Aussi honnête qu'ils viennent, Decker surpasse Tyler Hamilton en ce qui concerne le facteur de choc antidopage du cyclisme
Le dopage est le fruit défendu du cyclisme. On se dit que c'est derrière nous et qu'on a fini d'en parler. Ensuite, cela revient et nous ne pouvons plus nous en empêcher.
Cela dit, la plupart d'entre nous avaient cessé de discuter de l'époque de Rabobank, Eufemiano Fuentes et Thomas Dekker. C'était jusqu'à ce que ce dernier publie un livre révélateur détaillant sa carrière fulgurante de cyclisme et de dopage dans les jours les plus "sales" du sport.
Maintenant, avec une traduction en anglais, il est probable que ce livre replongera le mot 'D' directement dans notre conscience et il le devrait.
C'est parce que pour moi, The Descent de Dekker dépasse The Secret Race de Tyler Hamilton en tant que récit le plus révolutionnaire sur le dopage dans le cyclisme professionnel et est une lecture essentielle.
Permettez-moi de commencer par souligner que je ne dis pas que le dopage a disparu. Ce n'est clairement pas le cas. Dekker fait référence à de nombreux noms qui sonnent encore fort dans notre monde du cyclisme aujourd'hui. Certains d'entre eux seront même en course ce week-end.
Mais aujourd'hui, nous voyons l'ère d'Armstrong et de l'EPO comme le "mauvais vieux temps" et, à bien des égards, une époque que nous nous efforçons d'oublier. Pourtant, le livre de Decker le remet violemment au premier plan de votre esprit.
Dekker flanqué de Michael Rasmussen et Alexander Vinokourov
Partant des premiers jours de la carrière de Dekker, alors qu'il était junior conquérant aux Pays-Bas, le livre vous emmène dans la même spirale descendante vécue par Dekker alors qu'il tombe de la grâce dans une retraite anticipée.
Je ne vous régalerai pas avec les histoires que Dekker vous guide graphiquement dans le livre – lisez-le simplement vous-même pour cela. De toute façon, ça sonne toujours mieux de la bouche de l'auteur.
Mais certains cas se démarquent. Les plus mémorables d'entre eux sont Dekker essayant de s'auto-administrer une poche de sang avant de courir le Tour du Pays basque, et les premières relations du coureur avec le médecin antidopage en disgrâce Ufe Fuentes.
Les descriptions sont si graphiques qu'elles en sont presque nauséabondes mais vous n'arrêtez jamais de lire. Vous voulez toujours tourner la page suivante.
Parfois, les situations semblent presque fictives tant elles sont bizarres, et à de nombreux moments, vous avez du mal à comprendre comment cela s'est réellement passé. Se rappeler qu'il l'a fait, c'est se rappeler à quel point le cyclisme professionnel était foiré (et, certains pourraient dire, pourrait encore l'être).
La qualité d'écriture est un peu rude sur les bords, bien que cela puisse être dû en grande partie au fait que le matériel a été traduit du néerlandais, mais vous avez l'impression que cela a été écrit comme si Dekker vous parlait une bière.
Et ce n'est pas une mauvaise chose - cela renforce l'honnêteté et la vérité brutes qui sont clairement à l'origine de ces histoires.
Un thème récurrent que vous rencontrerez en lisant ce livre est celui de savoir si vous aimez Dekker.
C'est devenu un livre bien feuilleté dans le bureau des cyclistes et l'un des premiers points de discussion - après l'inévitable débat du "bon sang, ils ont vraiment pris beaucoup de drogue" - est la façon dont les événements sont détaillés dans The Descent, réfléchissez à l'homme qui est au centre de tout.
Dekker a clairement vécu un style de vie de playboy. Jet-set des courses aux destinations festives européennes, il a vécu pleinement, s'entourant de voitures, de femmes et d'argent. Il savait qu'il était un bon cycliste et il a décidé d'exploiter cela.
Le ton de son écriture (ou à travers le ghostwriter Thijs Zonneveld au moins) est celui d'une confiance qui frise l'arrogance. Vous n'oubliez jamais à quel point Dekker est imbu de lui-même, même lorsqu'il parle de sa chute du haut.
En fin de compte, c'est un livre qui vous laisse aimer ou détester son protagoniste. Personnellement, j'ai apprécié ce que j'ai vu comme le charme enfantin de Dekker et je n'ai pas pu m'empêcher d'être désolé pour le Néerlandais alors qu'il raconte comment il est apparemment tombé de plus en plus loin de son rêve.
Mais d'autres collègues ont dit qu'ils ne pouvaient pas surmonter l'égoïsme arrogant de quelqu'un qui, après toutes ces années, est toujours prêt à trouver des excuses pour ses propres erreurs. Bien sûr, cela n'aide pas que pour beaucoup, Dekker et son histoire incarnent pourquoi une ère du cyclisme professionnel dont ils aimeraient se souvenir avec tendresse est maintenant une ère qu'ils préféreraient oublier.
Quoi qu'il en soit, à 8,99 £, il est peu probable qu'un fan de cyclisme professionnel obtienne une lecture plus passionnante.
