Cinq destinations en Europe à visiter pour des vacances à vélo cet hiver sans se ruiner
Janvier est un mois difficile. Le temps est rude, le travail semble éternel et vous empochez quelques kilos à partir de Noël. C'est presque suffisant pour vous donner envie d'arrêter de faire du vélo.
Mais ça n'a pas à être comme ça. En fait, cela peut être tout le contraire. Comment? En réservant des vacances à vélo de dernière minute à l'étranger.
L'idée de prendre une semaine de congé pour faire du vélo en février ou en mars peut sembler être une folie financière, mais nous avons cherché et trouvé des escapades abordables dans certaines des meilleures destinations hivernales cyclistes d'Europe.
Alors aidez votre santé physique et mentale, commencez votre bronzage et sautez dans un avion (ou l'Eurostar) pour une semaine de vélo au soleil cet hiver.
1. Majorque
Destination de voyage numéro 1 pour tout cycliste à la recherche d'une balade ensoleillée pendant les mois d'hiver, cette île des Baléares à l'est de l'Espagne continentale est vraiment la Mecque du cyclisme.
Avec toutes les meilleures randonnées du nord-ouest, des ascensions telles que Sa Calobra et Cap du Formentor sont difficiles sans être impossibles, mélangeant des vues à couper le souffle avec des routes sinueuses et excitantes.
Sa Calobra est l'une des plus belles routes du monde. On dirait qu'un enfant a été autorisé à concevoir la route, tant ses rebondissements sans fin. C'est aussi une ascension qui peut être facilement escaladée en 45 minutes environ, ni trop difficile, ni trop facile.
Il y a aussi le Mallorca 312, qui s'est tenu le 25 avril. L'indice étant dans le nom, il s'agit d'un parcours sportif de 312 km autour de l'île de Majorque qui attire des coureurs du monde entier. C'est une course incontournable pour tout cycliste sérieux et un défi dans lequel vous pouvez vraiment mordre à pleines dents.
Voyage
Voyager à Majorque impliquera toujours un vol pour Palma de Majorque. Les prix commencent à environ 50 £ par personne, aller simple avec un temps de vol gérable de 2 heures 20 minutes (depuis Londres).
Étant si populaire auprès des cyclotouristes, la plupart des hôtels proposent des transferts pour vous et un sac à vélo bien pratique. Sinon, vous devrez louer une voiture, ce qui vous laisse de toute façon la liberté pendant vos jours de repos.
Hébergement
Il y a beaucoup de villas avec plusieurs chambres qui peuvent être louées tout l'hiver pour que vous et vos amis les utilisiez pendant des vacances à vélo. Mais soyez rapide, ils se réserveront plus vite que Chris Froome ne monte Sa Calobra.
Alternativement, il existe quelques hôtels adaptés aux cyclistes disséminés autour de Port de Pollença, comme l'hôtel Hoposa, qui propose également un local à vélos sécurisé, des outils, des ateliers et du matériel de nettoyage.
Location de vélos
Des tonnes et des tonnes de location de vélos à Majorque.
Ultimate Bike Hire à Port de Pollença propose un SwiftCarbon Ultravox avec Ultegra complet et roues en carbone pour 140 €/semaine. Également à Port de Pollenca, l'expérience Pinarello propose des vélos à partir de 39 £/jour avec l'option d'un Dogma F10 avec Shimano Dura-Ace Di2 pour 95 £/jour également.
Juste deux parmi tant d'autres.
2. Gérone
La patrie d'un millier de cyclistes professionnels, Gérone a un peu de tout. Routes plates, littoral, montagnes, collines, gravier. Quel que soit le style d'équitation que vous avez envie de faire, cette ville catalane peut vous le fournir.
Pour un véritable test d'escalade, rendez-vous à la Rocaborba. Une montée de 13 km qui monte et descend à mesure que vous vous rapprochez du sommet, la section la plus difficile se situe dans la seconde moitié, alors assurez-vous de ne pas aller trop fort trop tôt.
Sinon, faites une boucle jusqu'à la montée d'Els Angels pour une randonnée de 71 km qui mélange des montées difficiles et des plats rapides.
Il y a aussi beaucoup de choses à faire à vélo à Gérone, avec sa vieille ville offrant une gamme de délicieux restaurants et de sites historiques pour vous permettre de vous reposer.
