Je ne peux pas rivaliser avec les meilleures plates-formes en carbone en termes de performances, mais avec sa qualité de conduite et sa beauté pure, cela n'a pas d'importance. Totalement captivant
'A peine étais-je monté à califourchon sur le vélo pour un tour d'essai que j'ai constaté que le cadre était admirablement agencé pour offrir la position de conduite la plus confortable possible, tout en permettant d'appliquer la pleine puissance à les pédales. Cela m'a permis de parcourir de longues distances sans ressentir de fatigue excessive.
‘Le changement de vitesse lui-même était délicieusement facile à utiliser, rapide et infaillible. La nouvelle selle supérieure en cuir était un plaisir à utiliser. Nous savons tous qu'il n'y a rien de tel que le cuir.
'J'accordais beaucoup d'importance à de bons freins et j'ai trouvé les étriers vraiment puissants, mais leur effet retardateur s'est produit en douceur et uniformément, ainsi que rapidement. Le vélo est magnifiquement doux et facile à propulser. En ce qui concerne la qualité de l'exécution, des matériaux et de la finition, je ne peux rien dire de plus que le produit porte le nom de famille.'
Malheureusement, je n'ai pas écrit la prose plutôt merveilleuse ci-dessus. Au contraire, il a été levé textuellement du magazine The Cyclist, numéro 1, 19 février 1936, et concernait un examen d'un vélo BSA Gold Vase. Pourtant, 83 ans plus tard, je n'aurais pas pu écrire un meilleur résumé du Barco XCR. C'est, comme on l'a noté à propos de la BSA, un vélo "d'attrait irrésistible".
The Cyclist est venu avec l'aimable autorisation de 'A well wisher', qui l'a trouvé 'en nettoyant la maison de deux frères cyclistes passionnés (Wal et Bill Wintersgill de Newton-le-Willows, North Yorkshire)' et qui a gentiment posté dans 'pour vos archives'.
S'il ou elle lit ceci, je suis désolé de signaler que Cyclist n'est pas lié à The Cyclist, ce qui est dommage car c'est une lecture époustouflante, avec des articles tels que "Méthodes de lubrification modernes", des conseils sur comment garder vos matchs au sec sous la pluie et des publicités pour des harmonicas pour "animer vos sorties".
Le Cycliste sert également à prouver qu'à bien des égards la lamentation est vraie: il n'y a rien de nouveau sous le soleil. Il y a des articles sur l'élimination du point mort du pédalage (les plateaux ovales sont discutés), l'ajustement du vélo, les nouveaux systèmes d'engrenage et pourquoi les freins à moyeu sont l'avenir, ainsi qu'un nombre impressionnant de références aux cyclistes "n'obtenant pas un accord carré" sur les routes.
Tout cela m'a fait penser au Barco XCR…
La famille compte
La famille Barco fabrique des vélos dans le nord de l'Italie depuis 1947. Fondée par Mario Barco, ses fils Alberto et Maurizio se partagent aujourd'hui la soudure (Alberto fait le TIG et Maurizio le brasage); L'épouse d'Alberto, Fabiola, s'occupe de la coupe et de l'onglet, et leur fils, Gianluca, est le visage de l'entreprise à temps plein et le fabricant à temps partiel.
Bien que le nom Barco ne soit pas familier, il est probable que vous ayez déjà vu un vélo construit par Barco, car l'entreprise est un constructeur sous contrat pour une vingtaine de marques de vélos haut de gamme, et à juste titre.
J'ai visité Barco il y a quelques années et j'irais jusqu'à dire que je n'ai jamais vu de cadres en acier fabriqués selon des normes plus élevées - la précision et l'habileté avec lesquelles la famille travaille sont incroyables et les résultats sont époustouflants. Il n'est donc pas surprenant que le Barco XCR soit la perfection à voir.
Comme son nom l'indique, le cadre est en acier inoxydable Columbus XCr, minutieusement poli pour un lustre élevé. Le haut des haubans est brasé d'angle, mais sinon, le cadre est soudé au TIG, mais avec une précision et une finition si fines que les joints semblent presque lisses comme du brasage, au lieu d'avoir la «pile de dix sous» de TIG.
