Une longue journée dans le peloton se termine par le sprint prévu avec Marcel Kittel le vainqueur
Marcel Kittel a réalisé un sprint au bon moment pour remporter la 6e étape du Tour de France 2017 - sa deuxième victoire d'étape de la course de cette année.
Avec une longueur de 216 km, deux quatrièmes ascensions à barre plate, cette étape était toujours susceptible d'être consacrée au sprint, et Kittel n'a pas déçu, repoussant le détenteur du maillot vert Arnaud Demare et son rival allemand au sprint Andre Greipel.
Perrig Quemeneur de Direct Energie, Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) et Vegard Stake Laengen (UAE Team Emirates) se sont échappés et ont tenu la pause pendant plus de 200 km avant de remonter, mais pour la plupart, les coureurs étaient tout simplement heureux pour se déplacer en toute sécurité après une journée extrêmement rapide hier et les accidents et la controverse qui ont déjà émaillé le Tour de cette année. La température était brûlante, mais la vraie chaleur ne s'est allumée que dans les 10 derniers kilomètres.
Pas assez de points étaient offerts pour que le maillot à polka quitte les épaules de Fabio Aru, peu importe qui les a pris, et une équipe Sky bien entraînée a roulé judicieusement pour protéger le leader du GC Chris Froome et préserver son avantage de 12 secondes.
Aujourd'hui, tout était consacré au sprint, et Kittel s'en est bien sorti.
Comment c'est arrivé
L'étape 6 a commencé de manière prévisible, Perrig Quemeneur de Direct Energie attaquant au canon, rejoint par Frederik Backaert (Wanty-Groupe Gobert) et Vegard Stake Laengen (UAE Team Emirates).
Avec 162km à parcourir sur les 216km de Vesoul à Troyes, le trio s'était laissé un écart de 3h40 sur un peloton mené par les habituels suspects de Team Sky, Direct Energie, Lotto Soudal, Quick-Step Floors et Astana.
Une étape assez plate avec seulement deux ascensions de quatrième catégorie, il n'y avait pas assez de points offerts pour changer le classement à pois, laissant Fabio Aru (Astana) comme KoM du jour. Mais avec la dernière ascension à 62 km et 70 points en jeu, c'est aujourd'hui qu'a bousculé la compétition maillot vert, emmenée pour l'étape d'aujourd'hui par Arnaud Demare (FDJ) avec Marcel Kittel (Quick-Step Floors), Michael Matthews (Sunweb) et Andre Greipel (Lotto Soudal) dans son sillage.
Pourtant, parmi ces quelques points de grimpeurs, le premier est allé au Français Quemeneur alors que le trio de rupture a franchi la courte et relativement raide Côte de Langres avec encore 150 km à parcourir.
Avec des températures dans les années 30, il n'était pas surprenant qu'il y ait beaucoup de bidons giclés sur la tête et des packs de glace circulant dans le peloton, mais personne n'aurait pu prévoir qu'un parasol plein soufflait dans le pack et presque éliminant le pilote Katusha-Alpecin Tiago Machago et le Sky train.
Pendant ce temps, un communiqué de presse était parvenu de Bora-hansgrohe, déclarant qu'ils faisaient toujours appel de la décision auprès de DQ Sagan, et que si l'UCI renonçait à Sagan, il se réengagerait dans le Tour… pour concourir pour un Tour de France 2017 réussi ', incitant David Millar à gonfler ses joues et à souffler une framboise dans son micro à l'idée de ce résultat ridiculement improbable. Pourtant, chose plus étrange, Dave.
Les points de sprint intermédiaires à 80 km de l'arrivée ont été pris par Wanty's Backaert, avec Laengen et Quemeneur en remorque, laissant Demare arriver premier du groupe de poursuivants - un peu plus de deux minutes en arrière - pour la quatrième place et 13 points.
La nouvelle arrivait que l'arrivée à Troyes pourrait être une tempête, mais ce n'était pas dans l'esprit de Laurent Pichon (Fortuneo-Oscaro) qui a jeté la prudence aux vents qui se rassemblaient et a creusé sérieusement pour essayer et combler l'écart avec le trio d'échappés, en tête dès le premier kilomètre et avec 1m30s d'écart. Les sponsors de Fortuneo étaient sans aucun doute satisfaits du temps d'antenne, mais Pichon a finalement succombé à la sombre réalité qu'il n'allait pas y arriver, s'asseyant pour être réabsorbé par un groupe qui commençait à s'organiser pour la course au sprint dans 20 km..
FDJ essayait bien sûr de contrôler les choses pour Demare, les garçons de Lotto-Soudal cherchant également à placer leur homme Greipel dans une position avantageuse dans le mix final.
Augmentant la vitesse à 60 km/h pour les tronçons, jusqu'à 44 km/h de l'échappée et en tombant, le peloton a commencé à ébranler impitoyablement l'équipe suicide, qui avait fait un effort considérable pour rester à l'écart pendant plus de 200 km. La pluie menaçait toujours à Troyes, mais viendrait-elle à point pour faire des ravages sur l'arrivée ?
La réponse, heureusement, était non.
Le hic est venu avec 3,1 km à parcourir et les trains des grands sprinters ont commencé à s'organiser, avec Dimension Data juste devant pour Boasson-Hagen, Quick-Step en remorque et la seule complication une légère chicane de balayage sur la route avant l'arrivée. Ce serait un sprint classique avec les bons gars au bon endroit. Tous sauf Kittel, de retour sur la 20e roue.
Boasson-Hagen est devant, tout le monde derrière et… Demare frappe devant, puis boum ! Un Marcel Kittel à vapeur s'engouffre à 50m pour aller coiffer Demare au poteau.
Tour de France 2017: Étape 6: Vesoul - Troyes (216km), résultat
1. Marcel Kittel (All) Quick-Step Floors, en 5:05:34 2. Arnaud Démare (Fra) FDJ, en même temps 3. André Greipel (All) Lotto-Soudal, st 4. Alexander Kristoff (Nor) Katusha-Alpecin, st 5. Nacer Bouhanni (Fra) Cofidis, st 6. Dylan Groenewegen (Ned) LottoNL-Jumbo, st 7. Michael Matthews (Aus) Team Sunweb, st 8. Daniel McLay (GBr) Fortuneo-Oscaro, st 9. Rüdiger Selig (All) Bora-Hansgrohe, st 10. John Degenkolb (All) Trek-Segafredo, st
Tour de France 2017: Top 10 du classement général après l'étape 6
1. Chris Froome (GBr) Team Sky, en 23:44:33 2. Geraint Thomas (GBr) Team Sky, en 0:12 3. Fabio Aru (Ita) Astana Pro Team, en 0:14 4. Dan Martin (Irl) Quick Step Floors, à 0:25 5. Richie Porte (Aus) BMC Racing, à 0:39 6. Simon Yates (GBr) Orica-Scott, à 0:43 7. Romain Bardet (Fra) AG2R La Mondiale, à 0:47 8. Alberto Contador (Spa) Trek Segafredo, à 0:52 9. Nairo Quintana (Col) Movistar, à 0:54 10. Rafal Majka (Pol) Bora Hansgrohe, à 1:01
