Les autorités locales ont une semaine pour déneiger le col, car de nouvelles conditions météorologiques défavorables jettent le doute sur Queen Stage
La neige abondante semble presque certaine d'empêcher le Gavia de figurer dans le Giro d'Italia de cette année alors que les autorités locales se battent pour déneiger le col à seulement une semaine de l'étape reine de la course.
Le Passo Gavia est censé figurer à mi-parcours de l'étape 16 de 226 km de Lovere à Ponte di Legno dans une semaine à partir d'aujourd'hui. Le passage de la montagne alpine aurait également été la Cima Coppi de cette année (le point culminant de la course) à 2 618 m d' altitude.
Cependant, les chutes de neige continues dans la région ont compromis le tracé prévu malgré les meilleurs efforts des autorités locales pour dégager la route.
L'office du tourisme de Bormio a déjà commenté les "murs de neige impressionnants" et a déclaré que 23 cm de neige supplémentaires prévus cette semaine pourraient voir la montagne rayée de la course car elle est impraticable pour le peloton.
Lundi, l'office du tourisme de la V alteline a ensuite publié sur Twitter une photo d'un chasse-neige tentant de déplacer la neige du col avec la légende: "La province au travail pour assurer l'étape de Gavia".
Le maire de Ponte di Legno, Ennio Donati, ville d'arrivée de l'étape, a également parlé des efforts à la presse, déclarant à Il Giorno: 'Si le temps s'améliore, nous pouvons être sûrs que nous pourrons nettoyer la route. Le seul élément que nous ne pouvons pas maîtriser, ce sont les conditions météorologiques.'
Alors que les autorités se battent pour déneiger avant le mardi 28 mai, la menace d'une chute de neige a contraint l'organisateur de la course RCS à envisager un itinéraire alternatif.
Des articles dans la presse italienne suggèrent que la course pourrait opter pour une double ascension du Mortirolo comme alternative. À près de 1 000 m plus bas que le Gavia, le mauvais temps ne présente pas le même risque sur la montée plus petite mais plus raide.
L'étape abordera déjà la montée de Mazzo di V altellina, l'itinéraire le plus populaire de la course dans la montagne, mais pourrait doubler en ajoutant l'ascension de la montée d'Edolo.
Bien que cela semble l' alternative la plus plausible, le directeur de course Mauro Vegni a confirmé que si la course est forcée de s'éloigner du Gavia, elle ne reviendra pas à deux ascensions du Mortirolo.
Dans un Tweet, Vegni a déclaré: Dans l'état actuel des choses, il y a 60 % de chances de pouvoir piloter le Gavia. Si la météo reste favorable, nous sommes certains que l'étape sera inchangée. Sinon, nous avons un itinéraire alternatif qui n'implique pas deux ascensions du Moritirolo.'
La neige empêchant le Giro de visiter le Gavia n'est pas inconnue. Le Gavia a été retiré de la route en raison de la neige en 1961 et 1969 tandis qu'en 2013, une étape entière qui comprenait le Gavia et le Stelvio a été annulée en raison du mauvais temps.
Le mauvais temps n'a pas toujours été suffisant pour annuler des étapes, cependant, le plus célèbre en 1988 lorsque les coureurs ont été contraints de gravir la Gavia sous de fortes chutes de neige avec le Néerlandais Erik Breukink remportant l'étape et Andy Hampsten emblématique dans la Maglia Rosa.