Les capots d'abandon et la coque du boîtier de pédalier sont gravés à la main avec le nom de l'entreprise, un petit drapeau italien émaillé est brasé à l'argent sur le tube supérieur (vous pouvez également y inscrire votre nom, car tous les XCR sont fabriqués sur mesure) et le boulon de fixation du siège s'intègre dans le haut des haubans dans une conception «fastback». Mais mon élément préféré ne concerne pas du tout le cadre, mais la fourche.
Rappelant la fourche Precisa à lame droite introduite par Colnago dans les années 1980, la fourche Viva de Barco est d'apparence classique mais moderne dans son processus. Il est en acier inoxydable et non chromé, mais possède en outre un tube de direction en carbone, ce qui réduit le poids d'environ 750 g à 550 g (selon la longueur du pivot).
Il est donc très impressionnant que ce vélo pèse moins de 8 kg étant donné qu'il est presque entièrement en métal, et bien que vous puissiez aller plus léger avec une fourche entièrement en carbone, je ne vois pas pourquoi vous le voudriez. Le ressort métallique inhérent à cet acier Columbus est, je pense, ce qui rend le XCR plus léger qu'il ne l'est réellement.
Ce n'est pas un vélo pour gagner des sprints - c'est un peu trop beau pour risquer de s'écraser, d'une part - mais il possède suffisamment de rigidité pour se sentir vif et réactif, que ce soit dans les virages ou dans les gros- efforts énergétiques. Il a également suffisamment de flexibilité pour donner l'impression qu'il claque sur la surface de la route et renvoie de l'énergie comme un ressort lorsqu'il est mis sous charge.
Cet effet de ressort est probablement négligeable, et en tout cas un cadre élastique n'est pas efficace parce que vous ne récupérez jamais l'énergie que vous y avez mise. Mais dans un monde de carbone qui ne bouge pas d'un millimètre fibre, et pour un cycliste à la recherche d'un vélo magnifiquement doux qui offre une conduite agréable à chaque fois, vous auriez du mal à trouver quelque chose d'aussi bon que le XCR. C'est, faute d'un mot moins banalement anthropomorphique, un vélo qui se sent vivant.
Grandes attentes
Tout cela vient à un prix sacrément supérieur au prix demandé de 6 £ 2s 6d du vase d'or BSA (1 083 £ en argent d'aujourd'hui, calculé sur les biens par rapport aux revenus moyens de 1936). À 10 000 £ dans cette version, le XCR est plus à égalité avec un vélo en carbone à cloches et sifflets, mais comme me l'a rappelé The Cyclist, le prix n'est pas vraiment là où réside la vraie valeur d'un vélo.
Alors qu'au fil du temps, les solutions aux problèmes auxquels les cyclistes sont confrontés se sont améliorées - nos freins à moyeu sont des étriers à commande hydraulique, et non des freins à tambour à déploiement mécanique - je ne peux pas m'empêcher de ressentir les questions que nous posons à nos vélos reste le même.
Nous voulons un vélo qui, selon nous, réponde à nos attentes, que ce soit pour une vitesse raffinée en soufflerie ou pour la touche artisanale d'un maître constructeur pour le rendre beau. Mais surtout, nous voulons que le vélo que nous choisissons nous fasse aimer le conduire. Et je vous garantis que vous allez adorer piloter le Barco XCR.
(Gardez vos allumettes au sec en mettant les extrémités en bois dans un bouchon de vin et en poussant le bouchon à l'extrémité de votre tige de selle.)
Spécification
| Cadre | Cicli Barco XCR |
| Groupe | Campagnolo Super Record EPS 12 vitesses |
| Freins | Campagnolo Super Record EPS 12 vitesses |
| Pédalier | Campagnolo Super Record EPS 12 vitesses |
| Cassette | Campagnolo Super Record EPS 12 vitesses |
| Barres | WR Compositi RM08 |
| tige | ST1 |
| Tige de selle | WRC |
| Selle | Maranello Carbone |
| Roues | Campagnolo Bora Ultra 35, pneus Pirelli P-Zero 28mm |
| Poids | 7.98kg |
| Contact | lifecycleuk.com |
