Le showman australien polyvalent et talentueux qui est aussi élégant sur le vélo qu'il ne l'est pas
L'Australien passionnant Michael Matthews concourt au plus haut niveau du sport depuis le début de sa carrière.
Lors de sa première saison en tant que pro en 2010, il a terminé 8e du Tour de l'Avenir - une sorte de mini-Tour de France pour les jeunes coureurs - en rivalisant bien avec d'autres jeunes espoirs dont Nairo Quintana, Mikel Landa et Romain Bardet.
Encore plus impressionnant, il a suivi cela en remportant le championnat du monde de course sur route des moins de 23 ans.
Rejoignant l'équipe WorldTour Rabobank la saison suivante, il a remporté sa première grande victoire au niveau senior, devançant le vétéran sprinter Andre Greipel sur la ligne lors de la troisième étape du Tour Down Under, la course par étapes la plus prestigieuse d'Australie.
Depuis lors, il a obtenu de nombreux résultats plus impressionnants, y compris des victoires individuelles en plusieurs étapes dans les trois Grands Tours. Après avoir rejoint l'équipe Sunweb, 2017 a été sa saison la plus réussie à ce jour.
Matthews a remporté le maillot vert au Tour de France et a fait partie de l'équipe victorieuse du contre-la-montre par équipe aux Championnats du Monde UCI à Bergen, poursuivant avec une très honorable troisième place dans la course sur route.
Attendez-vous à plus de belles choses de sa part cette année lorsqu'il lancera sa candidature à la gloire lors de la course par étapes Paris-Nice en mars.
Fiche factuelle
Nom: Michael Matthews
Surnom: Bling
Date de naissance: 26 septembre 1990 (27 ans)
Né: Canberra, Australie
Vit: Monaco
Type de coureur: Sprinter/Puncheur
Équipes professionnelles: 2010 Team Jayco-Skins; 2011-12 Rabobank; 2013-16 Orica-Greenedge; 2017-présent Équipe Sunweb
Palmarès: Tour de France Classement par points 2017, 3 victoires d'étape 2016-17; Victoires d'étape du Giro d'Italia 2 2014-15; Victoires d'étape de la Vuelta a España 3 2013-14; Champion du monde de course sur route U23 2010; Classique d'Almeria 2012
Ne pas s'avouer vaincu
Quoi ? À une autre époque, Matthews aurait peut-être remporté encore plus de victoires, mais il est malheureux de concourir à un moment où, comme tout le monde, son grand talent est souvent éclipsée par celle de Peter Sagan.
Mais les résultats en cyclisme ne sont jamais gagnés d'avance, comme Matthews l'a prouvé lors du Tour de Suisse 2017.
Sur la troisième étape avec sa finale vallonnée, Matthews a lancé un sprint parfaitement chronométré pour battre son ennemi juré jusqu'à la ligne pour une victoire célèbre.
Comment ? N'importe quel cycliste peut se retrouver face à des défis apparemment insurmontables sur le vélo - bien que pour un amateur, cela soit plus susceptible de signifier une colline que vous ne pouvez pas monter sans marcher, ou un sportif qui est juste trop loin ou trop difficile à terminer, plutôt qu'un Slovaque fou avec une pilosité faciale intéressante.
Dans ces situations, ne vous fâchez pas ou ne soyez pas gêné, analysez calmement ce qui vous a vaincu. Créez ensuite une stratégie pour le surmonter.
Soyez un showman
Quoi ? Matthews a gagné le surnom de "Bling" pour son amour des bijoux - en particulier des boucles d'oreilles - des vêtements fantaisie et des voitures flash, mais il ne montre pas seulement son sens du style du vélo.
Dans les courses, c'est un vrai amuseur, connu pour son style offensif et une fougue qui le rend peu disposé à reculer devant une confrontation - comme l'a prouvé à la fin de l'étape 16 du Tour lorsqu'il s'est impliqué dans une altercation avec John Degenkolb.
Comment ? Tant que vous pouvez garder le contrôle, un peu d'agressivité sur le vélo n'est pas une mauvaise chose.
En effet, une étude de l'année dernière de l'Université de Keele a montré que jurer fort peut augmenter la force musculaire et l'endurance, vous aidant à rouler plus fort et plus vite, ainsi qu'à mieux tolérer la douleur.
N'oubliez pas de ne rien faire pour risquer votre sécurité ou celle des autres coureurs, et - comme Degenkolb et Matthews - soyez un bon sportif et réparez tout désaccord par la suite.
