Une alternative routière au Brompton habituel. Il a ses défauts mais, fondamentalement, c'est un vélo extrêmement excitant
Quand j'ai eu pour la première fois le dernier Brompton x CHPT3 à examiner, j'ai d'abord parlé aux deux esprits centraux derrière le vélo, le PDG de Brompton Will Butler-Adams et le créateur de CHPT3 et ancien pro David Millar.
Les deux m'ont régulièrement dit que c'était un Brompton qui attirait les cyclistes non-Brompton: les cyclistes routiers inconditionnels. Ceux qui ont conduit leurs vélos de route en carbone à 10 000 £ jusqu'au café local, puis se sont assis dehors pour s'assurer que personne ne les a volés tout en sirotant leur Americanos noir.
Cela n'avait aucun sens pour moi.
Pourquoi un cycliste sur route ne voudrait-il pas utiliser un Brompton ? Pourquoi Brompton a-t-il ressenti le besoin de concevoir un vélo qui ressemble davantage à un vélo de route afin que les roadies soient intéressés ?
Après quelques mois de conduite, je pense avoir compris la réponse aux deux questions.
Utilitaire de luxe
Il n'a pas fallu longtemps pour voir ce que Brompton avait visé avec cette collaboration avec CHPT3. En ciblant les cyclistes sur route, il a en fait amélioré les performances du Brompton.
J'ai monté pas mal de Bromptons dans le passé, comme le S2L et même le Brompton Electric. Tous étaient vifs et rapides, principalement grâce aux roues de 16 pouces, mais aucun ne s'est senti vraiment rapide et aussi fluide.
Le Brompton x CHPT3 est rapide. Très rapide, en fait. Il s'accélère rapidement et une fois que vous y êtes, il le tient. Il vous permet également de rester rapide dans les virages et offre une conduite en douceur.
Brompton y est parvenu en utilisant un mélange d'acier et de titane dans la construction du cadre qui est plus léger que les cadres en acier standard habituellement utilisés par Brompton dans la majorité de sa gamme.
Le constructeur a également raffermi le bloc de suspension à l'arrière du vélo. Cela n'a entraîné aucune gêne, mais cela a rendu le vélo plus sûr et vous a donné la confiance nécessaire pour le pousser plus vite et plus fort dans les virages.
Il n'y a pas non plus les accessoires habituels tels que les garde-boue ou les dispositions pour les porte-bagages. Brompton a également utilisé des poignées de barre minces en tissu qui sont également plus légères et usinées et raffinées.
Au total, le vélo ne pèse que 10,3 kg, ce qui est plutôt léger. Avec les six vitesses fournies, l'escalade n'est vraiment pas un problème sur ce vélo. En fait, il grimpe vraiment bien et a fait un travail assez léger de gradients qui ont même atteint des chiffres à deux chiffres.
Pneus bien rangés
La vitesse susmentionnée est également due aux pneus Schwalbe One tanwall 35 mm. Ce sont les pneus les plus rapides que Brompton ait jamais utilisés et ça se voit.
Contrairement à la biche de rhinocéros que vous obtenez habituellement (ce qui n'est pas une critique, soit dit en passant), les Schwalbe Ones sont souples avec peu de résistance au roulement et une protection suffisante contre les crevaisons offrant tous les avantages de performance de leurs exceptionnels frères et sœurs 700c
Il convient également de mentionner qu'esthétiquement, ces pneus miniatures tanwall sont parmi les plus beaux pneus du marché. Si seulement Schwalbe sortait aussi ses pneus 700c One en tanwall.
Il vaut la peine de dire que ces améliorations de performances ont toutes été ajoutées sans compromettre l'USP du Brompton, étant pliable.
Aucun compromis n'a été fait avec la façon dont le vélo se range, c'est comme n'importe quel autre Brompton dans ce sens.
Les aspects utilitaires des garde-boue et des porte-bagages ont été perdus, oui, mais honnêtement, cela valait la peine d'être compromis pour l'amélioration des performances.
Douleurs perchées
Prendre de petites touches de route telles qu'un cadre en titane plus léger et des pneus Schwalbe One a permis d'améliorer le Brompton x CHPT3 pour le mieux. Là où cela a eu l'effet inverse, c'est avec la selle Fabric Scoop.
Quand j'ai parlé à Millar du vélo, il a simplement dit qu'ils avaient opté pour une selle spécifique à la route parce que "c'était un vélo conçu pour les roadies et le dos d'un cycliste sur route serait habitué à ce type de selle".
La raison est là mais après quelques mois de conduite, j'ai réalisé que ce n'était pas une selle adaptée à la conduite de Brompton.
Vous conduisez votre Brompton dans les villes et les villages en jeans, chinos et pantalons de costume, pas en cuissard coûteux.
Je sais que la selle Scoop est très bonne sur un vélo de route parce que je l'ai utilisée, mais elle n'est très bonne que lorsqu'elle est associée à un cuissard qui a été conçu pour offrir une protection de votre dos contre son tabouret ferme.
Si je roulais plus de 15 minutes sur le Brompton, je me retrouverais agité, glissant dans mon jean en essayant de rechercher le confort, tout cela parce que la selle était tout simplement trop agressive pour une conduite urbaine décontractée.
De plus, comme la selle Fabric Scoop n'a subi aucune modification, elle est assez inconfortable à transporter.
En traînant le vélo dans les escaliers de la gare de Dartford, j' alternais régulièrement entre les mains pour me donner un répit de l'inconfort. Pas idéal mais au moins l'imprimé Devesa a l'air cool.
Pour en savoir plus, visitez le site Web de Brompton ici
Il convient également de noter qu'avec un RRP de 1 990 £, c'est à peu près aussi cher qu'un Brompton peut obtenir sans moteur électrique perché au-dessus de sa roue avant. Cela dit, si vous avez de l'argent à dépenser et un dos dur, c'est un vélo vraiment excitant.
Conduire un Brompton dans une ville animée vous procure un tel sentiment de satisfaction. Vous êtes la chose la plus rapide et la plus agile sur la route. L'envie des chauffeurs de taxi gémissant partout.
Avec le Brompton x CHPT3, les améliorations des performances n'ont fait que personnifier cette pure joie enfantine de faire du vélo dans une grande ville animée.
Photographie: Peter Stuart
