Le champion du monde slovaque téléphone dans l'histoire de sa vie à un journaliste anglophone. Qu'est-ce qui pourrait mal tourner ?
Peter Sagan cherche à défendre son maillot arc-en-ciel lors de la course sur route du Championnat du Monde UCI de ce dimanche en Autriche. Entre-temps, à l'âge mûr de 28 ans, il a écrit une autobiographie qui revient sur sa vie et sa carrière du point de vue d'être le premier pilote à remporter un triplé de titres de champion du monde.
En fait, c'est plus "téléphoné" que "par écrit", car une grande partie de la nature spontanée et espiègle de Sagan semble avoir été perdue dans la traduction.
Si vous vous attendez à ce que le ton soit similaire à ses interviews télévisées d'après-course ou aussi effacé que ses apparitions dans des publicités télévisées pour les appareils de salle de bain et de cuisine, vous serez déçu.
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Pour nous rappeler qu'il est en fait un voyou adorable, il ponctue régulièrement ses anecdotes du mantra "Pourquoi si sérieux ?" mais au moment où vous aurez lu ceci pour ce qui semble être la 856e fois, vous aurez envie de vous mettre la tête dans l'un de ces systèmes d'extraction de cuisine qu'il annonce régulièrement sur Eurosport.
Cela vaut la peine de persévérer à travers les 293 pages, car il y a parfois des éclairs de perspicacité et de franchise, en particulier à propos de son passage chez Tinkoff Saxo.
Ici, il se heurte à Bobby Julich, "un entraîneur qui me détruisait semaine après semaine". En ce qui concerne Sagan, les méthodes de Julich étaient "l'entraînement pour le plaisir".
'Aucune course de vélo n'a jamais été gagnée avec un wattmètre', écrit Sagan. "Personne n'a jamais obtenu de points UCI pour avoir porté le maillot Maximum Output." C'était, dit Sagan, "la mort en chiffres".
À la veille du Tour de France 2015, Sagan a reçu un appel du propriétaire de l'équipe, Oleg Tinkov. Il voulait « renégocier » le contrat de Sagan, car il avait été « merde aux Classiques ».
Comme le raconte Sagan, Tinkov poursuit en disant: ""Je ne t'ai pas signé parce que je voulais un maillot à points dans le putain de Tour de Suisse. Je veux un Roubaix, un Flanders, un Primavera….. Donc, en gros, tu me dois ton salaire de mars et avril."'
Achevant sa préparation moins qu'idéale pour le Tour, le manager de l'équipe Stefano Feltrin lui ordonne alors de travailler pour Alberto Contador, mais Sagan insiste sur le fait qu'il veut défendre son maillot des points verts, arguant qu'il y a sept autres membres de l'équipe pour l'aider Contador.
Le matin du contre-la-montre de la première étape, l'air est enfin dégagé lorsque Tinkov s'approche de lui et lui dit d'oublier "ce truc de l'autre jour à propos du contrat", continuant: "Et tout ce truc à propos de instructions d'équipe et rouler comme un domestique pour Alberto ? Baise-les. Baise-les tous. Donne-moi ce maillot vert.'
Sagan oblige dûment, rappelant le moment décisif avec probablement l'analogie la plus tendue de l'histoire de la littérature cycliste:
'J'avais pris assez de points à Greipel pour récupérer mon maillot préféré aux couleurs de Robin Hood. Voler les riches pour donner aux pauvres ?
'La façon dont les choses se passaient [terminant à plusieurs reprises deuxième sur les étapes], je parie que si je renvoyais l'entraîneur du shérif de Nottingham hors de la route, j'irais au coffre au trésor et trouverais Greipel ou Cav s'était déjà servi.'
Il y a un autre paragraphe curieux plus loin dans le livre lorsque Sagan réinvente la géographie du monde en décrivant comment, tout en se relaxant dans sa villa au bord de la plage au Brésil pendant les Jeux olympiques de 2016, il a regardé "le soleil plonger dans l'Atlantique". (La côte atlantique du Brésil fait face à l'est, le soleil se couche à l'ouest.)
Sagan était au Brésil pour disputer la course olympique de vélo de montagne (il a terminé 35e) seulement après avoir conclu un «pacte faustien» avec Tinkov qui l'obligeait à remporter deux étapes du Tour de cette année-là, les GP de Québec et de Montréal et à concourir dans le Tour Eneco.
Répondre à cette dernière demande conduit Sagan à imiter la tristement célèbre urgence des toilettes de Greg LeMond lors du Tour de 1986, mais avec un bidon au lieu d'une casquette et à l'arrière d'une voiture qui roule plutôt qu'à vélo.
Ailleurs, Sagan aborde une minute la crise des réfugiés de 2015 qui a laissé des centaines de corps flotter dans la Méditerranée, et la suivante décrit en détail gratuit comment il a loué le navire le plus luxueux du monde pour naviguer sur ces mêmes eaux avec 28 de ses amis pour les remercier de leur soutien après avoir été expulsé du Tour 2017 (pour avoir fait chuter Mark Cavendish lors d'un sprint groupé).
C'est une contradiction discordante qui semble en contradiction avec l'humble personnalité publique de Sagan.
C'est aussi décevant de découvrir que, loin de faire ces cabrioles impressionnants devant ses fans pendant les courses, ses exploits les plus "fous" se résument à un peu plus que déclencher des extincteurs - "Allez, qui d'entre nous peut mettre la main sur le cœur et dire qu'ils n'ont jamais pensé: "Ooh, regarde ça. Brillant et rouge. Amusant, sûrement?" "- et la mise en service d'un tatouage vraiment horrible (il y a une photo) -" C'est la version Heath Ledger de Le Joker avec un peu de moi dedans. Et que dit-il ? Vous ne pouvez pas deviner ? Pourquoi si sérieux ?'
Mais une fois de retour au cyclisme, Sagan est sur un terrain plus sûr. Ses descriptions de ses techniques de virage et de sprint - il préfère une ligne plus large sans freinage et n'aime pas les trains de tête - sont vraiment éclairantes.
Il garde le meilleur pour durer.
L'épilogue raconte sa victoire dans Paris-Roubaix de cette année, et ses descriptions respectives de rouler dans la tranchée d'Arenberg et d'essayer de redresser sa potence à 40 km de l'arrivée en cognant la roue arrière du coureur devant - « Qu'est-ce que c'est que ce bordel, Sagan ? Qu'est-ce que tu fous ? est la réponse choquée de Jelle Wallays - sont des morceaux de prose saisissants.
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Sagan ne devrait pas conserver ses rayures arc-en-ciel pour une quatrième année consécutive lors de la course du championnat du monde de dimanche, et il fait référence au fardeau associé au maillot: « Les fans veulent du drame. Et si vous ne pouvez pas faire l'effort de leur donner quelque chose à crier lorsque vous portez le maillot arc-en-ciel, eh bien, franchement, vous ne devriez pas le porter.
'Les gens me demandent souvent si je ressens la pression du maillot. Bon, je sens le maillot, c'est vrai, mais ce n'est pas la pression. C'est une responsabilité de divertir.'
Tant qu'il continue de nous divertir en tant que cavalier, nous pouvons lui pardonner ses erreurs d'écrivain.
My World, de Peter Sagan, est publié par Yellow Jersey Press le 4 octobre