Voyage
Les vols directs vers Gérone en février sont assez difficiles à trouver. Il est donc probable que vous deviez prendre l'avion pour Barcelone, avec des prix à partir d'environ 60 £ par personne, aller simple pour la mi-février.
De là, vous pouvez prendre le train à grande vitesse AVE de Barcelone Sants à Gérone en seulement 37 minutes.
Hébergement
Comme partout sur la liste, Gérone regorge d'hôtels bike-friendly à tous les prix, comme l'Hôtel Costabella ou l'Hôtel Historic.
Lors d'un récent voyage cycliste, nous avons séjourné à l'hôtel Carlemany. Son garage à vélos est immense, il dispose d'un atelier et se trouve à seulement 400 mètres de la gare de Gérone.
Alternativement, vous pouvez louer des villas indépendantes à travers la ville si vous avez envie d'un séjour plus privé.
Location de vélos
L'ultime option de location de vélos à Gérone est The Service Course. Une « expérience » qui propose des balades à vélo guidées, un café et un service de vélo, elle permet également aux cyclistes de louer les vélos de leurs rêves avec Bastion, Argonaut et Speedvagen tous au menu.
Et comme alternative, essayez l'équipe super sympathique Eat Sleep Cycle qui met à votre disposition une gamme de Factor, Basso, Ridley et Reilly.
3. Calpe
Si vous voulez vous sentir comme un pro, rien ne vaut Calpe. Pourquoi? Parce que jusqu'à fin février, presque toutes les équipes professionnelles descendront dans cette petite ville de vacances côtière pour leurs camps d'entraînement d'hiver.
Tout le monde, de Deceuninck-QuickStep et Boels-Dolmans à Team NTT et Team Sunweb, utilise les hôtels hors saison et les routes tranquilles environnantes comme terrain de jeu pour s'entraîner pour la saison à venir.
La montée la plus infâme en distance frappante est le Coll de Rates. C'est 6 km et une moyenne de 5%, parfait pour l'entraînement hivernal. Mais ne vous attendez pas à vous approcher du KOM car tout le top 20 est solidement cousu par des coureurs professionnels.
Pour une sensation plus inconnue, essayez le Puerto de Tudons. Il a également une moyenne de 5 % mais s'étend sur 15,3 km, offrant une conduite presque sans circulation sur des routes agréables et agréables.
Voyage
Se rendre à Calpe implique de se rendre à l'aéroport d'Alicante, une autre destination desservie par de nombreuses compagnies aériennes depuis la plupart des aéroports britanniques, avec des prix à partir d'environ 40 £ pour la mi-février.
De là, vous devrez parcourir une heure sur l'autoroute pour rejoindre Calpe. La solution la plus simple est la location de voiture bien que vous puissiez louer une navette privée ou même un train (bien que cela implique un changement à Benidorm !).
Hébergement
Calpe étant une destination de vacances populaire pour les touristes allemands et belges pendant l'été, il ne manque pas d'hôtels vides où séjourner tout au long de l'hiver.
Vous pouvez opter pour un petit budget, comme l'hôtel Porto, ou pour quelque chose de plus chic, comme l'hôtel Suitopia de 27 étages ou son hôtel partenaire, le Sol y Mar réservé aux adultes.
De toute façon, la plupart seront adaptés aux vélos, à moins de cinq minutes de la plage et à seulement 10 minutes du Lidl local, parfait pour les fournitures d'équitation.
Location de vélos
Il existe une abondance d'options de location de vélos à Calpe et dans les environs.
D'expérience, TopBike Rental - basé à Calpe, offrant une gamme complète de vélos Merida et un service de qualité - et Ciclo Costa Blanca qui propose des vélos Bianchi et Kuota prêts à la location.
On aime aussi le café vélo Velosol à Jalon. C'est l'arrêt de café de choix pour tout cycliste à Calpe et propose également des vélos Eddy Merckx à louer.
4. Algarve
Un joyau caché, comme nous l'avons récemment expliqué ici, l'Algarve était autrefois l'escapade exclusive des footballeurs professionnels et des passionnés de golf. Aujourd'hui, le cyclisme étant le nouveau golf, son interminable littoral atlantique s'avère très populaire auprès des cyclistes.
Le temps est presque garanti, avec des températures descendant rarement en dessous de deux chiffres tout au long de l'hiver et des pluies également peu probables. Cependant, soyez averti que le vent est un facteur énorme ici, alors soyez prêt à traverser plusieurs vents contraires.
