Le vainqueur du Giro 2017 parle de ses projets pour le Tour de France, la course de la Hammer Series à Hong Kong et comment améliorer les Grands Tours
Vous avez passé de très bonnes années sur les Grands Tours depuis que vous avez remporté le Giro en 2017, et le Tour de France était à votre portée l'année dernière. Allez-vous le cibler à nouveau en 2019 ?
Oui. Probablement. Je suis vraiment excité par le défi, bien que je ne sois pas sûr que le parcours me convienne, donc si loin, nous ne pouvons toujours pas être sûrs à 100% que j'irai au Tour. [Dumoulin a depuis indiqué qu'il construirait sa saison 2019 autour du Giro d'Italia, bien qu'il n'ait pas exclu de participer également au Tour].
Si j'y vais, je pense que ce sera une course vraiment excitante.
Vous pourriez être le premier Néerlandais à remporter le Tour de France depuis Joop Zoetemelk en 1980 – cela vous donne-t-il plus de motivation ?
Bien sûr, ce serait formidable de briser la séquence de victoires des Britanniques. Mais nous semblons avoir pas mal de solides prétendants au classement général néerlandais maintenant.
Ce n'est pas seulement moi, c'est Steven Kruijswijk, Bauke Mollema, Wout Poels… ça devient presque incontrôlable !
Considérez-vous le Tour comme votre course préférée ?
Non, le Giro est mon Grand Tour préféré. C'est juste à cause de la passion qui l'entoure - c'est une course tellement emblématique.
Vous pouvez presque sentir la passion dans chaque partie de l'événement, et c'est quelque chose que j'aime vraiment dans ce sport.
Qu'est-ce que ça fait de passer d'un spécialiste du contre-la-montre domestique à devenir soudainement un candidat au classement général et un chef d'équipe ?
Ça a été difficile de s'adapter, surtout l'année dernière. Ce n'est jamais facile de gérer l'attention mais j'ai l'impression de m'y habituer, et à mon nouveau rôle dans l'équipe.
Vous avez terminé deuxième du contre-la-montre du Championnat du monde. Était-ce une bonne performance pour vous ou pensez-vous que vous auriez pu faire plus ?
Le contre-la-montre aux Mondiaux n'était vraiment pas bon pour moi. C'était assez loin de mon meilleur niveau. Il ne fait aucun doute que j'aurais certainement pu être plus proche de Rohan Dennis dans ma meilleure forme.
Mais ce n'est pas juste de dire que j'aurais pu le battre dans ma meilleure forme, car cette course n'a jamais eu lieu. Si Dennis est en pleine forme, il est très difficile à battre.
En tant que l'un des meilleurs contre-la-montre, pensez-vous qu'il est dommage de ne voir qu'une courte étape TT sur le Tour cette année ?
Oui, bien sûr, j'aime toujours voir un contre-la-montre dans un Grand Tour, et plus c'est long, mieux c'est pour moi. Mais je peux comprendre pourquoi ils limitent le nombre de TT.
Je veux dire, il devient de plus en plus difficile d'apporter de gros changements au GC dans les montagnes, alors qu'il est relativement facile d'obtenir un gros changement dans le TT.
Je comprends donc pourquoi les organisateurs peuvent vouloir garder les courses plus compétitives en réduisant le contre-la-montre.
Personnellement, je pense que le TT est amusant à regarder, mais je ne sais pas ce que le grand public en pense.
Que pensez-vous de nouveaux changements dans le modèle des courses du Grand Tour ? Par exemple, ceux qui suggèrent que nous devrions avoir des étapes plus courtes ?
Eh bien, je suis fan d'avoir parfois des étapes courtes comme changement, mais je pense que l'accumulation de fatigue dans un Grand Tour ou un événement d'une semaine fait partie du plaisir.
Ça fait partie du cyclisme, en fait. Donc, si vous faites un Grand Tour qui ne compte que 2 000 km au total, eh bien ce n'est pas le but de la course.
Pour moi, l'intérêt d'avoir un Grand Tour long et difficile est que nous voyons toute cette fatigue s'accumuler, puis la semaine dernière, tout le monde est super fatigué et vous commencez à voir des changements dans l'ordre général comme un résultat.
Que pensez-vous des courses de la Hammer Series [où se déroule cette interview] ? Pensez-vous que le sport bénéficie de l'ajout de nouveaux modèles de course à ce que nous avons déjà ?
Oui, définitivement. C'est un nouveau concept et tout le contraire de ce que j'essaie de faire depuis sept ans, qui est de devenir un coureur d'endurance.
Maintenant, je dois être très explosif pour les événements Hammer. C'est une combinaison difficile, mais lors d'événements comme celui-ci, j'aime vraiment l'interaction avec les fans.
C'est l'avenir de la série Hammer, mais je pense aussi que l'avenir des courses normales.
Pensez-vous que les cyclistes sont ouverts à ce genre de changement ?
Je pense que oui. La dernière décennie dans le sport a toujours été la même. Nous traitons le cyclisme comme nous le faisions en 1970.
Être conservateur face au changement est parfois une bonne chose, car beaucoup de cyclistes aiment le sport parce que c'est comme ça, mais en général c'est bien d'avoir quelques changements.
Nous devons moderniser un peu. Pas tout, mais des événements comme celui-ci ne sont qu'un début.
Maintenant que la saison est terminée et que l'hiver est arrivé, partirez-vous à Monaco ou à Gérone comme le font de nombreux pros ?
Non, non ! Je retourne en Hollande. J'ai du mal avec le temps en hiver, cependant.
Donc à partir de décembre je pars pour des camps d'entraînement en Espagne – je fais une semaine d'entraînement puis je reviens en Hollande pour me reposer une semaine, puis une autre semaine d'entraînement et ainsi de suite.
Donc, vous passez l'autre semaine à rouler sur les pistes cyclables de Hollande ?
Oui, un peu, mais j'aime aussi faire du VTT. Je roule juste sur les sentiers forestiers de ma région.
Je suis sûr que j'aimerais aussi rouler sur du gravier, mais je ne l'ai jamais vraiment fait. C'est très branché et populaire, et maintenant il semble que tout doit être en gravier.
Mais je suis d'accord avec ça.
Cyclist a parlé à Tom Dumoulin au Hammer Hong Kong, qui faisait partie du Hong Kong Cyclothon. Pour plus de détails, visitez le site discoveryhongkong.com
Palmarès
Âge: 28
Nationalité: Néerlandais
Honours Giro d'Italia: 1st, 2017, 2nd, 2018, 4 victoires d'étape (2016-18)
Tour de France: 2e, 2018, 3 victoires d'étape (2016, 2018)
Vuelta a España: 6e, 2015, 2 victoires d'étape (2015)
Championnats du monde: 1er contre-la-montre 2017, 1er contre-la-montre par équipe 2017
Jeux Olympiques: 2e contre-la-montre 2016
Championnats nationaux néerlandais: 1er, 2014, 2016, 2017 Contre-la-montre
