi de son numéro atomique, 18), est dérivé du mot grec qui signifie paresseux ou inactif.
Cela fait référence au fait qu'il ne subit presque aucune réaction chimique, mais ce n'est pas vraiment approprié à l'Argon 18 Gallium Pro, qui est tout sauf paresseux ou non réactif.
Le fondateur Gervais Rioux était un athlète accompli, représentant le Canada aux Jeux du Commonwe alth et aux Jeux olympiques au cours de sa carrière en course sur route.
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Il a également remporté plusieurs titres nationaux de course sur route, il n'est donc pas surprenant que la course soit dans l'ADN de sa marque.
Il en va de même pour la forme, qui est née du fait que Rioux a commencé sa carrière de constructeur de vélos en fabriquant à la main des cadres en acier personnalisés dans son magasin de vélos à Montréal, avant de faire le grand saut avec la fibre de carbone.
On s'est déjà rencontré ?
Je n'ai pas pu m'empêcher de remarquer que certaines caractéristiques du Gallium Pro me rappelaient le cadre de course léger d'une autre marque de route canadienne.
Je suis sûr que je ne suis pas le premier à remarquer la similitude avec le R5 de Cervélo, d'autant plus que les entreprises sont pratiquement voisines.
Mais Argon 18, tout en ne niant pas l'existence de similitudes, s'empresse de rejeter ma suggestion selon laquelle il existe peut-être une pollinisation croisée résultant de la migration du personnel entre les marques.
Le stratège produit Michael McGinn propose une autre raison: "Montréal a une solide formation en ingénierie des composites aérospatiaux, il s'agit donc plus probablement d'une évolution de la mentalité des ingénieurs dans ce domaine."
«De plus, ajoute-t-il, il y a aussi beaucoup de convergence de conception dans l'industrie du cycle dans son ensemble en ce moment.»
Quoi qu'il en soit, le Gallium Pro est un vélo de route époustouflant sous tous les angles, et Argon 18 s'est imposé comme une marque de premier plan.
Présence Pro
Être dans le peloton professionnel au niveau WorldTour est un insigne d'honneur pour une marque de vélo, et c'est au crédit d'Argon 18 que, bien qu'étant une entreprise de taille modeste, elle a atteint ce statut au cours des deux dernières années avec le Bora-Argon 18, et poursuivra sa présence au plus haut niveau cette saison avec Astana.
McGinn me dit que le Gallium Pro - qui est le cadre le plus léger d'Argon 18 avec un poids revendiqué de 790 g pour une taille moyenne - sera le vélo de prédilection des grimpeurs de l'équipe, y compris le concurrent du Grand Tour Fabio Aru, et est susceptible d'être l'arme de choix chaque fois que les étapes deviennent vaguement montagneuses.
Notre vélo d'essai, avec les roues en carbone Racing Speed de Fulcrum, le dernier groupe Dura-Ace 9100 et le kit de finition en carbone 3T, pesait un poids très agréable de 6,66 kg.
Si les pros avaient la même configuration, ils devraient ajouter du poids avant de pouvoir courir légalement.
Heureusement, je pouvais simplement profiter du Gallium Pro – sans aucun lest – et profiter pleinement de son manque de masse chaque fois que la route poussait son nez vers le ciel.
Comme vous vous en doutez, il monte avec aplomb. Le cadre affiche une robustesse dans sa qualité de construction qui se manifeste lorsque vous dirigez le vélo vers le haut et que vous donnez un coup de pied fort sur les pédales.
Ces mêmes caractéristiques signifient également que lorsqu'il s'agit d'accélération, le rythme tourne comme une balle quittant le canon d'un fusil.
Pour tous ceux qui recherchent un boost d'ego, le Gallium Pro est presque certain de contribuer à un PB pour votre course de côte préférée.
Lâche mais pas lisse
Management, Argon 18 a opté pour un angle de tube de direction assez lâche pour le Gallium Pro, et l'effet perceptible est une réponse de la direction un peu moins réactive que les autres vélos de cette catégorie de course de niveau professionnel.
J'ai eu la sensation que tout le vélo suivait un virage, pas seulement l'avant avec l'arrière derrière.
