Le pavé Paris-Roubaix se refait une beauté avant l'Enfer du Nord
Bien que les fameux pavés qui font de Paris-Roubaix la plus redoutée des Classiques soient notoirement impitoyables, cela ne veut pas dire qu'ils n'ont pas parfois besoin d'un peu d'attention.
Chaque hiver, des milliers de tonnes de matériel agricole roulant font de leur mieux pour les refouler dans la boue française.
Pour éviter qu'ils ne disparaissent définitivement, avant leur moment de célébrité annuel, Les Amis de Paris-Roubaix se mettent au travail pour s'assurer que les pavés sont en parfait état.
Les Amis s'affairent depuis début mars à mettre de l'ordre dans chaque secteur avant que l'édition de cette année de Paris-Roubaix ne se déroule le dimanche 8 avril.
Malgré le temps hivernal dans cette partie de la France, Les Amis ont travaillé en force sur les pavés. Des réparations mineures au relais de pans entiers de pierres.
Cette année, ils ont également fait appel aux élèves du Lycée Professionnel Horticole de Lomme, situé au nord du parcours.
Découvrez Les Amis sur Twitter pour plus de photos de leur travail essentiel: twitter.com/A_ParisRoubaix
Sauver les pavés
Avec les routes qui sillonnaient la France historiquement construites à partir de pavés, la majorité du parcours sur lequel Paris-Roubaix était à l'origine aurait été composé de pavés.
Cependant, dans les années 60, à mesure que la technologie s'améliorait, une marée de tarmac bien posé menaçait d'enterrer les pavés avec le caractère unique de la course.
En réponse Les Amis de Paris-Roubaix ont été fondés pour préserver les pavés et sauver la course.
Désormais synonyme à la fois de vélo et de la culture de la région frontalière franco-belge, il a fallu des années de plaidoyer pour convaincre les agriculteurs et propriétaires terriens locaux que les pavés valaient la peine d'être sauvés.
La clé du succès du projet a été de convaincre les habitants que Les Amis seraient là pour réparer les routes qui restent aussi essentielles à leurs moyens de subsistance qu'à la reine des classiques.
En plus de restaurer les petites routes pavées qui font la notoriété de la course, Les Amis ont également cherché à découvrir de nouveaux secteurs de pavés à inclure.
En fait, c'est le président des Amis, Alain Bernard, qui est tombé par hasard sur le tronçon de pavé, le Carrefour de l'Arbre, qui deviendrait central dans la dernière partie de la course.
Bien qu'il soit peu probable qu'il reste des sections de pavé non découvertes, les Amis ont encore beaucoup de travail à faire.
Avec le pavé remis au vainqueur de la course de chaque année, ils ont dû faire face au remplacement des pierres soulevées de la route par des chasseurs de souvenirs trop enthousiastes.
Avec la course dans quelques semaines, les touches finales sont apportées aux pavés, prêts à accueillir les meilleurs cyclistes du monde, avant de retourner à leur existence plus prosaïque, empêchant le trafic local de s'enfoncer dans la boue.