La conduite le long de la côte est relaxante et roulante tandis qu'au nord, de grandes ascensions comme la montagne de Monchique peuvent ouvrir les poumons.
Il y a aussi l'avantage de la Volta ao Algarve professionnelle qui se déroule du 19 au 23 février, une course précédemment remportée par Geraint Thomas et Primoz Roglic. Une course discrète qui vous permettra de vous rapprocher de certains de vos pilotes préférés alors qu'ils lancent leur saison.
Voyage
L'aéroport de Faro dessert l'intégralité de l'Algarve et voit des vols quotidiens depuis presque tous les principaux aéroports britanniques via une multitude de compagnies aériennes. Des vols peuvent être trouvés pour aussi peu que 24 £ par personne, aller simple, en février.
À partir de là, vous pouvez soit payer la location d'une voiture, soit utiliser un transfert depuis votre hôtel pour atteindre votre destination finale. Les transports en commun ne sont pas les meilleurs de l'Algarve, je suggérerais donc la location de voiture comme option plus sûre.
Hébergement
Étant un point chaud de vacances pendant l'été, l'Algarve ne manque pas d'hôtels où séjourner pendant l'hiver.
Des quartiers comme Villamoura et Albufeira regorgent d'immenses complexes de vacances qui auront tout sur place. Le plus célèbre étant le Browns Sports Resort, un complexe utilisé par England Rugby pour l'entraînement par temps chaud.
Alternativement, dirigez-vous plus à l'ouest vers des villes plus calmes comme Praia da Luz ou Sagres pour une affaire plus calme où de nombreux Airbnb ou petites maisons d'hôtes seront à gagner à un coût raisonnable.
Location de vélos
Il existe de nombreux endroits pour louer des vélos de route dans toute l'Algarve, allant des Colnagos d'entrée de gamme aux Colnagos entièrement équipés en fibre de carbone, il suffit de trouver quelque chose dans votre budget qui soit proche de l'endroit où vous séjournez.
Une recommandation, cependant, est Musette Bikes basée à Salema, à 20 minutes de Lagos. Dirigé par l'ancien professionnel du snowboard belge Jerom, ils louent une flotte de vélos Cube Agree en carbone à un coût raisonnable et vous rejoindront même sur votre trajet si vous le souhaitez.
5. Flandre
Une pause hivernale n'est pas nécessairement dictée par la météo. Cela peut être une leçon pour devenir noueux et dur. Accepter le temps froid et humide à bras ouverts, apprendre à rouler exclusivement en short sur un terrain sans compromis.
Si c'est le cas, rendez-vous en Flandre, la patrie du cyclisme, pour affronter les ascensions pavées du printemps des semaines avant que les pros n'arrivent.
Oui, le temps sera horrible, mais à quel point sera-t-il cool lorsque vous publierez un trajet de 100 miles en passant par le Paterberg, Koppenberg et Muur van Geraardsbergen un matin de février ?
Voyage
La meilleure option est de conduire, en empruntant soit l'Euro Tunnel, soit un ferry pour traverser la Manche depuis la Grande-Bretagne.
La navette en voiture est plus rapide, ne prenant que 35 minutes de Folkstone à Calais, mais le ferry pour Dunkerque a une boutique hors taxes à bord. Quoi qu'il en soit, les deux sont assez bon marché à cette période de l'année, à partir de 30 £ par voiture, aller simple. Depuis les ports français, il se trouve à une heure de route d'Audernaarde, l'épicentre du cyclisme flamand.
Vous pouvez également envisager de passer par l'Eurostar, en optant pour un billet "N'importe quelle gare belge".
Hébergement
Une option consiste à monter jusqu'à Gand, où de nombreux hôtels à prix raisonnables se trouvent autour de la rocade de la ville, avec des options de Holiday Inn et Campanile permettant tous de stocker les vélos dans votre chambre.
Alternativement, vous avez l'hôtel Moriaanshoofd à Oudernaarde - l'hôtel pour QuickStep au printemps - ou le 't Juiste Verzet à Kluisbergen qui accueille tous les cyclistes avec un cœur chaleureux et une bière fraîche.
Location de vélos
C'est la Flandre donc louer un vélo est un jeu d'enfant. Le Tour des Flandres Centre à Oudernaarde dispose d'une flotte de vélos Ridley et Specialized à partir de 60 €/jour tandis que le Veloloft de Greg van Avermaet à Nazareth propose également une location de vélos à un prix raisonnable.
