John Degenkolb parle des victoires, des espoirs pour la saison à venir et du lancement de l'équipe féminine de Trek-Segafredo. Photos: Peter Stuart
'Ce serait un objectif à vie de gagner la Flandre et les Championnats du monde, qui sont deux courses qui manquent en ce qui concerne les courses d'une journée', a déclaré John Degenkolb à Cyclist au milieu du bruit du spectacle Rouleur Classic où le kit Trek-Segafredo pour hommes et femmes pour 2019 est dévoilé.
'Si je peux souhaiter un rêve, alors c'est certainement celui que je choisirais', dit-il à propos de la réalisation de ce doublé particulier en une saison.
Il a déjà obtenu des résultats similaires, notamment en 2015 lorsqu'il a été le premier à franchir la ligne à Milan-San Remo et à Paris-Roubaix. Ce qui aurait dû être le début d'un âge d'or dans la carrière de l'Allemand a été bouleversé par les actions d'un automobiliste.
Degenkolb et ses coéquipiers de Giant-Alpecin, son équipe à l'époque, ont été touchés de plein fouet lors d'un entraînement en janvier 2016, un incident qu'il s'efforce de surmonter depuis.
Il a marqué son retour en forme cet été avec une victoire sur l'étape 9 du Tour de France, l'étape pavée de Roubaix.
« C'était définitivement encore plus émouvant », déclare Degenkolb en comparant sa victoire d'étape à Roubaix à sa victoire au Monument il y a trois ans.
'J'ai traversé une période difficile et ça a vraiment libéré tellement de pression, comme des tonnes de pression qui sont tombées de mes épaules.'
Malgré son habileté sur les pavés et sa détermination à remporter la victoire ce jour de juillet, aucun coureur ne peut jamais participer à une course et être complètement sûr de la victoire.
'On ne sait jamais si on peut gagner à 100% mais je savais que j'avais une chance décente, une très bonne chance et si tout tourne en ma faveur ce qui est aussi très important', se souvient-il.
'C'était vraiment bien de prendre l'initiative et d'être là-haut pendant la pause et d'être devant.'
Lorsque l'étape a atteint sa ville d'arrivée, Degenkolb était dans un groupe de trois avec une bonne avance sur le peloton de chasse composé d'espoirs d'étape et de prétendants au GC.
Avec Greg Van Avermaet et Yves Lampaert à ses côtés, c'était un trio stellaire, mais Degenkolb avait la confiance nécessaire pour mener de l'avant et prendre le sprint.
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La victoire signifie qu'il est à nouveau un coureur à surveiller au sommet du WorldTour, mais Degenkolb connaît sa place dans une équipe qui compte un certain nombre de coureurs forts.
'Dans les Classiques, je ne suis pas le seul leader, c'est sûr', dit-il sans signe de résignation face à cette situation.
'Nous avons Jasper Stuyven et aussi Mads Pedersen, il était deuxième en Flandre cette année, nous avons donc des coureurs super forts. Nous roulerons et courrons en équipe et cela nous donnera un énorme avantage par rapport aux autres équipes si nous roulons ensemble.'
Alors qu'il continue d'envisager la saison 2019, la course sur route des championnats du monde dans le Yorkshire redevient le sujet de conversation.
Pour un coureur de Classics percutant, les routes difficiles du nord de l'Angleterre pourraient être parfaites pour une inclinaison au maillot arc-en-ciel, ce dont l'Allemand est particulièrement conscient.
« Le Yorkshire est définitivement une meilleure opportunité qu'Innsbruck », rit-il, rappelant que les 28 % de coureurs en montée ont été envoyés vers la fin de la course de cette année en Autriche.
'J'espère vraiment que le parcours me conviendra bien, mais je n'ai pas regardé en détail. Je pense que le circuit final est assez bon pour moi, mais je ne sais pas à quel point les montées sont difficiles au début.'
Au-delà de toutes les discussions sur les victoires et les espoirs de Degenkolb pour la saison à venir, sa présence à Londres est pour quelque chose qui devrait avoir un impact beaucoup plus durable sur le sport du cyclisme.
À partir de 2019, Trek-Segafredo accueillera une équipe féminine ainsi que l'équipe masculine existante. Elle sera dirigée par la cavalière britannique et ancienne championne du monde Lizzie Deignan, qui reviendra à la compétition l'été prochain après avoir récemment donné naissance à son premier enfant. Comme sa coéquipière Degenkolb, elle visera la gloire aux Championnats du monde, qui pour elle est une course à domicile qui reprend plusieurs de ses routes d'entraînement passées.
Avec la tenue élargie au Women's WorldTour, Degenkolb peut voir l'avantage d'une telle décision pour son équipe.
« Vous pouvez apprendre des deux côtés, vous savez », dit-il à propos des équipes masculines et féminines qui collaborent et partagent des ressources.
'C'est vraiment sympa pour l'ambiance, et aussi certains gars se comportent mieux s'il y a des femmes autour, donc c'est définitivement une bonne décision.'
