Dutchman a été dépouillé de son maillot arc-en-ciel après avoir rédigé sa voiture d'équipe au début de la course. Photo: Chris Auld
Le jeune coureur néerlandais Nils Eekhoff a poursuivi l'UCI devant le Tribunal arbitral du sport suite à sa disqualification controversée lors des Championnats du monde de course sur route des moins de 23 ans dans le Yorkshire.
Le joueur de 21 ans a franchi la ligne d'arrivée de Harrogate en premier, levant les bras en l'air, croyant qu'il avait remporté le maillot arc-en-ciel.
Cependant, après une longue période de délibération et de confusion, le jury de course a découvert qu'Eekhoff avait rédigé une voiture d'équipe pendant une période prolongée pour reprendre contact avec le peloton. Eekhoff a ensuite été disqualifié et la victoire a été remise à l'Italien Samuele Batistella.
Eekhoff conteste maintenant la décision de l'UCI, portant l'affaire devant le TAS avec le plein soutien de l'Association néerlandaise de cyclisme, KNWU, avec son directeur Thorwald Veneberg pointant vers les hypocrisies potentielles dans la décision.
'Pour Nils, j'espère que justice viendra, alors il ne reste plus qu'un pas: au TAS', a déclaré Veneberg. "Il est très clair dans les règles que vous n'êtes pas autorisé à rester [derrière la voiture], nous n'en discuterons pas." Mais nous sommes principalement concernés par le moment et l'application des conséquences de celui-ci.
'Nous ne savons absolument pas quel sera le résultat. Mais nous espérons certainement que cette règle sera examinée attentivement. Or, il arrive très souvent qu'une personne qui a pris du retard à cause d'une chute ou d'une crevaison soit refoulée par une voiture. Si cela n'est pas toléré, cela signifie presque toujours la fin de la course après une chute ou une crevaison. Mais cela doit s'appliquer à tout le monde.'
Veneberg a également souligné le soutien reçu par Eekhoff dans la communauté cycliste au sens large. Beaucoup de membres du peloton d'élite ont qualifié la décision de l'UCI de naïveté, faisant des comparaisons similaires avec Veneberg.
Les détails sur le moment où le TAS entendra l'affaire n'ont pas encore été publiés.