Si cela ne vous aide pas à l'expliquer, disons simplement que j'ai aimé la façon dont le vélo s'est comporté. Je m'attendais à ce qu'il soit beaucoup plus nerveux au départ étant donné son urgence dans d'autres aspects, mais ce n'était pas le cas.
J'avais hâte d'entendre l'interprétation de McGinn de la manipulation. "C'est quelque chose dont nous sommes vraiment fiers et il nous a fallu des années pour affiner et perfectionner la géométrie", dit-il.
‘Mais la fourche joue également un rôle important dans le succès de la sensation de conduite. La couronne est assez grande et cela contribue beaucoup à la stabilité et à la sensation de l'avant.
‘Nous aimons où nous avons atterri avec Gallium Pro en termes d'équilibre. Nous n'avons jamais cherché à obtenir un nombre de poids - nous nous sommes concentrés sur les caractéristiques de conduite d'abord et avant tout.'
Le résultat est que le Gallium Pro vire avec une précision prévisible, ce qui m'a donné la confiance nécessaire pour rouler fort dans les descentes sinueuses.
Je suis à peu près certain que la stabilité du Gallium Pro m'a permis de rester debout lorsque j'ai rencontré des conditions routières plutôt difficiles lors de la récente vague de froid.
Je me suis retrouvé face à des voies givrées et non sablées et à des surfaces de route lissées par les couches crasseuses de sel lors de mes tests, mais le Gallium Pro (avec 85 psi dans ses pneus Continental GP4000 de 25 mm) m'a gardé en sécurité et toujours capable de chronométrer un kilométrage décent.
Trois têtes valent mieux qu'une
Tous ceux qui veulent monter sur un cadre de niveau professionnel ne peuvent pas contorsionner leur corps dans la même position agressive que les professionnels eux-mêmes, donc la solution de tube de direction 3D d'Argon 18 est extrêmement utile.
3D semblerait signifier "trois profondeurs" et permet d'ajuster la hauteur du tube de direction tout en conservant son intégrité structurelle.
Un insert se trouve au-dessus du tube de direction, avec le roulement supérieur du casque assis au-dessus de l'insert. Cela offre un meilleur support pour le tube de direction par rapport aux entretoises standard, contribuant ainsi à la rigidité et à la maniabilité à l'avant du vélo.
Les trois « profondeurs » sont de 0 mm (sans insert), 15 mm et 25 mm, ce qui équivaut à des longueurs de tube de direction de 139 mm, 153 mm et 163 mm, de sorte que les cyclistes de tous niveaux devraient pouvoir trouver le bon ajustement.
Argon 18 affirme que le système offre 5 % (15 mm) et 11 % (25 mm) de rigidité en plus que l'utilisation d'entretoises.
Ajustement serré
Sur ce modèle mis à jour en 2017, les inserts sont ajustés par pression contrairement aux anciennes versions filetées, ce qui permet d'économiser un peu de poids et d'avoir un aspect un peu moins industriel.
J'ai testé le Gallium Pro dans son réglage le plus élevé (25 mm) et j'ai trouvé ses performances exemplaires.
Tout compte fait, il n'y a pas grand-chose que ce vélo ne fait pas à un niveau élevé et, bien que vos poches devront être assez profondes pour en posséder un, ce serait un excellent compagnon pour une sportive alpine où vous pouvez tenter d'imiter les capacités d'escalade de M. Aru et co.
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Verdict
Un appareil léger et polyvalent offrant des performances et une réactivité de niveau professionnel
Spécification
| Argon 18 Gallium Pro | |
|---|---|
| Cadre | Argon Nanotech Tubing HM7050 cadre et fourche en carbone |
| Groupe | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Freins | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Pédalier | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Cassette | Shimano Dura-Ace 9100 |
| Barres | 3T Ergonova Team Ste alth |
| tige | Équipe 3T Arx II |
| Tige de selle | Argon 18 ASP-6550 carbone |
| Roues | Fulcrum Racing Speed |
| Selle | ProLogo Zero II Nack CPC |
| Poids | 6.66kg (taille M) |
| Contact | i-ride.co.uk |
