Le monde virtuel de la vidéo de formation The Sufferfest est devenu douloureusement réel. Un cycliste se dirige vers le camp Sufferlandrien en Suisse
Ce n'est pas la première fois que Cyclist se trouve dans un monde de douleur, mais c'est peut-être la première fois que ce monde reçoit un nom: Sufferlandria. Pour être plus précis, je suis au siège de l'UCI à Aigle, en Suisse, qui a été envahi pendant une courte période par les esprits tordus derrière les vidéos d'entraînement populaires (certains diraient diaboliques) du Sufferfest. Pendant que le personnel de l'instance dirigeante du sport vaque à ses occupations quotidiennes, j'ai rejoint un groupe de Sufferlandriens pour être mis à l'épreuve dans une série de séances d'entraînement.
La semaine la plus longue
Au cours du camp d'une semaine, les séances du matin se concentrent sur la forme physique, tandis que les séances de l'après-midi se concentrent sur l'amélioration des compétences dans diverses disciplines cyclistes, de la course sur route et du contre-la-montre à la conduite sur piste et au BMX. Mais d'où vient exactement le phénomène du Sufferfest, et comment s'est-il matérialisé dans les locaux de l'UCI ?
« Cela a commencé alors que je m'entraînais pour des sports et des choses comme ça – j'essayais d'être en forme en hiver », explique David McQuillen, fondateur et « chef de la souffrance » de The Sufferfest. «Je conduisais un entraîneur en salle et je le redoutais, c'était tellement ennuyeux. Je me suis souvenu que lorsque je courais quand j'étais enfant, je regardais de vieux films sur le Tour de France, alors j'ai pensé que j'allais aller sur YouTube et en trouver.
'Ils étaient inspirants mais ce n'étaient pas des entraînements structurés, alors j'ai appris par moi-même à éditer des vidéos, à télécharger des clips et à créer mes propres vidéos. Je les ai donnés à des amis et ils les ont aimés, alors je les ai mis sur iTunes sous forme de podcast et tout d'un coup des milliers de personnes l'ont téléchargé. Je n'avais pas les droits sur la vidéo ou la musique, alors j'ai paniqué et je les ai retirées, mais j'ai pensé que j'étais peut-être sur quelque chose. '
Il s'est avéré que McQuillen était en effet sur quelque chose. Les vidéos d'entraînement Sufferfest sont désormais utilisées dans le monde entier par les cyclistes qui cherchent à dynamiser leur entraînement en salle. Alors que The Sufferfest continue de se développer, les vidéos originales de McQuillen ont été rejointes par des ajouts plus récents développés par des entraîneurs d'élite, tels que Stephen Gallagher de Dig Deep Coaching et Neal Henderson de BMC Racing.
« Je pense que nous avons vraiment puisé dans le désir des gens de se pousser à un point où ils peuvent être vraiment fiers d'eux-mêmes », déclare McQuillen. «L'image de la plupart des marques de cyclisme est assez ennuyeuse - ce sont toutes des photos dramatiques de gens qui ont l'air cool sur des vélos. J'ai donc pensé que les gens avaient besoin de quelque chose de différent pour s'inspirer, quelque chose avec une histoire et de l'humour pour leur dire que la souffrance, c'est bien, et même qu'on peut l'aimer.'
Ce récit fait partie intégrante de chaque vidéo et constitue un aspect unique de The Sufferfest. Les séances d'intervalle brutales sont tempérées par l'humour et un sentiment d'appartenance à une communauté plus large - la nation de Sufferlandria, qui a sa capitale conceptuelle sur Sufferlandria.com. Ici, les membres peuvent apprendre la culture de la nation, avec un groupe Facebook leur fournissant un forum pour communiquer et s'engager avec une communauté de soutien. La solidarité entre les Sufferlandriens est renforcée par la manière intelligente dont les séances d'entraînement restent pertinentes pour tous les cyclistes, quelles que soient leurs capacités ou leur condition physique.
Neal Henderson, entraîneur chez BMC Racing, déclare: « Il n'y a aucun élément de comparaison lorsque vous utilisez les vidéos du Sufferfest pour vous aider à vous entraîner. Tout est basé sur l'effort perçu, donc même si certaines personnes peuvent être des coureurs forts et puissants et d'autres simplement des cyclistes amateurs, chaque personne travaille à son propre niveau d'effort. C'est ce terrain d'entente qui permet aux gens de s'identifier, de sorte que le sentiment de communauté était inévitable. '
Du virtuel au physique
La popularité de Sufferlandria en tant qu'identité nationale a inspiré McQuillen à envisager d'organiser un camp pour l'équipe nationale. « Tout comme j'ai d'abord fait les vidéos pour moi-même, j'ai conçu ce camp pour moi. Je suis un gars normal avec des engagements normaux. Je n'ai pas beaucoup de temps pour m'entraîner et je n'ai jamais été un très bon cycliste mais j'ai toujours rêvé de faire partie d'une équipe nationale. Alors j'ai pensé, eh bien, nous avons déjà créé une nation, alors pourquoi ne pas créer une équipe nationale dont je pourrais faire partie, et aussi donner à d'autres Sufferlandriens une chance de faire quelque chose qu'ils ne seraient jamais capables de faire normalement ? Nous avons approché l'UCI pour la première fois il y a deux ans, et elle a d'abord refusé. Ce n'est pas une organisation commerciale et c'était un camp commercial, mais grâce aux efforts brillants de leur coordinateur des sponsors, Emmanuel Blanchard, il a vu que c'était une opportunité de base d'ouvrir l'UCI.'
Louis Chenaille, attaché de presse de l'UCI, explique cette décision: « L'un de nos objectifs est d'inciter les gens à pratiquer le cyclisme sous toutes ses formes. Le Sufferfest est sponsor de l'UCI depuis plusieurs années et nous aimons le fait qu'il encourage les gens à faire du vélo, quels que soient votre style de vie ou vos engagements de temps. '
Le but derrière ces camps, selon McQuillen, est de faire de n'importe qui un meilleur cavalier. "Les vidéos du Sufferfest sont différentes des vidéos normales, donc le camp du Sufferfest devait être différent des camps normaux", dit-il.
Les rapports de ceux à qui Cyclist a parlé par la suite suggèrent que le camp de l'équipe nationale de Sufferlandrian a été un succès retentissant, les gens soulignant la compétition amicale et l'accent mis sur le développement personnel. Beaucoup ont commenté que cela maintenait le ton des vidéos de The Sufferfest. Même le président de l'UCI, Brian Cookson, a semblé impressionné: "Les retours ont été vraiment positifs et le camp nous a donné des informations précieuses pour les activités conjointes à venir."
Alors que l'aventure du camp touche à sa fin, McQuillen conclut: Je suis si fier de ce que nous avons accompli, mais plus que toute autre chose, je suis le plus fier de l'incroyable communauté de Sufferlandriens qui a émergé. Je n'ai jamais fait partie de quelque chose d'aussi amusant, positif, encourageant et inspirant. Et douloureux. Ouais, c'est assez douloureux.'
Contact: thesufferfest.com
