L'un des vélos de gravier les plus accomplis que j'ai conduits à ce jour. Il a juste besoin de suivre un régime pour suivre le meilleur là-bas
«Jack Laverack était le nom de mon grand-père», explique Oliver Laverack, expliquant comment il en est venu à nommer sa marque J. Laverack Bicycles. Il était mon inspiration et la raison pour laquelle j'ai créé l'entreprise, alors je l'ai nommée d'après lui.
‘C’était un Yorkshireman qui adorait simplement faire du vélo, souvent toute la journée et sur des centaines de kilomètres, et qui avait toujours des histoires épiques à raconter. Pour moi, ses histoires ont capturé l'esprit de la pratique du vélo: simplement sortir pour explorer. »
De toute évidence, cependant, lancer une marque de vélos ne se limite pas à avoir un parent qui aime faire du vélo.
« J'ai commencé à concevoir des cadres uniquement pour moi-même », déclare Laverack.
‘Je suis obsédé par Roubaix et la Flandre, et je voulais essayer de créer le vélo parfait pour mes sorties préférées de l'année. C'est ainsi que le J. Ack original, une sorte de cyclocross-cum-endurance-cum-rough-road-Classics-special est né.
‘Essentiellement, c’est un cadre très robuste avec une géométrie confortable.’
Un à la fois, s'il vous plaît
Laverack a choisi de travailler exclusivement le titane. Les cadres sont fabriqués dans une usine en Extrême-Orient, mais chacun est un projet personnalisé, qui commence par un ajustement de vélo et une consultation au siège de la société à Rutland, au Royaume-Uni.
The Grit est la réponse de Laverack à la scène naissante du gravier. La majorité de la construction est en titane 3Al 2.5v à double épaisseur, bien que le boîtier de pédalier et le tube de direction bénéficient de la rigidité supplémentaire apportée par le grade 6Al 4v.
Le carbone, cependant, fait toujours partie intégrante de la conception du vélo. "Nos conceptions commencent toutes vraiment par la fourchette", déclare Laverack.
‘La fourche dicte tellement de choses sur un vélo – maniabilité, chevauchement des orteils, dégagements des pneus, etc. – et nous avons donc développé notre propre fourche en carbone, et le cadre prend forme autour de ces paramètres.’
La qualité de fabrication est immédiatement évidente: les soudures sont précises, les tubes parfaitement finis, les graphismes microbillés subtils et élégants.
Les détails du cadre, tels que l'insigne de tête gravé portant l'emblème du lion des Flandres, et la façon dont chaque cadre (enfin, les 50 premiers au moins) sont numérotés et datés, sont également assez charmants.
L'utilisation de la marque britannique Hope pour le boîtier de pédalier, le casque et les freins à disque sur ce vélo d'essai permet de préserver la sensation locale, mais plus important encore, Laverack a choisi des composants d'une fiabilité et d'une durabilité remarquables en accord avec le vélo passe-partout, faites -n'importe quoi mantra.
Et une coque de boîtier de pédalier filetée obtient certainement mon vote sur les systèmes à ajustement serré. La beauté d'être personnalisé, cependant, est que vous pouvez choisir exactement comment vous voulez que votre Grit soit.
Outre la géométrie et les spécifications, cela inclut la finition du cadre, la norme du boîtier de pédalier, les supports (garde-boue, porte-bagages, troisième porte-bidon, etc.) et même l'acheminement interne des câbles de dynamo, si c'est votre sac.
Voilà de la boue dans les yeux
Il y a des tas de dégagement des pneus, permettant un 650b x 52 mm ou 700c jusqu'à 48 mm. Pour les besoins de ce test, Laverack m'a fourni deux jeux de roues, ce qui m'a permis de partager mon temps entre les deux tailles.
Je mentirais si je disais que je partage mon temps équitablement. Bien que les deux options aient leurs mérites, je me suis rapidement attaché au Grit sous l'apparence de 650b.
La configuration 700c était légèrement plus légère et préférable si je m'en tenais uniquement au tarmac, mais c'était très rarement le cas.
Ce vélo est tellement performant en tout-terrain que j'ai toujours eu l'impression que c'était là que je voulais l'emmener, donc le plus souvent je me lançais dans le 650b et je me dirigeais vers la terre.
Une première escapade le long de certaines parties de la côte jurassique du Dorset aurait pu se terminer par une fin délicate sans les capacités du Grit.
Je me suis retrouvé jusqu'aux essieux dans la boue alors qu'un détour exploratoire m'a emmené sur une allée cavalière qui était clairement plus fréquentée par le bétail que par les vélos.
Les volumineux pneus Panaracer Gravel King SK de 48 mm se sont admirablement bien comportés, tout comme les dégagements du cadre, qui ne se sont jamais bouchés. Sur de nombreux autres vélos de gravier, je pense que j'aurais été enclin à faire demi-tour, mais sur le Grit, j'ai pu continuer malgré tout.
C'est ce genre de vélo. Il se sent dur, résistant et prêt à tout. Je comparerais ses capacités hors route à celles de coller un ensemble de barres de chute sur un VTT semi-rigide.
La maniabilité est parfaite, une fusion réussie d'une géométrie conçue pour la stabilité et d'une longueur de potence courte (90 mm) pour garantir que la réponse de la direction n'est pas lente.
C'est un stratagème simple mais efficace. Le titane absorbe superbement le bruit des chemins de terre ou de gravier rugueux, et avec l'amorti et l'adhérence supplémentaires résultant de l'utilisation des pneus de 48 mm à 35 psi - ce qui, en passant, n'était toujours pas trop léthargique sur la route - il s'est avéré être un monture agréable pour une sortie d'une journée.
Je me suis retrouvé à rentrer à la maison après quatre heures en selle, une bonne majorité passée hors route, couvert de boue, souriant d'une oreille à l'autre et, le plus agréable, ne me sentant pas complètement battu.
La vie de Ti
Je pense que le marché du gravier est la chance du titane pour un grand retour. La plupart acceptent qu'il ne suivra jamais le rapport rigidité / poids que le carbone peut offrir pour un vélo de route haut de gamme, mais avec les conditions difficiles de la conduite hors route, l'aiguille revient beaucoup au titane.
Il est parfait pour le gravier: incroyablement solide, résistant aux chocs et, sans autocollants ni peinture, avec une belle finition brute qui aura le même aspect dans 10 ans.
Les vélos en titane ne seront jamais les plus légers et si le Grit a un inconvénient, c'est peut-être qu'il pèse plus de 9 kg.
Mais pour toutes les fois où je me suis retrouvé à maudire son poids sur une pente, il y a eu beaucoup plus de cas où je l'ai tellement aimé que le poids est devenu insignifiant.
Pour une marque qui n'a pas encore cinq ans, J. Laverack fait preuve de maturité et d'une connaissance approfondie bien au-delà de ses années, et le Grit est l'un des vélos de gravier les plus accomplis que j'ai montés à ce jour.
Spécification
| Cadre | J. Laverack Grit |
| Groupe | Shimano Ultegra Di2 |
| Freins | Freins à disque Hope RX4 |
| Pédalier | Shimano Ultegra Di2 |
| Cassette | Shimano Ultegra Di2 |
| Barres | Pro Discover alliage |
| tige | Alliage Pro PLT |
| Tige de selle | Alliage Pro PLT |
| Selle | Brooks C15 |
| Roues | ÆRA carbone GR36 (650b) et ÆRA carbone GR28 (700c), pneus Panaracer Gravel King SK |
| Poids | 9.12kg (taille 56) |
| Contact | jlaverack.co.uk |