Jouez avec vos forces
Quoi ? Après que Marcel Kittel ait remporté cinq victoires d'étape au début du Tour de France 2017, l'Allemand avait plus de 100 points d'avance à la 10e étape.
Mais Matthews n'allait pas abandonner sans se battre, récupérant des points sur les sprints intermédiaires et remportant l'étape 14 sur une arrivée en montée percutante.
Sur l'étape 16, le rythme élevé imposé par l'équipe Sunweb a fait des ravages sur Kittel, qui a craqué et a laissé Matthews clair pour une deuxième victoire d'étape, effaçant pratiquement le déficit.
Comment ? La persévérance est la clé. Sachant qu'il ne battrait jamais Kittel dans un sprint direct, Matthews a plutôt recherché des points bonus sur les étapes les plus vallonnées et a utilisé son équipe pour mettre une pression constante sur l'Allemand.
Bien que l'abandon de Kittel après l'étape 17 ait un peu terni sa victoire, comme Matthews lui-même l'a observé, "en fin de compte, vous devez vous rendre à Paris".
N'oubliez pas que la course n'est jamais terminée tant que vous n'avez pas franchi la ligne d'arrivée.
Briser la barrière de la douleur
Quoi ? Lors du Tour de France 2015, un accident majeur lors de la troisième étape a vu Matthews subir quatre côtes fêlées.
‘J’ai un peu mal. Beaucoup de coureurs m'ont percuté à environ 70 kilomètres à l'heure dans les côtes et le dos », a-t-il déclaré après l'étape.
Néanmoins, il s'est battu jusqu'à Paris et bien que ses blessures l'aient empêché de concourir pour des victoires d'étape, il a réussi quelques top 10.
Comment ? Nous ne suggérons pas que rouler en étant blessé est une bonne idée, mais le fait que Matthews ait pu terminer le Tour témoigne de la puissance de la force mentale.
‘C’est plus dans la tête maintenant de traverser l’étape, de ne pas gaspiller trop d’énergie et de se battre à nouveau demain’, a expliqué Matthews.
Nous souffrons tous parfois de la douleur sur le vélo, mais avec les bonnes techniques, vous pouvez entraîner l'esprit aussi précisément que le corps pour développer la résilience qu'exige le cyclisme intense.
Visez haut
Quoi ? Au début de sa carrière professionnelle, Matthews retournait dans son Australie natale pendant l'hiver européen pour participer aux championnats nationaux et à la course par étapes du Tour Down Under..
Au cours des trois dernières années, cependant, il est resté dans l'hémisphère nord pour s'entraîner, lançant sa saison lors de la course par étapes historique Paris-Nice et construisant son plan d'entraînement autour du plus grand événement du sport, le Tour de France.
Comment ? Alors que Matthews adore courir devant son public, son ambition l'a amené à sacrifier les félicitations locales pour se concentrer sur des prix plus importants.
Même au niveau amateur, les cyclistes sont souvent confrontés à des choix difficiles - s'entraîner et participer à une grande activité sportive comme l'Etape du Tour, par exemple, peut signifier passer à côté d'autres domaines de la vie, ignorer les réseaux sociaux événements ou découper des friandises.
Se concentrer sur un objectif clairement défini, cependant, vous fait réaliser que vous ne manquez rien, vous progressez vers un plus grand prix.
Former des alliances
Quoi ? Matthews est connu comme un puncheur de classe mondiale, le type de coureur qui excelle dans les courses trop vallonnées pour les purs sprinteurs mais pas assez vallonnées pour les spécialistes de l'escalade.
En tant que tel, il était le favori avec Greg Van Avermaet pour remporter l'étape 14 du Tour 2017, et un homme marqué dans le peloton.
« Personne d'autre n'allait m'aider, moi et Van Avermaet », a-t-il déclaré. "Nous avons donc dit que nous resterions ensemble en finale, espérons que nous travaillerions ensemble et que nous resterions devant."
Comment ? Matthews a refusé de laisser la pression d'être le favori l'atteindre, se concentrant plutôt sur ses tactiques de course.
Cela peut sembler contre-intuitif de travailler avec votre principal rival, mais ce faisant, Matthews a pu éliminer d'autres prétendants et réduire le nombre de gagnants potentiels.
Le même principe peut être appliqué dans l'équitation amateur - en joignant vos forces avec d'autres cavaliers ayant des forces similaires, vous pouvez travailler ensemble pour le bénéfice de vous deux.
