Chef d'équipe, avocat et mari de la championne de cyclocross Helen; Stef Wyman donne son avis sur La Course & la direction du cyclisme féminin
27 juillet 2014 a été le jour où tout a commencé, avec 13 tours des Champs-Élysées. Pendant environ 10 ans auparavant, depuis que j'étais impliquée dans le cyclisme féminin, on se demandait sans cesse pourquoi il n'y avait pas de Tour de France féminin. Il y avait auparavant une épreuve féminine, et plusieurs courses par étapes françaises qui semblaient être une sorte d'équivalent. Mais l'effort majeur de Kathryn Bertine pour amener l'ASO à ajouter une nouvelle édition a finalement porté ses fruits.
OK, c'était une course d'un jour, et vraiment toujours un critérium, mais c'était organisé par l'ASO, c'était sur les Champs-Élysées, il y avait tous les fans, une couverture télévisée et un énorme prix fonds.
Donc, beaucoup de cases cochées, la plus importante de toutes était l'espoir qu'un jour prochain, un événement plus grand et plus long serait mis en place.
J'étais partisan d'une course plus longue, mais après avoir emmené une équipe à l'édition 2015 dans toute sa splendeur pluvieuse, j'ai également vu l'avantage du statut d'une journée.
C'est un super événement, surtout à Paris. C'est une vitrine, et à mon avis ne devrait pas être un événement du Women's WorldTour. Mais ce fut un grand événement, utilisé par la plupart comme une opportunité de faire du vin et de dîner avec les sponsors sur la plus grande scène de toutes.
L'édition 2017 a vu l'événement prendre une tournure différente et se diriger vers les montagnes avec un format de deux jours. La confusion a suivi, avec un étrange événement de style poursuite pour les meilleurs finissants sur l'Izoard, avec des cauchemars logistiques pour les équipes qui en ont retiré l'éclat final et laissé les fans perplexes.
Mais avec son nouveau format, de nouveaux appels ont été lancés pour un événement plus long. Quelque chose que je ressens maintenant serait moins qu'optimal pour le sport.
Sur une période similaire depuis l'introduction de La Course, nous avons assisté à l'essor du Women's Tour au Royaume-Uni. Une course féminine à part entière, c'est maintenant la véritable pièce maîtresse du sport pour de nombreuses raisons.
Fans
Les rues sont bordées de fans qui ont choisi d'être là pour les courses féminines. Le cyclisme féminin doit pouvoir montrer aux sponsors un vrai retour, un vrai marché de personnes prêtes à s'engager avec lui.
Nous sommes depuis longtemps révolus où le cyclisme féminin ne pouvait exister que sur les réseaux sociaux. Les sponsors méritent mieux, ils ont besoin que le sport s'intensifie, et le Women's Tour l'a fait.
Choix
Le sport a besoin d'organisateurs engagés dans ce qu'est la course féminine. Nous avons besoin d'organisateurs qui voient l'opportunité, commercialement, d'organiser une course féminine réussie et forte.
Nous n'avons pas besoin que les organisateurs aient les bras tordus ou qu'ils organisent une course apparemment contre leur gré. Nous devons nous rappeler que l'ASO n'est pas contre les courses féminines, car elles sont responsables de nombreuses grandes courses féminines.
Cependant, je vois que le principal domaine de croissance potentiel pour le sport est d'avoir des événements autonomes. Si l'ASO veut organiser une course d'une journée, acceptons-la.
Profitons-en pour ce qu'elle est, et rappelons-nous que tout le monde a remporté une victoire.
Modifier
Nous avons besoin d'un Women's WorldTour à la hauteur. Il se sent précipité sur le marché, décousu et malsain lié à l'équivalent masculin sans que les structures du sport ne s'alignent de toute façon.
Jusqu'à ce que le sport puisse fournir et soutenir 15 à 20 équipes, qui peuvent payer un salaire minimum aux coureurs et au personnel, et participer à des événements avec un accès mondial aux normes minimales de couverture vidéo/télévisée, nous n'allons pas voir des progrès, juste un changement de nom étrange qui, trois ans plus tard, n'est toujours pas convaincant.
Profondeur
Nous avons besoin d'un sport qui a des normes plus élevées, qui est plus familier aux fans et aux médias, plus accessible et qui a un système clair à plusieurs niveaux.
Avoir, effectivement, des équipes amateurs dans la même catégorie que des géants comme Wiggle-High5 et Boels-Dolmans, on ne fait que nuire au sport à mon avis.
L'introduction d'un système à deux niveaux est simple, effectivement gratuite, et va transformer le sport.
La Course devrait être la cerise sur le gâteau pour un WorldTour féminin fort et une incitation de rêve pour les équipes continentales féminines lorsqu'elles approchent des partenaires potentiels dans leur quête d'une place au sommet du sport.
Histoire
Depuis l'introduction d'un Women's WorldTour, j'ai vu de nouveaux événements féminins gagner le statut de WorldTour, tandis que des événements véritablement historiques souffrent de conflits de calendrier et d'une épaule froide.
Thuringen est une course que j'ai toujours considérée comme un véritable événement HC pour les femmes. Il est également dirigé par des femmes, ce qui est apparemment assez rare.
Voir ces événements se débattre me laisse un mauvais goût dans la bouche.
Ces problèmes ne seront pas résolus avec cinq jours au Tour de France, ni huit jours, ni même 21 jours. Si nous voulons vraiment que le Tour soit un événement plus long, nous avons besoin d'un sport plus fort.
Nous avons besoin d'un sport qui plaise à ces organisateurs, pour qu'ils voient la force en profondeur, dans la durée, et les opportunités commerciales d'un nouveau marché. Alors peut-être qu'en ce moment, une vitrine d'une journée est en fait parfaite pour le sport.
Ils disent de ne pas réparer quelque chose qui n'est pas cassé et il me semble que La Course n'est pas cassée et qu'elle n'a pas besoin d'être réparée.
Réparons d'autres zones et laissons les fissures de La Course se réparer.
